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第二十九回慈寿宫中叮咛垂诫澶渊城北踊跃用兵

　　慈寿宫是李太后起居的地方。李太后在岁尾年头，因着守旧岁，过新年，赏元宵，接连欢乐了几天，稍微失于调护，遂感不适，精神疲倦，饮食懒进。起先宫人看了，都很大意，以为是个不要紧的小疾，静养两日便好了。偏偏不如她们意料，李太后的病势，只日见它增重，却不见它减轻，宫人才慌了，忙去启奏真宗。真宗听得母后不豫，即与郭后同到慈寿宫省问，并召太医入诊。太医诊断了，奏复真宗道：“陛下请放心！国太的症候，乃是剧劳失调所致，稍进药石，略加调摄，就可安痊了。”奏毕，开了药方，退出宫去。李太后却自知病实难好，太医的奏语乃是安慰上心的，不是实话，谕真宗道：“我这病究竟能好不能好，且莫说它，只是趁我而今尚清醒，我有几句话要嘱咐皇儿，皇儿须得听着。”真宗忙至榻前跪下。郭后也就跪下，宫人内监见了，不必要号令，一齐跟着跪下。李太后继续道：“皇儿作天子已六年多了，对于国家用人行政，总算无甚错失，这是我很欢慰的。不过作好千日不足，作坏是一朝有余。皇儿当要永远保持现在的态度，不要突然改变，把以前的令名令绩一古脑儿抛弃了。国家的根本就是庶民，所以孟子说‘民为贵，君为轻’。皇儿施政，就要以民生为本。凡发一政令，建一事功，就要求有利于民、有益于民为本。纵不然，亦当求不损民、不扰民为本。至于用人，更要亲贤远佞。倘若任用小人，那么他们便一手遮天，蒙蔽于上，诛求于下，下民已弄到妻离子散，痛苦万分，上面还当做太平郅治，黎庶双安；等到发觉，已来不及救治了。历来亡国的君主，大多数就由于这个缘故。皇儿原是个贤明的，余外的事，无容我多嘱了。”

　　真宗敬谨答道：“儿臣一切，当遵谨母后的意旨。”李太后不胜喜悦，命真宗、郭后暨宫人内监一齐起立。真宗、郭后又侍着李太后服了药，安睡着，才退出慈寿宫。一日一日，李太后病益沉重，延至春尽夏初时候，竟溘然崩逝了。

　　贞魂永返蓬瀛岛，懿训长留慈寿宫。

　　真宗举哀发丧，归葬已毕，尊谥做明德。倏忽又到新秋，丞相李沆病殁私第。真宗听报，亲临吊奠，痛哭了一场，且谓诸臣道：“丞相忠良谨厚，正直立朝，遇事敢言，实在是不易得的贤臣。而今一旦弃朕而去，朕怎能免得悲伤呢？”因追赠李沆为太尉中书令，赐谥做文靖。八月，命毕士安、寇准同平章事。先是，毕士安既拜参知政事，入朝谢恩，真宗道：“谢的时候未到咧！少缓，我还要使卿作宰相啦！”因问道：“到卿作宰相时，哪一个可以与卿一同进用呢？”毕士安奏答道：“寇准很可以的。他兼资忠义，能断大事，臣实不及他。”真宗道：“朕听得人们议论寇准好刚使气，恐怕不好任用吧？”

　　毕士安又奏答道：“人们的议论是靠不住的。寇准是个忘身徇国、秉道嫉邪的人，所以平常一班人便不喜欢他。而今内地的人民虽蒙圣德涵养，成为驯民，但是北方的胡虏，还是不曾服王化，屡屡地侵扰边境。像寇准这样的人，正该任用哩！”真宗点首道：“不错。”所以今日寇准便得与毕士安同时入相。

　　九月契丹又大举入寇，告急本章像雪片一般飞上朝廷来。这一次契丹入寇，不比往常，契丹主隆绪与萧太后，竟亲被甲胄，督大兵三十万，自为先锋，深进内地。因此朝野震惊，通国惶怖。真宗乃召集群臣，询问应付的方略。当下都是主退让讲和的；且各自为计：参知政事王钦若，系临江人，便请真宗出幸金陵；知枢密院事陈尧叟，系阆州人，便请真宗出幸成都。议论纷纷，各执一辞。真宗不能取决，更召寇准询问。寇准奏对道：“是什么人替陛下划这两个计策呢？”真宗道：“卿但替朕决断哪一个计策可行，勿必问这划策的人。”寇准奏答道：“臣所以问这划策的人，是想要先把他杀了，取血衅鼓，然后议北伐啦！像陛下的神武，将臣和协，若是御驾亲征，敌军还有不闻风自遁的吗？纵不然，出奇兵以阻扰敌军的计谋，坚守着使疲劳敌军的师旅，彼劳我逸，我方已操着胜算呀！怎么想弃了宗庙社稷，出幸楚、蜀呢？陛下乃是万民的主体，若一移徙，人心就跟着动摇了。那时敌军乘势长驱深入，天下还能保持得住么？”真宗遂决意亲征，因又问道：“而今敌军内侵，天雄军乃是个重镇，万一陷没，那么河朔的地方，尽归到敌军的势力范围下了。须派个大臣去守着才是，朝里的大臣哪一个可去守呢？”寇准又奏答道：“依臣愚见，参政王钦若可当此任。”真宗即召王钦若至，命判天雄军兼都部署，授敕限即日启行。王钦若面有难色，想要推辞不去。寇准亟道：“主上亲征，不是臣子推辞的时候。参政乃是国家重臣，要深体此意。

　　”王钦若吓得不敢辞了，只得叩首受敕，辞驾勉强前往。

　　十月，真宗下诏亲征契丹，命雍王赵元份为东京留守，李继隆、石保吉为驾前左右排阵使，将相一概从征，即日出发京师，趋赴前敌。一路浩浩荡荡，四牡翼翼，八鸾锵锵，矫矫虎臣，峨峨髦士，鼓人伐鼓，钲人伐钲，好不威武！适值天气严寒，朔风凛冽，左右侍臣因进貂帽毳裘。真宗推却道：“臣下都受着寒冷，朕独不能受寒冷吗？速拿去！朕不用！”将士听得，大家感动道：“圣上这等体念我们，此行敢不拼死报国么？

　　”前军到达澶州，契丹军统军萧挞览，领兵直犯宋军，压营列阵，尚未接战，萧挞览带数骑出阵审视地形。宋军正把床子弩装在营前。李继隆命部将张环守着。张环见萧挞览出阵，蓦地扳动弩机，百矢齐发，把个萧挞览就射成一个刺猬，立时毙命，其余从骑，也一齐带箭身亡。契丹阵上望见，慌忙把尸首抢回，退步扎营。这萧挞览素有机勇，所部的兵卒，亦尽是契丹精锐，今被射死，契丹军大为挫动。这时杨延昭守广信军，驻扎遂城，魏能守安肃军，驻扎梁门，两军最接近契丹境地，契丹军屡次围攻，百战不能得破；杨延昭且追击契丹军，无一次不大获胜仗，当时的人便把这两军，称做铜梁门，铁遂城。唯有王钦若守着天雄军，却是束手无策，镇日闭着门，念着“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”忽报东京留守赵元份得着暴疾，真宗即命王旦驰回东京替代赵元份的职务。

　　真宗将至澶州，又有张大契丹军势，请驾转幸金陵的。真宗听了，迟疑不进，召寇准询问究竟如何是好。寇准奏答道：“陛下此时，一举步就关系天下的安危，惟可以进一尺，不可以退半寸。河北诸军听得御驾亲征，莫不士气百倍，现在正日夜盼着銮舆早到。倘若陛下回辇数步，万众失望，那么便顿时瓦解了。于是敌军又随后追蹑，众将逃奔还来不及，还想保陛下到得金陵吗？”真宗听了，还在犹豫，说道：“卿且退，容朕仔细思索一会再议。”寇准退出，撞着殿前都指挥使高琼，寇准呼谓高琼道：“太尉受着国家的厚恩，今日拿什么报答呢？”高琼慷慨答道：“愿效死力！”寇准复引高琼入见真宗奏请道：“陛下不把臣所奏对的话为然，何不问问高琼呢？”

　　高琼即奏道：“寇准说的话是很对的。”真宗点首，寇准又奏促道：“时机不可错失，请陛下速即启驾前进。”真宗乃促驾，进至澶州南城。众人望见契丹军队甚多，遂请驻跸。寇准复奏促道：“陛下虽至此，若不赶快渡河，那么还是不能使敌气震慑，而且人心愈加危惧了，殊不是取威决胜的办法哪！而今王超领着劲兵屯扎在中山，足以扼住敌军的咽喉。李继隆、石保吉列阵于两边，可以扼住敌军的左右肘，四方镇将领兵来援助的，又日见加多，还有什么疑虑不前进呢？”高琼亦奏请道：“陛下放心前进，有臣保驾，决无妨碍！”真宗见二人固请，说道：“既如此，朕渡河便了。”于是麾卫士进辇，遂渡何，进至澶州北城。高琼护真宗御北城门楼，张黄盖，召诸将至楼下抚慰。远近宋军望见御盖，晓得御驾已到了，一齐欢跃呼万岁。一片声雄气壮的万岁万岁声音，直闻达数十里，把契丹三十万兵卒，震得耳都聋了。

　　万岁声声寒敌胆，三军个个起雄心。

　　契丹军见是真宗亲到督战，益觉气沮。萧太后乃派大将两员，选精骑五千，传令道：“宋军中因为他们的主子到了，威势陡然振作起来，尔等快去攻打一阵，杀落他们的威势！”那两员将领命，即率领五千精骑，驰来攻城。真宗命李继隆开城迎敌。李继隆领旨，率领三军，放炮出城，迎击契丹军。李继隆本来是勇冠三军，威猛无敌的，今又圣驾在上，大敌当前，越发抖擞精神，身先士卒，奋力战斗。只见他们到处，契丹军队队退避；枪起处，契丹军纷纷落马。常言道“强将手下无弱兵”，他那些部下，也都是百夫之良，有力如虎，一齐向前，拼命斩杀，顷刻间，就把契丹军杀得七零八落，非死即伤。直杀到契丹军只剩得百余骑逃走已远，才掌起得胜鼓，回城至真宗驾前缴令奏捷。真宗嘉奖道：“卿真是国之干城哪！”李继隆谦谢道：“臣有什么能耐？此番得胜，乃是仗着陛下的洪福啊！”于是真宗乃还行宫，悉以军事付寇准裁处，留他居北城上。真宗回至行宫，又放心不下，遣侍臣密观寇准态度是怎样。

　　一会侍臣复奏道：“丞相正与杨亿在那儿饮酒博戏哩。”真宗欣喜道：“寇准整暇到这样子，朕还忧虑什么呢？”寇准承制专理军事，号令明肃，士卒畏悦。

　　十二月，契丹遣韩杞为使者，与曹利用同来讲和。起先契丹听从王继忠的建议，遣使赍书请和议，真宗命曹利用至契丹议和。曹利用至契丹军，因萧太后定要关南地，曹利用拒绝，和议遂停顿。至是契丹军所向不利，军气日坠，乃遣曹利用归，并命韩杞同来复议和平解决。曹利用回奏道：“契丹的意思，想要割取关南的土地，是臣严辞拒绝着。就是赔款一层，臣亦未曾承认。”真宗道：“割地一事，是万不能承认的。如果契丹恃强挟朕割让土地，朕决意用武力与他解决。若要赔款，从前汉朝也曾把玉帛赐单于，是有旧例的，可以承认他。”当下寇准却不愿意赔款，而且想要契丹称臣，尽献还幽、蓟十六州土地，听得真宗要承认赔款与契丹议和，忙划着策略进奏道：“如果陛下要想保住百年间不再发生战事，定要令契丹称臣，把幽、蓟十六州土地尽还我国，赔款的事，休要提起。如不然者，数十年后，契丹又要谋我了。所以依臣愚见，定要契丹照此计议，才许和议。他要恃强，就用战争与他解决。我军自陛下御驾到来，军气日壮，战将云集，正可一战大破敌兵哩！”

　　真宗道：“数十年后，契丹再来侵略，那时自有捍御的人，卿不必虑得太远了。朕实在不忍百姓受战争的苦困，如果赔款能成和议，朕意姑且与他议和，两下罢兵了事。”寇准奏答道：“这样不是永久的计划，待臣诘问契丹来使，看他情形如何，再从长计议吧。”于是即退。当时从征诸臣，大多数是全家保妻子的臣子，他们哪里肯顾到国家后日的利害，只想早日和议成功，好回去吃安乐茶饭。因见寇准坚执主战，便横生蜚语，说寇准所以要主战，是要挟主邀功，未必是为的国家安全。寇准听了叹息道：“忠而被谤，还有什么话说呢？”复入启奏道：“圣意既决定和议，臣不便固争了。”真宗遂复遣曹利用诣契丹军，议赔款事宜，且谕道：“必不得已，就是赔款每年百万，朕亦愿给。”曹利用领旨退出。

　　寇准听得真宗敕旨竟许给每年赔款至百万之巨，忙召曹利用至自己行幄，吩咐道：“圣上敕旨虽承认给到百万，但尔若承认过三十万，我便要杀尔以徇辱国的罪哪！”曹利用答道：“敢不依丞相的命令？”辞了寇准，径赴契丹军。萧太后对曹利用道：“晋朝把关南的土地给了我国，周世宗恃强取了回去，而今要还归我国了。”曹利用道：“晋、周两朝的事件，我朝不晓得。若想每年得些金钱财帛以佐军食，我可酌量承认；讲到割地，是决难如命的！”契丹政事舍人高正始争论道：“我国出兵至此，原是要谋恢复土地；现在只得金钱财帛而归，岂不是大违本意吗？”曹利用驳回道：“君当替贵国仔细计划计划呀！倘若是贵国听信君的话，恐怕从此兵连祸结，也未必于国家有利益呢？”如此争执数次，才议定常年赔款。每年给契丹银十万两，绢二十万匹，由曹利用签定草约回来。真宗大喜，复遣李继隆往契丹军正式签定和约，契丹亦遣使丁振来缴和约，姚东之来献御衣食物。真宗御行营南楼，大宴群臣，并契丹来使。宋与契丹遂订为兄弟之国，两下罢兵。契丹军全部撤退出塞，真宗亦班师返京，并录契丹和约，颁告两河诸州。二年正月，真宗因与契丹和议成功，大赦天下，放河北诸州强壮归农，罢撤诸路行营，以马知节守定州，杨延昭知保州，李允则知雄州，孙全照守镇州，自是河北大定，烽燧不惊。忽毕士安病故，真宗大震。这正是：边疆方得烽烟息，朝里遽传梁栋摧。

　　要知毕士安死后，寇准的相位不致动摇否，下回分解

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第三十回假造天书说神捣鬼大兴土木劳民伤财

　　毕士安立朝，恭谨畏惧，有古人风。真宗对他十分倚重，深信不疑；而今病殁，为他辍朝五日，亲临哭奠，赐谥文简。

　　毕士安既死，寇准遂独相。真宗因他在澶渊之役有大功，倒不嫌他好刚使气，且很是优礼他。这时王钦若已召回任资政殿学士，异常嫉忌寇准，总想要借个事由谮奏真宗，把寇准的相位攀倒。一日朝议，寇准先退，真宗闪开龙目，睁睁地直送他出去。王钦若因奏问道：“陛下敬重寇准，是为他有功社稷吗？

　　”真宗道：“是的。”王钦若又奏问道：“澶渊这一役，陛下不以为是耻辱，反倒谓寇准有功社稷，是什么道理呢？”真宗愕然道：“怎么说？”王钦若奏答道：“城下议和，自古认为是耻辱的。澶渊之役，陛下以万乘的尊贵与夷狄议和于城下，这是何等耻辱的事呢？”真宗听了，愀然不悦。王钦若见真宗意动，进一步奏道：“陛下听讲过赌博的事吗？赌博的人，输钱将尽，尽所有的金钱下作孤注，这便唤做孤注。寇准请陛下至澶渊，就是把陛下作他的孤注啦！这一回真危险呀！”真宗益加不悦。王钦若知真宗已全然入彀，便不再奏，随即退出。

　　自是真宗对寇准礼貌日衰。三年二月，遂罢寇准为刑部尚书，出知陕州，不久，移知天雄军。寇准罢出后，擢参知政事王旦平章事。

　　九月，李继迁子李德明奉表归顺。在威平五年三月，李继迁大合蕃部，攻陷灵州，改作西平府，就窃据着。六年六月，又围攻麟州，麟州知州卫居宝出奇兵突战，李继迁措手不及，拔营遁走。八年十月，乃转攻西凉，占领西凉府。六谷酋长潘罗支知已受朝命为朔方节度使兼灵州西面巡检使，领兵欲降，密召六谷蕃部合击李继迁。李继迁大败，被流矢射中，奔回灵州便死了。李继迁死后，子李德明嗣立。环、庆边臣因李德明新立，上表请朝廷降诏抚慰李德明，命他归降，免得动兵征讨。

　　真宗很以为然，颁诏灵州，令李德明自审去就。知镇戎军曹玮不赞成招抚，上表请命往代。略去：李继迁擅河西地二十年，兵不解甲，使中国有西顾之忧。

　　今其国危子弱，不即捕灭，后更强盛，不可制矣。愿假臣精兵，出其不意，擒德明送关下。复河西为郡县，此其时也。

　　表上，真宗正想不用兵，廷臣又引《春秋》不伐丧的义理进奏，谓只宜用恩信招致。真宗遂把它搁置着不报，至是李德明乃遣牙将王旻奉表投顺朝廷，旋即又遣刘仁勖进誓表，表示竭诚归附。至十月，真宗即授李德明充定难军节度使，统辖夏、银、绥、宥、静五州，封西平王。自此李德明年年朝贡不绝，西夏暂且无事。

　　四年四月，郭后崩逝，谥为庄穆。真宗自听了王钦若谗言，把澶渊议和的事引为奇耻大辱，日常只是怏怏不乐，而今又因郭后死了，新愁旧恨，凑在一起，更加镇日郁郁。王钦若深知真宗的心病，又晓得真宗很厌兵，故意奏请道：“陛下要想洗涤这回耻辱，只要发兵取回幽、蓟就弥缝了！”真宗道：“河北人民方才免得兵争的祸患，朕怎忍又生战争，复使他们受苦呢？这个决不可行，卿为另外想个法子吧。”王钦若奏答道：“那么只有封禅，因为封禅才可以镇服四海，夸示外国。”真宗道：“更是不可行的了。自古封禅都是靠有天瑞，总要得着稀世绝伦的瑞征，方可行得。这天瑞，岂是容易得着的吗？”

　　王钦若又奏答道：“天瑞当然是不容易得着的，不过可用人力造成。前代载在史书上的种种天瑞，就多是用人力造成的。要人主尊信崇奉，把它明示天下，就同真正的天瑞一样了。譬如那《河图》《洛书》，谁敢说不是天瑞呢？陛下以为真是河能出图，洛能出书吗？这乃是圣人用神道设教，假造出来，诱服天下人心的哪！”真宗沉思了一会，说道：“王旦恐怕不赞成吧？

　　”王钦若奏对道：“臣把圣上意旨晓谕他，当无不赞成的。”

　　真宗道：“慢慢地谋划吧。”王钦若乃退出，乘间对王旦说明这事，王旦当下含糊答应了。真宗想了几天，迟疑不决，于是亲幸秘阁，骤然询问直学士杜镐道：“古所谓河出图，洛出书，果然实有这事吗？”杜镐是个老儒，骤然被真宗这一问，测度不出圣上的意旨，只得率直奏对道：“这不过是圣人神道设教罢咧！”谁知这一句话，恰称圣旨，于是真宗遂决意照王钦若的建议实行。即召王旦入朝赐宴便殿，宴毕，复赐酒一尊，说道：“拿回与妻孥共饮。”王旦拜受了，拿回家里，启开一看，哪里是酒，乃是一尊珠子。王旦悟彻真宗的意旨，对这事便不持异议。

　　五年元旦，真宗正御大明殿受群臣朝贺，忽皇城司进奏道：“而今左承天门南鸱尾上，有黄帛曳在那里，不知是什么征兆，特奏启陛下。”真宗立命中使往观。少顷，中承复奏道：“承天门上果是有黄帛曳在那里，约有二丈许长，好像是缄着书卷似的，用青缕缠着封处，隐隐的有字迹哩。”真宗竦然道：“莫非真是降着天书么？”因对群臣说道：“在去年十一月庚寅的夜半时候，朕方就寝，忽然满室生光，蓦有一神人，星冠绛衣，降于朕前，谓朕道：‘来月宜于正殿建黄箓道场一月，当降天书《大中祥符》三篇。’朕正想起来对答，神人却不见了。

　　朕自十二月朔日，便虔诚斋戒，在朝元殿建设道场，伫俟神贶。

　　如今果有帛书，莫非就是神人所赐吗？”王钦若首先称贺道：“无须疑虑，陛下盛德，固当天降赐书啦！”王旦等遂亦再拜称贺。真宗起座道：“果系天祐朕躬，锡降符瑞，朕须亲往拜受才是。”说毕，即步出殿廷，诸臣随在后面，直至承天门，瞻望再拜。命二内侍设梯登屋，敬谨取下，授与王旦。王旦即跪进真宗。真宗再拜受了，亲置舆中，导至道场。真宗复从舆中取出，授与陈尧叟启封。陈尧叟跪接着，战战兢兢地把它启开，只见那帛上写着二十一字。文云：赵受命，兴于宋，付于□，居其器，守有正，世七百，九九定。真宗又向书跪拜。有书三篇，全系黄字，辞语类似《洪范》、《道德经》。书中大意：头篇讲真宗能用至孝至道绍世，中篇谕真宗要清净简俭，末篇述宋朝的世祚永久。真宗命陈尧叟读讫，重行拜受着，仍将原帛裹好，郑郑重重，贮藏金匮中。于是群臣入贺。真宗赐宴崇政殿，并赐京师酺五日。真宗与辅臣，皆茹素斋戒；遣官祭告天地宗庙社稷。于是大赦天下，改元做大中祥符，改左承天门做天祥承符，置天书仪卫扶持使。王钦若的诡计既行，陈尧叟、陈彭年、丁谓、杜镐等，便取经义相附和。弄得朝野纷纷，争着讲说祥瑞。独有龙图阁待制孙爽不肯跟着瞎奏，启真宗道：“像愚臣所见所闻的，天哪里会讲什么话呢？岂得有书吗？”真宗默然不答。三月，王旦等强奸民意，挟着文武百官、诸军将校、官吏、藩夷、僧道、耆寿二万四千三百人，五次上表，奏请真宗封禅。真宗许可，命翰林、太常详定仪注。四月，命王旦为封禅大礼使，王钦若为经度制置使，冯拯、陈尧叟为分常礼仪使，丁谓等计度财用。六月，王钦若先赴泰山筹备封禅的事件，抵乾封，拜表上奏：“泰山醴泉出，锡山苍龙现。”不久，王钦若又遣中使捧帛书驰诣关下，奏称是在醴泉亭北发现的。真宗亟御崇政殿，召集群臣，说道：“朕在五月丙子的夜里，复梦先前的神人来告诉说，来月上旬，当更赐天书于泰山。朕乃密谕王钦若，到了泰山，凡有祥异的征兆，即行上奏朕知。王钦若先奏称有醴泉出在泰山，有苍龙现于锡山，而今果又得着帛书，符合朕的梦兆。上天眷佑朕躬，真是无以复加了，惟惧朕躬受当不起啊！

　　”王旦等听了，只是称贺。于是迎奏天书于含芳园正殿。真宗斋戒沐浴，备法驾，诣殿拜受。

　　真宗拜受毕，又授与陈尧叟启封宣读。陈尧叟依样跪接着，依样战战兢兢把它启开，朗声宣读。文云：汝崇孝奉吾，育民广福。赐尔嘉瑞，黎庶咸知。秘守斯言，善解吾意。国祚延永，寿历遐岁。

　　真宗暨百官，均恭敬听了。陈尧叟读毕，复由真宗敬谨捧升殿上。于是群臣三呼，舞蹈一片，同声称贺，遂表上尊号崇文广武仪天尊道宝应章感圣明仁孝皇帝。不久，王钦若又上献芝草八千本，赵安仁献五色金玉丹，紫芝八千七百余本。诸州郡县，献芝草、嘉禾、瑞木、三脊茅，等等瑞物，不可胜记。

　　十月，真宗遂亲赴泰山封禅。王钦若等迎着，又献芝草三万八千余本。真宗大喜，慰劳有加。斋戒三日，真宗遂率群臣登泰山，行封禅礼。礼成，真宗御寿昌殿，受群臣朝贺；大赦天下，文武百官，一并进秩加禄，赐通国大脯三日；乃改乾封县做奉符县，大宴群臣于穆清殿，赐泰山父老宴于殿门。这种兴高采烈的气象，真一时无两。归途过曲阜，进谒孔子庙，酌献再拜。

　　遂游孔林，加谥孔子做玄圣文宣王。十一月，还至京城，御朝元殿受尊号。群臣要迎合真宗旨意，益加争起献颂赞，奏符瑞。

　　三司使丁谓上《封禅祥瑞图》及《大中祥符封禅记》；集贤校理晏殊，献《河清颂》。真宗见了，喜得眉飞色舞，乃御撰《奉天庇民述》，颁示群臣，群臣又歌颂了一番。真宗至是，又往封祀西岳，依样闹了一回；还宫后，又大宴群臣。宰相亲王以下，又进秩有差；遂遣向敏中为王岳奉册使，加上五岳帝号。

　　至五年八月，又作会灵观，奉祀五岳。命陈尧叟、王钦若并为枢密使，丁谓参知政事，林特为三司使。王钦若、丁谓、林特三人，互相勾结，专言符瑞，更与经度制置副使陈彭年、内侍刘承珪，谬讲邃典，广修宫观，极意迷惑真宗。真宗入了迷途，便弄假成真，把那些鬼魅的事，竟遵信起来。因此，眷遇王钦若等五人，日见隆优，简直言无不听，计无不从了。五人乃大作威福，朝中因之有目为五鬼。真宗听了五鬼的谬妄，又大兴土木，敕建景灵宫、太极观于寿丘，奉祀圣祖、圣母；筑玉清昭应宫于京师，奉祀玉皇、圣祖、太祖、太宗。哪里忽然有个圣祖圣母呢？因为刘承珪奏称汀州王捷在南康遇着个道人，自称姓赵名做玄朗，即司命真君，授他丹术及小钚神剑，忽然便不见了。真宗不久就梦有神人传玉皇命令，谓令他的始祖赵玄朗，授他的天书。次日又梦神人传他的始祖命令，在他的神位西偏，应设六个座位候着。真宗即在延恩殿建道场，在五更时候，忽觉异香满室，便见黄光遍殿，他那个始祖赵玄朗居然光降了。真宗乃再拜殿下。旋即有六人到来，揖见赵玄朗，各个就坐。赵玄朗命真宗道：“我乃人皇九人中间的一个，是赵氏始祖；再生为轩辕皇帝；后唐时复降王赵氏，而今已百年了。

　　愿尔后嗣，好好地抚育庶民，勿怠惰了先人的志向。”说毕，各个离座，乘云上天而去。因此真宗就把他那始祖公，唤做圣祖，始祖婆唤做圣母；更上尊号，尊圣祖做圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝，尊圣母做元天大圣后。把个朝廷里面，弄得每逢朝议，只是谈神说圣，讲得有声有色，把天下万民的疾苦，一起放在度外，不复置议。又把天书刻于玉石，谨藏玉清昭应宫中，就加王旦为玉清昭应宫使，掌管玉清昭应宫一切祀事。王旦此时，虽然心里晓得这些是荒谬绝伦的事，徒是劳民伤财，于国无补，且有大害，但是因为自己已经附和这件事情，不好谏诤的，只好装聋作哑，悉听真宗与王钦若等捣鬼胡闹。

　　这个且莫提了。

　　此时宫里，郭后早经崩逝，能够邀真宗宠眷的，只有刘德妃与杨淑妃二人。二人当中，又让刘德妃最能伺真宗意旨，得他的欢心。这刘德妃，是虎捷都节度使刘通的女儿。太宗皇帝伐太原时，刘通因从征死在途中，那时刘德妃方在襁褓中，被养育于外家，少长，穷得不能生活。有个四川银匠唤名做龚美的，见她生得艳如桃李，丽比芙蓉，直有太真、西子之姿，闭月羞花之貌，对她道：“像你这等一个美人，还愁什么没衣穿没饭吃吗？”她答道：“我而今正是没衣穿没饭吃，你怎么还这样说呢，难道你有意笑我吗？”龚美道：“我而今一样是个穷小子，怎样好笑你呢？”她又道：“那么你这话是怎样讲呢？”龚美道：“这是有个办法的，只要你能够暂为忍些屈辱，吃点辛苦，我保你日后大富大贵，吃着不尽！”她道：“从来作人的道理，都是要能屈才能伸，所以说要吃得苦中苦，才为人上人。我只要这事是可以作得的，我便吃苦忍辱去作，你且说是作什么事？”龚美道：“你若学习鼗鼓，同我上京城里去。

　　暂时混住日子；碰着好机会，得到王子皇孙的赏鉴，岂不就交好运了吗？”她低头想了想道：“这事倒易为，只是这样迢迢关山，我身无半文，又是个弱女子，怎么能得到呢？”龚美道：“只要你日后富贵了，能周济我一二，我总尽我的力量护你到京去。”她听了便向龚美下拜道：“如此我就拜你为兄，日后谨当不忘大德！”于是龚美遂携着她往京城来。正是：此时甘吃苦中苦，他日果为人上人。

　　要知龚美把刘氏带到京里，怎样得与真宗遇合，下回分解

第三十一回谋食谋衣美人奏技作威作福贼子弄权

　　龚美一路上把这玩鼗鼓的技术与曲词，朝斯夕斯地教授她：在行路的时候，就教鼓儿词；在住宿的时候，即授玩鼓术。

　　原来龚美小时本是个玩鼗鼓的，后来才改做银匠。他的鼓词鼓术，都经他细心改良过的，格外来得新鲜别致。她又是个心灵手敏聪明人儿，天生慧性，这玩意儿一学便会。她还嫌龚美的词调儿尽美未尽善，拿出她自己的才调，又特别改良一次，这真所谓青出于蓝了。

　　不一日，到了京城里，龚美在热闹的场合，拣一家客店住下。翌日，她便在店房里的广庭中，牺牲色相，现身说法，呈现她的新玩艺于都人士。当下京城里那些闲人，见了她这等美色，瞧了她这副手段，听了她这种新腔，哪一个不目眩心迷？

　　你赞一句，我说一声，不到三五日，就弄得街谈巷议，把她抬举得身价十倍，哄动得名满都门。真宗这时尚在王邸，正是饱食暖衣，逸居无事，长日人困，免不得易服微行，跑到热闹场里寻开心。这日恰到街坊游散，一路行来，只听上中下三等人，都在赞扬鼗鼓娘。有的说：“我听了她的鼓儿词，真是余音绕梁，三日不绝！”有的说：“我鼗鼓儿听得多，像这等字正腔圆，韵味深长的，却从来不曾有过。从前孔圣人在齐国听了韶乐，弄得三月不知肉味；而今我听了她的鼗鼓，竟要九月不知肉味啦！”有的说：“人生不过百年岁月，就是天天过着快乐日子，也不过享一百年快乐。而今听了她的鼗鼓，这快乐一天就胜似两天，只消活到七十岁，便算得享着一百四十年快乐哩！

　　”这是赞美她的艺术的。又有的说：“她这容貌儿，莫说在鼗鼓娘里面没有见过第二个，就是在京城里许多姑娘小姐奶奶太太里面，又几曾见过像她这般娇好齐整的呢？”又有的说：“我读古人书，最不信那些载咏美人的话，什么‘美目盼兮，巧笑倩兮’、‘回眸一笑百媚生’，以为全是诗人笔底故意弄狡狯，使读他的书的人发生痴想。现在见了她，才知古人这一类的辞句，确是写实的，而且还觉得只写到七分，还有三分写不出来。”又有的说：“我是好些时便感着精神不愉快，医生瞧过多少也不能治好；今日被她两道和悦甜美的眼光，微微地一射，陡地宿疾霍然，精神倍长。就这一点，可晓得她的美，当世无双了。”这又是称扬她的姿色的。真宗心里诧异道：“真有这么一个鼗鼓娘吗？怎么就美好到如此呢？”于是一径走向她献艺的店中来。夥颐！塞满了一屋子的人。奇怪！人数是多到再不能多了，却是一个个凝神屏气，鸦雀无声。只听人丛里冬冬冬冬锡铃，间杂多响了几响，随着就像新莺出谷，乳燕归巢，发出一种妙音，抑扬宛转，澹荡盘旋，入耳动心。真宗顿时周身百脉，全感舒畅，即从人缝里挤到中间，瞧看这鼗鼓娘的姿容究竟怎样。妙呀！

　　这般可喜娘不修三生福能得见吗？真宗不禁神魂颠倒，满心倾恋。当日回去，即命侍从把她唤入王邸，留住不遣。因为惧怕太宗斥责，暂时把她屈在侍女班里，待遇上却与妻妾一样。后来问明她系将门之女，更加由爱生敬了。到得即了帝位，诸事有了自主权，乃拔封她为美人，随即又进位修仪。不久，便册为德妃。郭后既崩，后宫专宠的头一人，自然就是刘德妃。这时真宗还无子嗣，故郭后生三子，俱早殇了；杨淑妃生二子，亦都夭折。刘德妃便想生个儿子，好向真宗要求继承后位。怎奈祈祷多时，熊罴不来入梦，肚皮里没有赵氏一块肉，乃想出个移花接木的妙计，命自己的侍儿李氏，为真宗司寝。这李侍儿生长西子湖边，得山水之清，为秀气所钟，伴真宗一夕缱绻，便结珠胎。三年四月，瓜熟蒂落，竟一举得男。真宗大喜，取名做受益；进封李侍儿为才人。这受益，后来就是仁宗。刘德妃即取为己子，商同杨淑妃合力保护。戒宫人不得泄漏外廷，只说皇子是她生的。李才人一向庄重寡言，恭谨守己，见刘德妃要抢着去做娘，乐得自在，便不说什么。宫里的人，见李才人尚不争论，谁还肯道个不赞成呢？而且谁敢不赞成呢？刘德妃第一个心愿已偿，便进行第二个心愿，请求真宗立她做皇后。

　　真宗原早要册立她，只为没有因由，恐惹群臣谏议，无辞折服他们，故而缓着；而今有了个好题目，当下她一请求，即笑允道：“这个自然，舍卿还有谁呢？”

　　次日，真宗召谕群臣，说要册刘德妃为继后。翰林学士李迪，不知上意已坚定，谏阻道：“刘德妃出身微贱，不当立为皇后，愿陛下睿鉴！”真宗变色道：“刘德妃祖刘延庆在晋、汉的时候，做过右骁卫大将军，父刘通在太宗皇帝驾前，又官虎捷都指挥，正是世代将门，怎说是出身微贱呢？这是一层。

　　就令实是微贱，微贱的人就不许有贵显的日子吗？不要说是作皇后，就是作皇帝，自古以来，难道没起身微贱的吗？这是二层。朕因已故郭皇后与杨妃所生数子，都不幸短命死了，曾在宫里宣谕，无论哪一个嫔妃，谁先生得儿子，即立谁为后；而今刘德妃生下皇子已经三岁，朕怎能食言不立她呢？这是三层。朕要立刘德妃，是无更改的可能，卿不必谏阻的。”群臣听着，再无人敢多渎了。真宗即命丁谓传谕学士杨亿草制。杨亿以为这事终不妥，不肯奉旨。丁谓劝道：“学士勉强作了此诏，不愁不富贵啦！”杨亿摇首道：“像此等富贵，我也不愿要。”丁谓没法，乃命他学士草成。五年十二月，真宗竟册刘德妃为皇后，继位中宫。册立的典礼，格外隆重，不必细说。

　　刘后既立，因无宗族，把义兄龚美更作为亲兄，改姓龚做姓刘，赐以官爵。这事实是一举两得：刘后在对自己，有了宗族。在对刘美，践了富贵不忘的宿约。刘美既做了皇亲国戚，又得了高官厚爵，立时尊贵起来，不但不似做银匠时节被人轻视，而且还有人来巴结他。便有翰林学士钱惟演访知刘美无妻，忙将自己的妹子嫁与他，做个间接的皇亲国戚。李才人呢？刘后见她只是恭顺，又由真宗加恩授为婉仪，不久，复进为顺容。刘后自此，第二个心愿也偿了，又生第三个大心愿。什么大心愿呢？她心里想道：“望不到而今的地位倒罢了，既到了今日的地位，不拿出才调来干与干与国政，替女子们吐吐气，千古以后，将以为女子只能仰男子的鼻息，不懂得国家大事。我心要做作一番，给男子们看看，女子果然是不懂得国家大事的么？

　　于是便极意留心时事。真宗每日退朝以后，批阅天下奏章，刘后即陪侍旁边，一一记着。不到好久，刘后把朝廷的大事，尽行晓得它的原本始末。真宗关于宫闱的事件有所询问时，她撮引故实，逐一答对，莫不称旨。真宗因此，更加爱重刘后。刘后因此，便渐渐地干与外政。

　　这时太子太师吕蒙正、司空张齐贤等，已先后凋谢。吕蒙正谥做文穆，张齐贤谥做文定。王旦亦衰迈多病，累求解职，真宗不许，只得勉力报国。真宗自己仍旧见神说鬼，东祷西求，无理取闹。六年六月，亳州官吏父老三千三百人，诣阙请真宗往谒太清官。这太清官，是祀奉老子的。八月，真宗诏答毫州官吏父老定于明春亲谒太清官，并加号老子为太上老君混元上德皇帝。亳州官吏父老，接奉诏旨，忙着筹备明春迎驾典礼。

　　孙奭因又上疏切谏。疏云：陛下封泰山，祀汾阴，躬谒陵寝，今又将祀太清宫。外议籍籍，以为陛下事事慕效唐明皇，且以明皇为令德之主耶？甚不然也。明皇祸败之迹，有足为深戒者，非独臣能知之。近臣不言者，此怀奸以事陛下也。明皇之无道，亦无敢言者。及奔至马嵬，军士已诛杨国忠，请矫诏之罪，乃始谕以识理不明，寄任失所。当时虽有罪己之言，觉悟已晚，何所及也！臣愿陛下，早自觉悟，抑省虚华，斥远邪佞，罢兴冬木，不袭危乱之迹，无为明皇不及之悔。此天下之幸，社稷之福也！

　　疏上，真宗不听，但因孙奭是个朴忠的臣子，容忍着不加申斥。七年正月，真宗遂命驾往亳州谒太清官。命王旦兼大理使，丁谓兼奉祀经度制置使，陈彭年为副。至亳州，丁谓献白鹿一头，芝草九万五千余本。谒祭毕，赐亳州官民酺三日。二月，返驾还京。十一月，玉清昭应宫落成。修宫使就是丁谓。

　　起初预计工程，须得十五年才可造成，丁谓命工匠昼夜工作，故七年便造成了。这宫共二千六百一十楹，建筑宏丽，耗财无算，所以八年九月，知陈州张咏死时，便遗表痛陈不当建造宫观，竭天下的财用，伤万民的生命。这都是贼臣丁谓诳惑圣聪所铸成的错失，请斩了丁谓的头颅，悬诸国门，以谢天下。然后再斩张咏的头颅，悬诸丁家门口，以谢丁谓。真宗见了这篇遗表，虽是极叹张咏的忠诚，然因信任丁谓，竟不加罪丁谓。

　　九年年底，又下诏改元作天禧，从明年起始。元年元旦，真宗亲诣玉清昭应宫，上玉皇大帝宝册衮服；越日，上圣祖宝册；十一日，谢天地于南郊，御天安殿受册号，作《钦承宝训述》，昭示群臣。群臣又歌颂一番；三月，真宗命参知政事王曾兼会灵观使。王曾不愿附和怪诞，转推王钦若，固辞不受。真宗不悦道：“卿为大臣，当然要附会国事，何以独自立异呢？”王曾奏答道：“从来君从谏就称做明，臣尽忠便叫做义。陛下不嫌臣驽钝，使臣参政。臣只知道向着义的途辙去作，不晓得什么是立异啦！”王钦若本与王曾不合，听得这事，更于真宗前谮挤王曾。真宗遂罢王曾参知政事。九月，王旦的老病越增，真宗亲幸王旦私第抚问他病体。真宗见王旦形色清癯已甚，黯然道：“朕正想托卿重任，不意卿病到如此，真使朕不胜其忧了！”因又问道：“卿万一不讳，朕把国事付托何人呢？”王旦答奏道：“知臣莫若君，陛下到时自择便了。至若愚臣，晓得他事君无隐，谋国尽忠的人，只有寇准一个，别一个臣却不知道。”真宗点首，安抚了数语，即启驾还宫。是夕王旦召诸子弟面嘱道：“我任政事二十年，圣上优礼日加，真是极尽主恩了。我自认奉事圣上，也无甚错失，只是不曾谏奏得天书虚妄，实在是我百死莫赎的大过。所以我自大中祥符以来，每有大礼，在圣上，必首先加恩于我，在我私心，辄益增惭悔。我死了以后，可替我削发披缁，依僧门丧例敛葬，或可稍减我这一桩愆尤哩。”说罢，瞑目而逝。真宗听得王旦已死，不胜哀恸，辍朝三日，追赠王旦为太师尚书令、封魏国公，赐谥做文正。真宗遂命王钦若同平章事。王钦若状貌短小，项上长着个赘疣，当时人称他做瘿相。是时真宗因自己常多疾病，见皇子赵受益年已渐长，便降诏立皇子赵受益为太子，大赦天下。

　　三年，永兴军巡检朱能与内侍都知周怀政，假造天书，降于乾祐山。寇准时判永兴军，竟取伪书，上奏朝廷。真宗大喜，降诏迎入禁中。鲁宗道、孙奭都谏奏这天书是奸臣诞妄造作，以荧惑圣听的，请捕斩朱能等。真宗不听，恰巧王钦若坐交通商州道士醮文易罪案，罢判杭州，真宗遂召寇准同平章事，丁谓参知政事。丁谓本与寇准相投契，李沆作宰相的时候，寇准尝荐丁谓于李沆，李沆不用，寇准问道：“丁谓不算无才能，还不堪用么？”李沆道：“丁谓固然是有才能，但是这等人可使他在人上吗？”寇准道：“像丁谓的才能，相公终能压抑他使在人下吗？”李沆笑道：“而今不必辩论，日后你自然记得我说的话。”寇准终不以为然。至是不久，丁谓果倾轧寇准。

　　四年六月，真宗患着风疾，政事多委决于刘后，寇准、李迪以为忧虑，乘间请真宗诏谕皇太子监国，罢免丁谓、钱惟演。真宗认可。寇准密令杨亿草表，因酒后说出，遂被丁谓转而谮他，力请真宗罢免寇准。真宗不记得先前与寇准的说话，竟罢寇准为太子太傅，命李迪、丁谓、冯拯参同平章事，任中正、王曾并参知政事，钱惟演为枢密副使。周怀政是东宫宦官，遂往商寇准，谋奉真宗为太上皇，而传位太子，罢皇后与政，处死丁谓，使寇准复相。寇准阻止不听，竟谋实行。事机不密，又被丁谓知道，夜奏真宗，并与刘后举发朱能天书妖妄事。真宗大怒，立斩周怀政，贬寇准为太常卿，出知相州；因遣使捕治朱能，朱能杀王使，拥众反叛，未几朱能众溃自杀。坐这项罪，再贬寇准于道州。自是丁谓专政于外，刘后专政于内。五年十一月，竟加丁谓为司空，冯拯为左仆射，曹利用为右仆射。于是丁谓威权更大了。是年过了，又改元做乾兴。二月，封丁谓为鲁国公，冯拯为魏国公，曹利用为韩国公。都人士虽疾恶三人朋比为奸，恨不得立时去掉，但是圣眷方隆，没奈何他们。

　　忽而传下哀音，真宗皇帝已经驾崩了。这正是：佥壬弄权朝政乱，九重哀诏又惊传。

　　要知真宗死后，国事是怎样处置，是由太子继位亲政，还是刘后垂帘当国，下回分解。

第三十二回诸奸并发丁相徙边一病长眠李妃谢世

　　真宗既崩，遗诏太子赵受益，灵前即位，更名做祯；皇后处分军国事，辅太子听政。刘后即召王曾入殿庐草制。王曾奉诏，援笔直书，于“皇后处分军国事”一句，在“处分”二字上加一“权”字。丁谓见了，争道：“适才谕旨，明明说‘处分军国事’，你怎么增改为‘权处分军国事’呢？这个‘权’字须要去了。”王曾正色道：“皇帝年幼，太后临朝，这已经是国家的否运；加入个‘权’字，庶几还可以昭示后人啦！况且增减制书，本是相臣的权衡，处身表则之地，岂可不郑重将事，先自混乱典型呢？”丁谓不觉悚然，不敢再争。制书草定，呈入中宫，刘后看过了，即时颁发中外。遂奉太子赵祯，就真宗柩前即位，是为仁宗皇帝；尊刘后为皇太后，杨淑妃为皇太妃。因宋朝由太后临朝，这是头一次，中书、枢密两府，乃会集合议仪制。王曾请依东汉故事，太后与皇帝，五日一御承明殿，太后坐于皇帝右侧，垂帘听政。丁谓想要擅权，不想与同列与闻机要政令，不赞成王曾的建议。会议便无结果。丁谓不待复议，潜结内侍押班雷允恭，用私意拟定一种仪制，密奏刘太后。刘太后不察丁谓是为自己要弄权，以为是忠心附她，就依着丁谓私拟的仪制，降手敕颁给群臣遵照。手敕云：帝朔望见群臣，大事，则太后召对，辅臣决之；非大事，则令允恭传奏禁中，划可以下。

　　王曾叹道：“两宫异处，把权柄归宿在一个宦官手里，祸端隐兆于此了。”于是雷允恭便由此恃势专恣，而丁谓更是权倾内外。两人的气焰真是灸手可热咧。满朝诸臣，都不敢与两人抗争，还亏得王曾一个人正色立朝，两人尚有所忌惮，不曾生出大变祸来。当下封泾王赵元俨为定王，赞拜不名。定王系太宗第八个儿子，素性严毅，没有人敢侵犯他，都尊称他为八大王。命丁谓为司徒、兼侍中尚书左仆射；冯拯为司空、兼侍中枢密尚书右仆射；曹利用为尚书左仆射、兼侍中。真宗临崩的时候，对刘太后说惟寇准、李迪两人可托大事，刘太后含糊应了。至是，刘太后因深憾李迪当日谏阻真宗不要立她为后，丁谓亦切恨寇准尝奏真宗说他是佞臣，遂不听真宗遗命，诬两人是朋党，贬寇准为雷州司户参军，李迪为衡州团练副使。朝论虽多替两人呼冤，可是没法挽回了。

　　这时丁谓奏命为山陵使。雷允恭为都监，一同营办真宗葬事。判司天监邢中和谓雷允恭道：“而今山陵上百步的地方，实是个好地穴，照地理的法则判断，一定宜子孙，像汝州秦王坟一样，但下面不免有石头有水。”雷允恭道：“先帝只得一个子嗣，倘得似秦王坟墓，使后世多子孙，何妨移筑陵寝呢？”邢中和道：“山陵的事体很重大，踏勘覆按，必费许多日子，恐怕赶不及七月的葬期啦！”雷允恭道：“你尽可移改上去，我走马入见太后奏明就是。”雷允恭一向很骄横的，无人敢违拗他，邢中和只得依他。雷允恭即日回朝，见刘太后奏明改筑陵穴事。刘太后不胜骇异道：“这是桩很重大的事体，怎么可以轻易更改呢？”雷允恭奏答道：“能够使先帝宜子孙，有什么不可以？”刘太后意甚不然，谕令出宫与山陵使商议再处。雷允恭便出宫与丁谓说知。丁谓正要在他跟前讨好，连忙赞可道：“都监说是可以的，这当然是可以的。”雷允恭又入宫奏复刘太后，山陵使无异议，刘太后这才照准了。雷允恭遂命监工夏守恩领工徒数万开挖。起先两日，挖出多半是石头，到第三日，正挖间，忽涌出一泓清水，把地穴顿时变成一口池塘。工徒大哗。夏守恩见了，恐怕不能成功，命工徒中止工作，奏请朝廷旨意。丁谓庇护雷允恭，依违不决。恰好内使毛昌达从山陵回来，见丁谓把事迁延着，便直接启奏刘太后。

　　刘太后即诏责问丁谓。丁谓不能再隐瞒了，才奉请遣使踏勘。

　　使臣回奏，请复用旧地。刘太后乃诏王曾复视，王曾复视回来，请求单独奏对。刘太后即召王曾入内。王曾奏道：“臣奉旨复视山陵，果是不能移改，上穴实不可用。丁谓包藏祸心，使雷允恭把皇堂移入绝地，这计谋真乃狠毒极了！”刘太后大惊，怒甚，立召冯拯，命即捕拿丁谓、雷允恭等，一并治罪。冯拯听谕，吓得目瞪口呆，心想庇护丁谓，不由得迟疑起来。刘太后愈怒道：“怎么这等迟疑！尔亦与丁谓同谋吗？”冯拯忙叩头不迭，回奏道：“臣怎敢与丁谓同谋？只为皇上初承大统，先帝还未奉安，遽诛大臣，恐惊骇天下视听，是以少加思维，想筹得个较宽大的办法呢。”刘太后怒意稍解，道：“如此，且先去拿下雷允恭等再议。”冯拯遵旨退出，发卫士拿下雷允恭、邢中和等，即时鞫讯定谳，一同伏诛。随即抄没雷允恭家产，竟抄出丁谓委托雷允恭令后苑工匠打造金酒器密书，及雷允恭请托丁谓荐保管辖皇城司暨三司衙门划稿，并呈中宫。刘太后见了这些证据，决然道：“丁谓实在是个贼臣。如果是个正直忠纯的，怎肯交结宦官，做此等不法的事呢？若不即行重办，不能整肃朝纲了！”次日，宣谕近臣道：“丁谓身为宰相，乃与宦官交通，人格卑污已极。他前附雷允恭奏事，都说已与卿等讨议停妥，所以一概昭允，而今对证起来，竟是他一人作为的，且营办先帝陵寝，擅行改易。若非王曾按视明白，几误大事。这等贼臣，真乃罪不容诛了！”冯拯、曹利用等，恐怕罪将及己，俯伏奏对道：“自从先帝登遐，政事统由丁谓、雷允恭两个议定，说是得旨禁中，臣等莫敢争辨虚实，所以一概照行。幸赖圣明烛察奸状，这真是社稷的幸福啊！”任中正犹想保全丁谓，进奏道：“丁谓虽是有罪，但是受着先帝顾托的重任，还是要请求援律议功才是。”王曾驳斥道：“丁谓真忠，应不得罪宗庙，尚可议功吗？”当下即召中书舍人草谕，降丁谓为太子少保，分司西京，并罢任中正，出知郓州。擢王曾同平章事，吕夷简、鲁宗道参知政事，钱惟演枢密使。这吕夷简，乃吕蒙正子，曾官开封府，颇有政声；钱惟演系吴越王钱俶子，博学能文，与杨亿、刘筠齐名，曾任翰林学士兼枢密副使。于是刘太后垂帘听政，改命冯拯为山陵使。真个祸不单行。先前有女道士刘德妙出入丁谓家，真宗崩后，丁谓引入禁中，侈谈祸福，刘太后颇有几分信她。丁谓既败事，刘太后疑心是丁谓教使，便拿问刘德妙，尽吐丁谓奸计。刘太后大怒，遂再贬丁谓为崖州司户参军。丁谓为人，机敏有智谋，且善文章，与孙何齐名，王禹称称赞他是韩、柳以下不可多得的文才，徙居崖州三年，但事浮屠，不谈朝事，因得刘太后怜念，转徙雷州。

　　又五年。复徙道州，后致仕，病殁于光州，总算是还得着善终。

　　不必提了。十月，安葬真宗于永定陵，以天书殉葬，庙号真宗。

　　总计真宗在位，改元凡五次，共二十六年，享寿五十七岁。

　　十一月，罢钱惟演为保大节度使，知河南府。残年已过，乃改元做天圣。元年五月，议定皇太后仪卫，与皇帝一样。一日，刘太后问鲁宗道道：“唐朝的武后，人怎么样？”鲁宗道奏对道：“武后是唐朝的罪人，险些儿弄得把唐朝的社稷倾覆了。”刘太后默然。又一日，有小臣方仲弓请立刘氏七庙，刘太后召问诸辅臣，大家不敢对答。鲁宗道独奏答道：“刘氏若立七庙，将何以处赵氏嗣皇呢？”刘太后悚然改容，乃停止前议。复一日，刘太后与仁宗同幸慈孝寺，想乘辇先行。鲁宗道趋前挽住，谏奏道：“夫死从子，经义昭然。国太母仪天下，不可以乱大法，贻后世讥议。”刘太后忙命住辇，待仁宗车驾先行，自己随在后面。自是刘太后左右用事的人，都畏惮鲁宗道，称呼他做鱼头参政。这时冯拯早因病罢休，复召王钦若入相两年。刘太后不信怪诞，王钦若便毫无建白，未几病殁。仁宗谓王曾道：“朕观王钦若作事，实在是奸邪，讲不到忠正两个字。”王曾奏对道：“正如圣鉴。”乃擢参知政事张知白同平章事，知河阳军张曼为枢密使，晏殊为副枢密使。六年，张知白、鲁宗道相继去世。刘太后因两人是朝里正道忠诚的臣子，不胜嗟悼，都亲临吊奠。张知白赐谥做文节，鲁宗道赐谥做简肃。曹利用举荐尚书左丞张士逊同平章事。不久，听得赵州兵马监押曹汭，醉后竟身着黄衣，令人呼万岁。朝廷震怒，把曹汭锁系到京，立毙杖下。这曹汭系曹利用的侄儿，内侍罗崇勋遂谮曹利用附他侄儿为逆，不可不问。刘太后命捕曹利用，发交廷议。张士逊为曹利用辩护，进奏道：“这事完全是曹汭的不肖行径，实与曹利用不相干。”刘太后怒道：“尔感激曹利用荐举的恩德，当然是这么说啦！”张士逊语塞。王曾因奏道：“这事着实与曹利用无涉，愿国太明察！”刘太后道：“卿誓奏曹利用骄横无状，怎么这事忽又替他辩护呢？”王曾奏对道：“臣而今替曹利用辩护，乃是就事论事，不敢苟同。曹利用素日恃宠矜功，做事每多不循朝典，所以臣奏请圣明诰诫，使他知过改过。现在要牵连他侄儿曹汭的罪案，说他为逆，臣倘附和此议，臣亦不免借故行奸，臣怎能逃得国太圣上的神明呢？”刘太后颜色少霁道：“卿的忠诚实是可嘉！但曹利用身为国家大臣，又且受国厚恩，有侄不能教训，使他努力报效，反生出此等逆迹，处曹利用一个治家不严的罪名，这总算是应该的吧？”王曾奏答道：“圣论允当。”乃罢曹利用为千牛卫将军，出知随州。张士逊亦连罢职。曹利用出都，复坐私贷官钱的罪案，改徙房州。曹利用甚是气愤，至襄阳驿，遂自缢死了。遂任吕夷简同平章事，夏竦、薛奎参知政事，姜遵、范雍、陈尧佐为枢密副使。

　　七年六月，忽大雨震雷，玉清昭应宫竟被雷火烧成一片瓦砾场。刘太后听报，传旨把守宫的官吏系置御史狱，流泪对辅臣道：“先帝尊天奉道，竭力造成此一座宫，而今一夕烧毁得只剩长生、崇寿两个小殿，如何对得住先帝的遗旨呢？”范雍抗声道：“臣意不如一起烧了它。先朝尽天下的财力，才得造成；电火一夕，便化灰烬，可见非关人事，实是天意。若是因为还有两殿存在，又去修葺，那便民不堪命了。殊不是敬惧天戒的办法！”王曾、吕夷简同奏道：“范雍的奏议很对。”中丞王曙亦奏道：“玉清昭应宫的建筑，本来就不合经义，所以天变来致警告。愿国太把这地方废除了，并且罢撤这种祀事，以顺天变。”右司谏范讽又奏道：“这事真个是天变，守宫的官吏着实无罪，不当置狱，敢求国太宽贷！”刘太后与仁宗听了，同时感悟，遂减轻守宫官吏的刑罚，罢除诸宫观使，二殿不复修治，改为万寿观。七年冬至节，仁宗率百官上刘太后寿于会庆殿。刘太后遂与仁宗同御天安殿受群臣朝拜。秘阁校理范仲淹因上疏谏诤，谓天子奉亲于内宫，自有家人的礼则；而今与百官同在一起，北面去朝拜，未免有亏君体，低损主威，不好垂法后世。仁宗不报。八年二月，范仲淹又上疏请求刘太后归政。疏略云：陛下拥扶圣躬，圣断大政，日月持久。今皇帝春秋已盛，睿哲贤圣，握乾纲而归坤纽，非黄裳之吉象也。岂若保庆寿于长乐，卷收大权，还上真主，以享天下之养！

　　疏上，刘太后亦不报。范仲淹做秘阁校理，乃是晏殊举荐的，而今听得范仲淹上这等奏疏，不禁大惧，召范仲淹诘责道：“怎么这等狂率？倘然太后加罪，岂不累及举荐的人吗？”范仲淹正色答道：“我范仲淹谬承公荐，总怕不称，羞辱了知己的人，不想反倒因忠直，得罪于门下了！”晏殊大惭。于是范仲淹遂请求外补。刘太后照准，出判河中府。

　　越年，改元做明道。元年二月，李顺容病剧，刘太后心里很明白她受了委屈，便把她进位宸妃。仁宗虽然年纪已长，因为李宸妃默处先朝嫔御中，不肯说出自己实生仁宗，而宫中的人，又没有敢说明的，所以还当做刘太后是他的亲生之母，不晓得是李宸妃。是月，李宸妃竟一病薨逝了。刘太后想用宫人礼治丧，移棺出外。吕夷简进奏道：“臣听说李宸妃薨逝了，怎么没听得内旨发丧呢？”刘太后道：“宰相亦干与宫中细事么？”吕夷简奏对道：“臣待罪宰相，宫里宫外，事无大小，均当与闻。”刘太后不悦，遽引仁宗退入。少刻，刘太后复出，立帘下召吕夷简问道：“死了一个宫人，相公却这等郑重其事，是何道理？”吕夷简奏答道：“他宫人死，臣还可不问；李宸妃薨逝，臣万不能不问。”太后大怒道：“相公想离间我母子么？”吕夷简答奏道：“臣怎敢？但国太不想保全刘氏么？如果还想保全刘氏，那么李宸妃的丧礼非从厚不可。”刘太后想了想道：“卿言很是。”吕夷简又谓罗崇勋道“李宸妃诞育圣躬，而今丧事不能成礼，他日定必有因此事得罪的，莫谓吕夷简今日没有直说。李宸妃必须用后服装殓，用水银实棺，方保得安全。”罗崇勋把这话入白刘太后。刘太后大悟，乃依照吕夷简的办法，用一品礼成殓，殡于洪福院中。这正是：身后哀荣谁管得，宫闱秘事总难言。

　　要知后来有人奏明仁宗，李宸妃是他的生身之母，下回分解。

第三十三回结私怨一言罢官承新宠二美惑主

　　岁月像白驹过隙般地匆匆过去，眨眨眼又是二年二月了。

　　刘太后垂帘听政，到此已经十有一年，忽然想着女子被服天子衮冕，享祭太庙，是历来皇家制度所不许的。这实在太卑视女子的人格了。怎么男子便能衣冠享祭太庙，女子便不能衣冠享祭太庙呢？我必须开个创例，以示女子与男子实是一样。主见已定，传旨知照朝臣：春祭，皇太后用天子冠服亲享太庙。薛奎听得这道诏旨，进谏道：“国太穿戴天子衣冠享祭太庙，用什么拜礼呢？将何以垂当后世？”刘太后决然说道：“此事不是卿想见得到的，勿容谏阻。千百年后的人，未必仍如卿今日一般固执！”薛奎不敢再谏，只得遵旨。到期，刘太后竟戴起仪天冠，穿了衮龙袍，偕同杨太妃、郭皇后，至太庙祭享。于是刘太后初献，杨太妃亚献，郭皇后终献。礼毕，群臣敬上刘太后尊号为应元齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。还宫后，三司使程琳见刘太后这等，以为她将效法唐朝武则天的作为，因献《武后隔朝图》，刘太后接着，把它掷在地上道：“我不做此等负祖宗的事！须知我所以定要参与朝政，自有我的见解，尔休生妄想！”程琳吓得战悚而退。没有几日，又有漕使刘绰从京西还都，见刘太后奏道：“现在水漕仓储积的谷粟，臣查得有出剩余粮千余斛，乞付三司。”刘太后斥道：“卿认识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道吗？他四人岂是因着献羡余进用的么？”刘绰亦战悚而退。由是宫廷内外，都畏惮刘太后严明，做事不敢不奉法尽忠，真是朝纲肃然。

　　怎奈昊天不悯，刘太后忽染沉疴，仁宗征召天下名医诊治，并大赦天下，不过徒尽人事，全无益于病症。刘太后自知必死，乃遗诏尊杨太妃为皇太后，与皇帝同议军国事。至三月，遂溘然而逝。刘太后既崩，仁宗痛哭悲号，十分哀戚，泣谓群臣道：“太后临终，嘴里说不出话，还几次用手拉着衣服，像有什么遗嘱，不知是何缘故。”薛奎奏道：“这就是为着身上穿戴的衮冕。穿戴这个，怎好见先帝于地下呢？”仁宗乃悟，即用皇后的冠服装殓，发丧告哀。一面仁宗便要遵照刘太后遗诏，奉杨太妃同议军国事。御史中丞蔡齐亟白执政道：“皇上春秋已长，且熟晓天下的情伪，而今应该亲揽朝政了，岂可使女后相踵称制？”吕夷简不能决断，正在为难，忽燕王入宫临丧，吕夷简忙上前着请教。燕王道：“这有什么难决的。太后乃是国母的尊号，哪有因着保育的缘故而代立的呢？若是一太后崩逝，又要立一太后，天下的人岂不要怀疑皇上不可一日无母后的佐助么？这事且慢提，还有大事当前哩！自古治天下莫大于尽孝，皇上作万民的主子已十多年，连本生母还不晓得是哪个，能够进得到尽孝吗？”即进奏仁宗道：“陛下是李宸妃所生，刘太后与杨太妃，都只是保育圣躬的人啊！”仁宗惊诧道：“皇叔何以向无一语呢？”燕王侧然复奏道：“刘太后虽非亲生陛下，而爱护圣躬，实与亲生的一样，先帝在日，亦无一语，臣哪敢冒奏？至陛下登基，又值四凶当道，专制朝政，内外交相蒙蔽，臣惟恐急急启奏，或被奸人构陷，臣躯固不足惜；万一自碍圣躬，并及李宸妃，臣岂不成了千古罪人，而此事终不得明白吗？是以臣十年以来，深自隐讳，使今日得以面陈于陛下。区区愚衷，乞求陛下鉴谅！”仁宗听了，泪眦荧荧，瞧着吕夷简。吕夷简忙跪奏道：“燕王所奏，句句实言。陛下系李宸妃所生，宫中个个知晓，不是虚妄的。”仁宗至是，不由得放声大哭，即要命驾至洪福院，亲视李宸妃遗骸。吕夷简复奏道：“陛下当先全大义，后及私恩。刘太后与杨太妃扶养调护圣躬二十余年，恩勤备至，陛下自亦当仰报哩。”仁宗乃仍遵刘太后遗旨，遵杨太妃为皇太后，惟删去参决军国事一语。燕王又奏道：“杨太妃既可尊为皇太后，李宸妃尤当追尊为皇太后。”仁宗点首，又追尊李宸妃为皇太后，谥做庄懿。于是一面下诏责躬，幸洪福院祭告庄懿皇太后灵柩，换易梓宫，一面治办刘太后丧事。仁宗看了庄懿皇太后的遗骸，是用皇后冠服装殓的，且棺中满贮水银，面色如生，感叹道：“可以稍减朕的罪过了！”因此，敬奉刘太后一如当日，而治办丧事更是加厚，谥做庄献明肃。十月，遂安葬庄献明肃太后与庄懿太后于永定陵，援春秋考仲子之宫与唐“坤仪庙”故例，别筑“奉慈庙”以奉二神主。

　　庄献明肃太后自与政事至崩逝，有为有守，虽然政出宫闱，却是号令严明，恩威加于天下；左右近臣少所假借，宫闱间未尝改作什么，内外赐予都有节制；到晚年稍任宦者罗崇勋、江德明等，用以访求外事，罗崇勋、江德明等固不免藉此弄权，但不深信，所以终不曾生出大祸来。至是仁宗亲政，遂放黜罗崇勋、江德明等，还召范仲淹、宋绶，罢修寺观，裁抑侥幸，内外政令一新。有些朝臣，当庄献明肃皇太后在日，缩首敛翼，随班恭顺，到此时却于仁宗前追抵往事，哓哓不休。范仲淹进奏道：“庄献明肃太后，受着先帝遗嘱，调护陛下十有余年，虽有小过，宜加掩饰，以全大节。”仁宗道：“这等议论，原是朕所不忍听的。”即下诏戒饬内外，毋得辄议庄献明肃皇太后垂帘日事。诸臣奉诏，才不敢再追议了。吕夷简揣摩时政，手疏条陈八事：一、正朝纲；二、塞邪径；三、禁贿赂；四、辨佞人；五、绝女谒；六、疏近习；七、罢力役；八、节冗费。

　　仁宗见他辞语恳切，即召吕夷简入商，拟将前日依附庄献明肃皇太后诸臣，如张旻、夏竦、晏殊、范雍等，尽行罢职。吕夷简奏对道：“圣见甚当，像张旻等，早该罢免的。”仁宗回宫，将这事告诉郭后，并谓惟吕夷简忠诚。郭后道：“吕夷简岂独是不附庄献明肃皇太后的，不过他多机巧，善应变罢咧。”仁宗道：“如此，朕便一并罢了他。”翌日，黄门宣诏，罢免张旻等。吕夷简正在押班，最后忽听唱着他的名儿，好像晴天忽来一个霹雳，吓得他惊惧无措，掩耳不及，只得随班领旨下殿。

　　后来托内侍都知阎文应打听，才知道是因为郭后一句话使然，于是吕夷简遂深憾郭后，私誓道：“我若再得志，定当使她离了中宫，出这一口怨气。”这个暂按不提。

　　仁宗既并罢吕夷简，乃复召李迪入相，命王随参知政事，李谘枢密副使，王德用佥书枢密院事。忽一日，仁宗偶翻得丁谓当国时，谪贬寇准、李迪诏稿，阅到丁谓亲笔添改的：“当丑徒干纪之际，属先帝违豫之初，罹此震惊，遂致沉剧”四句，拍案道：“丁谓贼臣这等锻炼周虑的语句，下得狠毒已极，冤杀寇准、李迪了！”这时寇准早已病死雷州，归葬西京，天下人士，尚有余哀。仁宗即降诏追复寇准官爵，赐谥做忠愍。过了些时，仁宗又想念吕夷简，以为郭后的话未足凭信，诏命还职。擢谏官刘涣为右正言，命宋绶参知政事，王曙为枢密使，王德用、蔡齐为枢密副使。吕夷简再邀恩宠，重秉政枢，乃命阎文应日伺郭后间隙，以谋报复。郭后系平卢军节度使郭崇的孙女，与石州推官张尧封女张美人，先后入宫，于天圣二年十一月受册为后。当时张美人甚得仁宗宠爱。仁宗原是要册立张美人的，因庄献明肃皇太后不赞成，才改册郭后，所以郭后虽然得立，究竟不甚见亲。也是合当有事，会逢其适。这时宫里有一个尚美人，连同一个杨美人，正是两个尤物，于仁宗前争妍献媚，引得仁宗心迷神昏，在宫里七颠八倒，简直成了淫乱之君。郭后瞧不过，不免拿出中宫身份，严辞谴责。尚美人、杨美人本熟知仁宗和郭后素不亲爱，又恃着自己正极蒙仁宗宠眷，可以撒娇一时，便不情愿承受郭后的责戒，居然反唇相讥起来。因此郭后与尚美人、杨美人，便积不相能。这一日正是隆冬天气，寒冷得披着重裘还不觉温暖，兼之冻云泼墨，飞下一天雪来。仁宗退朝回宫，因与郭后并尚美人、杨美人围炉取暖。尚美人故作娇态，倒在仁宗怀中，说是冷不可当。郭后怒斥道：“这是个甚模样！还不放尊重点！”尚美人抿着嘴儿回道：“我自求万岁取暖儿，干你甚的！万岁尚且不排揎我，皇后能排揎我吗？”郭后听得，愤极了，即离座批尚美人颊。手还未到，尚美人便娇啼起来。仁宗忙将尚美人推至身后，起身拦住。郭后缩手不及，遂误中仁宗颈项。郭后只得抑住怒气，且向仁宗请罪。仁宗见郭后这般，不好发怒，又明知尚美人无理，也只得反安慰郭后数语，命她回宫，勿争闲气。郭后无奈尚美人何，遵旨回宫而去。这里尚美人，越发在仁宗怀里乱扭，一面大洒眼泪，一面力挤郭后。阎文应知道此事，不啻得了希珍闻，飞往报知吕夷简，说是如此如此。吕夷简即命阎文应奏请废后。阎文应受了吕夷简使命，又赶回宫来。只见尚美人还在仁宗前，哭扭未休。阎文应上前奏道：“皇后无礼到这样子，陛下还宽容着吗？”仁宗道：“此等事不再宽容，叫朕怎么处置呀？”阎文应复奏道：“皇后不知礼节，欺凌圣驾，照理，就该废了。”仁宗迟疑道：“废得的吗？”阎文应奏答道：“有何不可？如果陛下不以臣的意见为然，亦当召吕相别筹一个办法处理，宽容是万不可以的。”仁宗被阎文应激动怒气，便怒时没有了容人之量，即将吕夷简召入，把颈项上爪痕给他瞧，告诉他缘故，问是应该怎样处置。吕夷简奏对道：“依臣愚见，惟有废黜。”仁宗仍迟疑道：“天下后世，不要讥议朕于皇后尚且不能宽容吗？”吕夷简又奏道：“这有哪个讥议呢？况且废后又不是始自陛下，早有先例的。像光武皇帝，乃是汉朝的明主，只有郭后少怀怨怼，便把她废了，而今皇后伤及陛下颈项，还不当废么？”仁宗听奏如此，遂决意废黜郭后。吕夷简退出，恐百官谏阻，挽回圣意，不克达到报怨目的，乃先敕有司，不得受台谏章奏。仁宗遂降诏，假称皇后愿修道，封做净妃玉京冲妙仙师，赐居长宁宫，废皇后名位。此旨一下，朝臣莫不惶惑，因为台谏章奏不能得入，中丞孔道辅，率谏官范仲淹、孙祖德、宋庠、刘涣，御史蒋堂、郭劝、杨偕、马绛、段少连等，诣垂拱殿伏奏道：“皇后乃是天下之母，不当轻废，愿请赐对！”但见殿门紧闭，无人传达。孔道辅扣环大呼道：“皇后被废，有累圣德，奈何不听台臣谏奏呢？”忽门内传旨道：“尔等不得喧闹！至中书省与宰相答话去吧！”孔道辅率诸人径至中书省，吕夷简早在那里待着。孔道辅诘问吕夷简道：“大臣侍奉皇帝、皇后、犹如儿子侍奉父母一样；父母不知，应当谏止，奈何顺父出母呢？”吕夷简道：“废皇后在汉、唐已有旧例，怎么不可行？”孔道辅厉声道：“做臣子应当导引皇帝作尧、舜一般的君主，怎得援引汉、唐失德的故事作为法则呢？”吕夷简不能对答，拂袖而入，奏请仁宗道：“臣子伏阙请对，殊不是太平盛世的现象，愿乞陛下谪贬一二人以儆效尤！”仁宗点首。明日早期，孔道辅想留集百官与吕夷简延争，至待漏院，便有诏旨下来，谪贬孔道辅知泰州，范仲淹知睦州，孔祖德等俱罚俸三月，自今以后，群臣毋得相率请对。孔道辅等奉诏，乃各个嗟叹而退。

　　郭后既废，尚美人、杨美人便毫无忌惮了，每夕合着仁宗作行云行雨之乐，不到几时，把个仁宗弄得形疲神乏，日既尪羸。群臣忧惧，却又不敢谏奏得。又过了些时，仁宗竟至色伤成病，不能起床，杨太后听得仁宗卧病辍朝，亲临视疾，见了仁宗的模样，不觉吓了一跳，即向内侍追问病源。内侍起先还隐瞒掩饰，后来被杨太后逼得紧了，只得从实奏明。杨太后大怒道：“这还了得！”即传懿旨，命阎文应立刻押二美人出宫，阎文应领旨；即行照办去了。仁宗心里虽不舍得，但是母后的懿旨，碍难违背，也只得忍心绝爱了。尚美人、杨美人正在一处笑乐，瞧着阎文应高视阔步走来，还想发作他几句，不料言未出口，阎文应猛喝一声：“宫婢听旨！”两个见这威声，晓得不比往常，忙着敛了笑颜，断了妄想，跪下敬听。及至阎文应宣旨毕，两个早又哭成一双泪人了。阎文应板起一副怒金刚似的面孔，毫不肯哀怜，即勒令两个登车，离开后宫。尚美人、杨美人无奈，含着两把悲泪，酸酸辛辛，啼哭而去。次日，仁宗乃诏命尚美人为女道士，赐居洞真宫，杨美人别宅安置。次年，又改元做景祐。九月，诏命废郭后出居瑶华宫，另选曹氏入宫待册。这正是：狐媚工谗偏惑主，新人欢笑旧人悲。

　　要知曹氏是否册立为皇后，下回分解。

第三十四回争献纳使臣识大体立战功良将镇边陲

　　曹氏系曹彬的女孙，入宫后很得仁宗的欢心，未几遂册立她为皇后。曹后宽仁大度，驭下恩威并施，正位以后，宫中莫不畏威怀德，禁内肃然。这时仁宗忽又想念郭后，乃遣宫使存问，赐以乐府诗章，郭后亦裁笺和答，交由宫使带呈。仁宗见她词旨凄惋，顿时感悔前事，命宫使复往，召她还宫。郭后辞谢宫使道：“万岁如要召我再入后宫，须要百官立班受册，方可奉旨。如此草草，虽有圣谕，我实无颜进去见诸宫人。”宫使回奏，仁宗心下好生为难。阎文应得听此事，不禁万分着急，唯恐郭后万一复立，自己的生命定不能保，暗暗筹思阻害仁宗与郭后好合的计策。忽逢郭后感冒小疾，仁宗命阎文应尊领太医前往诊视。阎文应不由心喜道：“灭绝祸根，在此行了！”

　　遂携同太医，至瑶华宫诊治郭后疾病。不知怎的，郭后经太医诊视后，服下药去，竟尔暴崩了。仁宗听报，恻然泪下，命用后礼殓葬，这时是在二年十一月。到三年正月，乃追复为皇后。

　　宫廷内外，都疑郭后的死，系属阎文应毒杀，可是找不着实证，不好奈何他。齐巧范仲淹调知开封府，遂劾奏阎文应罪状，请仁宗按律处治。仁宗因郭后身死不明，正怀疑阎文应，见了范仲淹奏疏，立即窜逐阎文应于岭南。阎文应食甘饫肥已惯，哪堪这负罪长征的苦楚，又恼又病，遂死于道中。未几，杨太后崩逝，朝里治办丧事，不免忙乱许多日子，才拊葬于永定陵，谥做庄惠。仁宗经此两番悲伤，益觉精神不振，时有头晕目眩，停食失眠诸症。幸得曹后看护殷勤，才渐渐复原了。曹后见仁宗体质亏弱已甚，料想难得子息，因奏请仁宗，早于宗室中，择取一螟蛉子，作为皇嗣。仁宗很以为然，当即选择了一个，系太宗嫡孙赵允让的第十三子，名做赵宗实，取入宫中，由曹后抚养。此子长大，就是英宗皇帝，这是后话慢提。

　　那契丹自澶州议和以后，两国互守疆界，各不相侵犯，而且庆吊常通，着实像兄弟之国了。契丹主隆绪与萧太后，已先后死了：萧太后死于真宗大中祥符二年十二月，隆绪死于天圣九年的六月。隆绪临死，遗诏太子宗真继位，且重嘱道：“宋朝的信誓，尔当遵守勿失！”宗真含泪受命。既即位，改元做景福，号隆绪做圣宗。七月，遣使来告哀。仁宗遣龙图阁待制孔道辅充贺册及吊祭使，往契丹贺册吊丧。宗真遵着隆绪遗嘱，果然谨守旧约，不相侵犯。历仁宗由明道改元做景祐，又改元做宝元，由宝元复改元做康定，由康定再改元做庆历元年，两国和好，未有间隙。不过到此时，宗真年纪已长，见国内无事，人口日增，便慨然起南侵的心。恰巧碰着西夏反叛，宋廷连年西征，师老民疲，遂想乘机取瓦桥关以南十县的土地。于是召集群臣，商议此事。南院枢密使萧惠奏议道：“两国的强弱，是圣虑所熟悉的；况且宋朝西征有年，兵疲民敝，陛下亲率六军往伐，定必获胜。”北院枢密使萧李穆却谏阻道：“我先朝自与宋军订立盟约，和好已有多年，而今无故兴兵往伐，乃是我国的不是，况且胜负还未可逆料，愿陛下明察！”宗真不听，竟从萧惠的主见。于二年三月，遣南院宣慰使萧特末，翰林学士刘六符，赍书来求关南故地，且问兴兵伐夏及沿边疏浚水泽、增益戍兵的理由。萧特末等至，吕夷简奏请命富弼为接伴使，与中使迎劳郊外。萧特末等假托疾病，倔强不拜。富弼正色诘责道：“我曾奉使北朝，病卧车中，听得国主命令，辄起拜受。

　　今尔等奉使我朝，我主使中使迎劳尔等，尔等却夜郎自大，不肯拜礼，有这样的道理吗？”萧特末等听了，不禁矍然起拜。

　　富弼当下将萧特末等导入客馆，款待一切，并作非正式的谈话。

　　富弼开诚布公，侃侃而谈。萧特末感悦，便不复隐瞒，秘密把契丹主所想的告诉富弼，且说道：“这项要求，可以从便从，不可以从，可别想一个办法，或增赔款，或许婚姻；只要搪塞得住，便大家相安无事了。”富弼即把这个谈话，奏明仁宗。

　　仁宗得奏，只许增加常年赔款，或是许他婚姻，要关南土地，决不承认。因命吕夷简选择作使的人。吕夷简因与富弼不和，想把他陷在外国，即举荐富弼可以作使。仁宗便诏命富弼为使者，往契丹报聘。富弼奉旨，毅然入朝辞驾道：“常言说：‘主忧臣辱’，微臣此行，决不敢爱死！”仁宗嘉他忠义，当进富弼为枢密直学土。富弼奏对道：“国家有急事，理当不惮劳苦，怎敢先受爵禄呢？”固辞不受，即日北行。

　　五月，契丹聚兵幽、蓟，宣言将要南下，河北、京东都属边备。朝议因请筑城洛阳，藉固守备。吕夷简道：“契丹若得渡河而来，就令有高城深池，也不足恃了。契丹乃是侮弱畏强的，宜建都大名，表示将要亲征，使他知我威声，才可使他畏惧而退。”仁宗依着吕夷简的建议，却建大名为北京，命王德用判定州兼三路部署。王德用奉旨，日夜教练士卒，定期大阅，耀武扬威。及期，契丹遣侦骑来觇，见王德用部下兵强马壮，回去告诉如此。契丹军竟大为恐惧，锐气顿消。六月，富弼抵契丹，见契丹主宗真道：“两国主上自缔盟以来，父子继好，垂四十年了。忽一旦要求割地，是什么缘故呢？”宗真道：“南朝违背盟约，阻塞雁门，增益塘水，缮治城隍，招集民兵，却又为着什么缘故呢？我国诸臣，见南朝这等举动，便请出兵南下。我不想用兵，是以遣使质问一切，并索关南故地，如果索而不得，再行出兵。”富弼道：“原来为此。须知我朝塞雁门，是为防御西夏；增塘水，开始在南北通好以前，而今不过继续往日工作；治城隍，乃是修旧；招民兵，不过补阙：这都不是违约的事件。须知请用兵的臣子，都是为己身设谋，并不是为国家！因为北朝与南朝通好，这利益全归主上得着，臣下便一无所获。若是用兵，这利益便全归于臣下，而祸恶却又尽归于主上，所以臣下莫不喜欢播动战争的。”宗真惊问道：“这是怎么解说呢？”富弼道：“晋高祖欺天叛君，末帝昏乱，土地狭小，上下离叛，所以北朝得进克中原。然所得金币，尽归臣下私有，公家反损失了无数饷械，弄得公府一空。现在南朝提封万里，精兵百万，法令修明，上下一心，北朝要想战争，能保必胜吗？就使能够得胜，所折耗的粮械兵马，是臣下受了这损失呢？还是主上受了这损失呢？若通好不绝，那岁币尽归主上得去，臣下有什么利盟呢？所以臣下便不得不挑拨主上作战了。”宗真听了，连连点头道：“有理，有理。”半晌，宗真又道：“虽然如此，我祖宗故地，应当还给我国了。”富弼道：“晋朝把卢龙的地方送与契丹，周世宗复取关南的土地，这都是先代的事情，与本朝不相干的。若各个要求故地，那么幽、蓟实为南朝前代所有，亦当还南朝了。”明日，宗真召富弼同去射猎，在马上谓富弼道：“我朝如若得回故地，与南朝和好的日子，当可持久不逾；不然，今日纵然和好了，仍是不能长久的！”富弼道：“北朝定要得地，当然是以得地为荣了。

　　北朝既以得地为荣，南朝亦必以失地为辱。南朝与北朝相许为兄弟之国，可使一荣一辱吗？”宗真默然无语。猎罢，刘六符谓富弼道：“我主听了荣辱的谈论，意甚感悟。土地的事，暂时搁起，而今只有许婚姻可作谈判了。”富弼道：“依我的意见，还是增加常年赔款的好，许婚姻一则易生嫌隙，一则我朝长公主出嫁赍送不过十万缗，岂若增加常年赔款，可享无穷的利益？”刘六符回奏宗真。宗真即召富弼命他还国道：“卿可回去，取了誓约来。等到卿再来的时候，这两件事，朕总已择定了一件。”

　　富弼还奏仁宗。仁宗道：“和亲与增款两事，听他择一件谈判便了。”复命富弼为使者，持誓约及增款和亲两议，再往契丹，务成和议。行时，并命至枢臣处亲受口传的辞语。至是遂行，抵乐寿，富弼忽谓副使张茂实道：“我为使者而未见国书，倘若书中的辞语，与口传的辞语不同，这事情便坏了。”

　　乃启书审视，果与口传的辞语不同，富弼即忙驰还，抵京时已日昃，乃叩阍求见，仁宗召入。富弼将国书呈奏仁宗道：“枢臣想要陷害微臣，故意使国书的辞语与口传的辞语不同，请陛下龙目观看。徽臣一死本不足惜，岂不误了国家大事？”仁宗听了，即召回晏殊。晏殊奏道：“吕夷简决不会这样，恐或是录书的写错了吧！”富弼奏道：“晏殊实是奸邪，帮助吕夷简欺蒙陛下，陷害微臣，愿陛下明察！”仁宗道：“此时使事为重，这个暂且莫提。”即命晏殊更正国书，命富弼速去。寓弼复视明白，乃再启行。既抵契丹，不复议和亲，但议增副款，宗真道：“南朝增加常年赔款，应将赔款字样，敢做献款字样。

　　”富弼答道：“两国相约，原是南朝为兄，岂有兄献与弟的道理吗？”宗真道：“称献不可，改称为纳吧。”富弼道：“亦复不可以的。”宗真道：“赔款既是可增，区区一字就不可改吗？若我拥兵南下，得勿后悔！”富弼道：“我朝为是兼爱南北生民，所以屈己增加常年赔款，岂是畏惧北朝威势？万一不得已，而出于战争，那么当看曲直而决胜负，非使臣所可料了。

　　”宗真道：“卿勿必固执，古时原有先例。”富弼道：“古时惟有唐高祖借兵突厥，当日赠遗粟帛，或称做献纳。但是后来颉利被太宗擒住，哪里还有这个例呢？”说时声色俱厉。宗真晓得富弼是决不可屈的，便道：“我自遣使往议吧。”乃留下增款誓约，遣北院枢密副使耶律仁先与刘六符，持盟约与富弼同来，且议献、纳二字。富弼先入奏道：“献、纳二字，臣已死力拒绝过，契丹已软化了，陛下可勿再许他。”仁宗允奏。

　　后来又依晏殊的计议，竟承认他改用纳字。于是每岁增纳契丹银十万两，绢十万匹。仍遣知制诰梁适往契丹对换盟约。契丹亦再遣使来，对换盟约，并告撤兵。自是与契丹通好如前。

　　而今且说西夏反叛的事。在明道元年的十一月，夏皇李德明病死，仁宗遣工部侍郎杨吉，往册李德明子李元昊袭封为西平王，李元昊拜受了。李元昊素有大志，数劝谏他父王勿要臣服宋朝。李德明戒他道：“我国向年因战争，国内实在疲敝不堪。近三十年间，臣服宋朝，才锦衣玉食，与民休息。这实是受着宋朝的恩惠所至，不可负他的。”李元昊道：“穿着皮毛，从事畜牧，乃是我蕃族本色，何必要穿着什么锦衣呢？且大丈夫生为英雄，应该自立为帝王，怎能为着一袭锦衣，便甘作宋朝奴隶？”至是既袭封，即仿效宋朝制度，变法维新，励精图治，整军经武，以谋反抗宋朝。至景祐元年，遂起兵反叛，入寇庆州。得华州张、吴两书生，教他立国规模、入寇方略，因此，李元昊的声势，遂日渐扩大起来。宝元元年十月，李元昊遂僭立为帝，建国号做大夏，建元做大授，改灵州为兴州，改西平府为兴庆府，阻山带河，负嵎自固。国内一切制度，都建设得完完整整，且自制文字，教国人纪事。遂遣使上表宋朝，告知立国的理由。二年六月，仁宗乃下诏削夺李元昊赐姓官爵，任夏竦为径、原、秦、凤安抚使，范雍为鄜、延、环、庆安抚使，经略夏州。十一月，李元昊领兵攻掠保安军，被巡检使狄青击败，遂于康定元年正月转攻延州。攻破金明寨，直抵延州城下。范雍飞檄调集各路将兵，合力抵御，还不能敌。转战旬日，被西夏军杀得大败亏输，鄜、延副总管刘平被贼擒去，其余将官，逃散四方。延州城池，眼见得要失守了。幸而天降大雪，冻冱不开，李元昊才自行解围退去。仁宗察知如此，贬范雍知安州，命夏守赟为陕西经略安抚招讨使，内侍王守忠为都钤辖。旋即又命知制诰韩琦安抚陕西，召范仲淹知永兴军。未几，因为夏守赟、王守忠经略无功，一并召回，改任夏竦为陕西经略安抚招讨使，韩琦、范仲淹为副。又因将佐不和，奸臣阻梗，数年之间，师出无功，西夏反日益猖獗了。几经朝议，才改命将帅，分秦、凤、泾、原、琼、庆、鄜、延为四路：令韩琦知秦州、辖秦凤；范仲淹知庆州、辖环庆；王尚知渭州、辖泾原；庞籍知延州、辖鄜延：各兼经略安抚招讨使。四人捍御有方，李元昊才知难而退，稍稍敛迹了。后来李元昊屡次兴兵，都不得逞，复想停战通好。庆历三年正月，李元昊遂上书请和。仁宗亦因西鄙战争日久，亦想要罢兵休息，遂允许李元昊的请求。起先李元昊还倔强不肯称臣，嗣经多次信使往返，才议定西夏称臣，宋朝按年赐给绢十万匹，茶三万斤，载立誓约，子孙书渝。仁宗乃遣员外郎张子奭为使者，册封李元昊为夏国王，赐他银二万两，绢二万匹，茶三万斤，许自置官属。

　　自此西夏总算臣服了。不觉又到八年闰正月十五，仁宗想要再行张灯作乐；曹后力谏不可，仁宗方罢。过了两日，时已夜半，仁宗与曹后刚寝，忽听禁中哗变起来。这正是：方喜承平求宴乐，忽惊祸变起萧墙。

　　要知禁中闹出什么变端，下回分解。

第三十五回定变乱中宵闹宫禁运奇谋元夜入昆仑

　　曹后奏语仁宗：“不好！定必有匪人侵入禁中了！”连忙披衣起来。仁宗不敢怠慢，亦即随着起来。只听殿外檐瓦溜坠声，什物倒碎声，撬门撞户声，捧帘揭幕声，呼噪声，蹴踏声，杂然纷起，自远而近。仁宗惊慌道：“嗄！哪里来这许多声音？

　　待朕出去看来。”趋步就往外走。曹后疾前挽住，奏道：“外面似这等哗乱，陛下岂可轻出？”仁宗乃止。曹后又奏道：“陛下火速传旨，召侍卫都知王守忠，万急领兵入宫，护驾平乱，要紧要紧！”仁宗即传旨，命内监飞往宣召王守忠。曹后遂顾命宫人道：“快去把宿卫的一起传来，听我吩咐。”宫人急去传唤。不一会，宿卫的内监宫人，都已齐集。曹后命排作两班，分立左右。分排已定，曹后拿着剪儿，把众人的头发，各个剪去一绺，晓谕道：“尔等今日，务要各个奋勇，向前御贼，不可退后，明日贼平之后，决不亏负尔等，凭着剪发的记号，重重加赏。”即命左一排道：“尔等去紧守殿门，不奉谕旨，不许开启！”复命右一排道：“尔等去拿水桶、水壶、面盆等物，汲水等在殿门下听用！”把手向左右一挥道：“速去！速去！

　　”众人领命，分班去了。曹后便请仁宗道：“臣妾伴着陛下，前去督率着他们。”仁宗遂与曹后同至殿门，又听“乒乓！”

　　“丁当！”一阵刀剑声，发于殿下。接着“啊呀！”“哎哟！

　　”一阵惨号声，直彻寝所。仁宗不由得满身发抖，众人也觉各个心慌，惟曹后似没事的人一般，神情泰然。随即贼已逼近，攻打殿门，十分凶猛。曹后即立身于众人中间，督令尽力守御。

　　众人见曹后如此，谁还敢爱惜一死，都一条心向前拒守着。贼徒攻打许久，只攻打不开，忽听有贼呼喊道：“不要这等攻打了，放火焚烧吧！”就这一声里，贼徒便举炬焚烧帘栊。曹后一见，大声道：“贼用火攻了，快用水抵御！”众人领命，便一齐用水浇火。你一盆，我一桶，像连珠箭发般地泼去，顷刻间把火扑灭。齐巧王守忠已领兵驰到，一拥而前，把贼徒全数擒住。当下王守忠即在门外叩请圣安，奏报贼平。曹后在门内呼问道：“贼首是哪一个？总共有多少人？”王守忠奏答道：“贼首是卫士颜秀，总共有数十余人。”曹后乃传旨谕道：“所有擒住的贼徒，一并押交刑部，立即正法！此事务要秉正办理，毋得藉端株连！”王守忠“诺诺”连声，押着一干贼徒去了。曹后便对诸内监宫人道：“尔等还得辛苦一番，把殿门开了，内外打扫干净，收拾整齐，再去歇息，明日圣上厚赏尔等。

　　”众人听了这样温暖的好话儿，大家忘了辛苦，忙着去收拾停当了。仁宗瞧着大悦道：“不经这番变乱，朕哪得知道卿有这等大才呢？朕于此事，见得卿有四难：临变不惊，一难；处变有方，二难；发付明决，三难；收拾敏捷，四难。卿倘生为男子，岂止是将相才！”曹后谦对道：“这哪里是臣妾有才能呢？

　　全是陛下的洪福啊！”仁宗听了，越加喜动龙颜，极奖道：“卿有功不居，真所谓谦尊而光的了！”正说着，忽觉香风扑鼻，便听得娇滴滴一声道：“万岁、娘娘受惊了！”仁宗与曹后忙往外瞧时，乃是张美人袅袅娜娜走了进来。仁宗见是张美人，笑呼道：“卿护驾来么？”张美人跪下回奏道：“臣妾护驾来迟，死罪！死罪！”仁宗揽起张美人，令坐于右侧道：“卿还是有功的，有什么罪呢？”原来这张美人巧慧多智，素来善于逢迎，在后宫是头一个擅宠的。她在仁宗跟前，比较谁都有面子，不要说是三宫六院的众嫔妃，就是先前的郭后，而今的曹后，倘要逊她三分。在仁宗的本意，原是要立她为皇后的，当初因为庄献明萧太后不肯，后来因为她自知德薄辞谢，所以还处在美人之列。然而在名位上虽是卑小不足道，在实际上却又尊贵无可加，故尔她来请安，仁宗竟这等优礼她。闲话少说。

　　张美人来了不多歇，接连就有周美人、苗才人、冯都君等一群嫔妃，先后到来请安参驾。众人见帝后无恙，乱事已经平息，大家慰了几句套话，乃次第退出。然后仁宗与曹后相偕重入睡乡，圆其好梦。

　　次日，仁宗优赏昨宵护驾人已毕，即降诏谴斥皇城使及卫官等。副都知杨怀敏，坐嫌疑罪。参知政事丁度以为宿卫生变，事关社稷，请交外台严究。枢密使夏竦，因与杨怀敏结连，想曲庇他的罪愆，便奏称这事关系宫禁，不必声张，只由御使与宦官，会同在禁中鞫讯明白就算了，两个竟在仁宗驾前争执起来。仁宗道：“这有什么争执呢？内外不是一样秉公判断的吗？”丁度不好再争，只得回奏道：“诚如圣旨。”仁宗遂命御使与宦官，会同在禁中审问。夏竦早替杨怀敏安排妥当，审问的时候，一点也得不着逆证，只把杨怀敏降了官，仍充内使，这案就算结了。夏竦既庇护了杨怀敏，便再进一步去讨好张美人，以图巴结宫闱。遂奏请仁宗，谓张美人有扈跸的功劳，应进荣封。仁宗得奏大喜，即册立张美人为贵妃。夏竦心下自忖道：“这个本章一奏上去，就准行了，可见圣上着实偏爱张贵妃，何不即借这回事件，把曹后挤倒，扶植张贵妃正位，那么内援岂不更大了吗？”乃授意知谏院王贽，教他如此奏闻。王贽又是一向做着夏竦的走狗，夏竦而今给他屎吃，他还肯不奉命唯谨吗？于是王贽便连夜修个本章，说是这次宿卫的变乱，起于皇后阁前，难保不别有情弊，应请圣上彻底根究，以清乱萌。把它说得入情入理，极险极恶，以求耸动仁宗视听，摇动中宫。这本章奏上了去，仁宗回环阅了数遍，果然被它把几个心眼儿蒙塞了，竟致疑曹后，像是她真的结连宿卫谋为不轨的。

　　仁宗越想越疑，即召御使何剡入朝，命他参详这件事情。何剡奏答道：“这是匪人妄生奸谋，诱惑圣聪的，陛下不可不察！

　　皇后仁智，素来昭著内外。前日事变，皇后又亲自守阁御贼，哪里还会与贼同谋呢？陛下于此事，原属亲临亲见，还有什么可疑的呢？”仁宗听了，当下大悟，便把这事搁置不问了。惟对于张贵妃，益加宠爱，她的姻戚，莫不显贵一时。仁宗还觉得恩意微薄了，怕不足以博张贵妃的欢心，又骤擢她的伯父张尧佐，任宣徽、节度、景灵、群牧四使，是时又改元做皇祐，已是二年十一月了；殿中侍御使唐介，与知谏院包拯、吴奎等力争不可。仁宗从谏，罢张尧佐景灵、宣徽二使，并降诏自后外戚毋得任二府。

　　三年十月，复拜张尧佐宣徽使，知河阳，唐介对同官说道：“这是圣上要给他宣徽使做，不过藉河阳为名罢了。我辈身居言路，不可不谏。”同官畏畏缩缩，不敢出头，唐介遂独自上章抗奏，极言外戚不可预政。仁宗知道唐介忠耿，无法拒谏，只得将他召入，面谕道：“卿毋得苛责朕躬，须知除拟本出自中书，非尽由朕意咧。”这时是文彦博任首相，唐介遂奏劾文彦博进献蜀锦，交通宫掖，取得执政，请罢斥他改用富弼。仁宗竟大怒，把唐介的奏章掷下不阅，且说道：“再多渎，朕将你谪窜到远州去！”唐介竟不少怯，拾起奏章，当驾诵读一遍，读毕，复奏道：“臣所以切谏陛下，乃是激于忠愤，就是下臣于鼎镬，臣亦不敢逃避，何惮乎远谪呢？”仁宗见他仍然要谏，召谕执政道：“唐介身为谏官，论事是他的本职，却妄说文彦博是由嫔妃致宰相，这是什么话呢？至若进用冢司，更不是他的职权所得干预，他竟引荐富弼，不是越权了吗？”当时文彦博正立在仁宗面前，唐介便责文彦博道：“文彦博！你应该自省！要有此事，不可隐瞒！”文彦博向仁宗拜谢道：“臣实不称职，愿即退避，让给贤能。”仁宗愈怒，叱命唐介下殿。唐介还力争不已。修起居注蔡襄，趋救唐介，奏请道：“唐介实是狂直，但纳谏容言，乃是人主的美德，愿乞宽贷唐介。”仁宗怒仍不解，贬唐介为春州别驾。中丞王举正入奏道：“唐介纵然得罪陛下，还求陛下从轻发落，何至要这等重罚呢？”仁宗亦悟唐介为直臣，乃改徙英州；又虑唐介或不幸道死，不免要担个杀直臣的恶名，乃遣中使护送唐介启行。因此，唐介的直声，通国都知道了。未几，仁宗访知张贵妃父张尧封曾做过文彦博父文洎门中客；张贵妃在未入选时，又拜认文彦博作伯父；张贵妃入宫专宠后，文彦博在知益州时，曾将蜀中有名的灯笼锦，献入宫中，甚得张贵妃欢心。前唐介奏劾文彦博，确系事实，并非妄言。仁宗自悔道：“如此，朕前日竟冤屈唐介了。”遂罢文彦博相位，出知许州。张贵妃欲救不能，徒唤奈何而已。

　　文彦博罢相后，枢密使夏竦亦死，仁宗乃用庞籍同平章事，高若讷枢密使，梁适参知政事，狄青枢密副使。狄青起家戍卒，因有军功，遂为显宦。先是经略判官尹洙与狄青谈兵，尹洙不胜佩服，因荐举于韩琦士范仲淹。及见面，狄青侈论战阵事，极有见地，韩琦、范仲淹大喜道：“狄青是良将材啦！只不可不使他明晓诗书，通达古今，以成全材。”乃授狄青《左氏春秋》，说道：“作将帅要是不能晓畅古今，纵有谋勇，只好算是匹夫之勇，不足称道的。”狄青自此，便折节读书，遂悉通秦、汉以来的将帅兵法，谋略益高，积功擢为马军副都指挥使。

　　仁宗召见，见他面涅还存丰，因命他敷药把它去掉，不要留在面上不雅观。狄青奏答道：“陛下拔抉下臣，是为着臣少有功劳，并不是为着臣的门第足取哪；臣所以有今日，正是由于这面涅才到得哩！臣要留着它去劝勉军中士卒，陛下命臣除掉，臣不敢奉诏。”仁宗听了，益加爱重狄青。至是，乃从知延州，诏拜枢密副使。这时是四年六月。适有侬智高寇忧岭南，仁宗命将往讨，反而无功，殊以为忧。狄青即进奏道：臣起身行伍，不去打仗，便无以报国家。臣愿求番落数百骑，禁兵千人，前去讨平岭南，把侬智高擒进京来，献与陛下。”仁宗道：“卿愿前去，朕无忧了！”即命狄青为宣抚使，提举广南经制盗贼事。谏官韩降，奏陈狄青系武人，不宜专任征伐事。仁宗不由狐疑起来，召问庞籍意见如何。庞籍答奏道：“狄青此去，臣保他平定乱贼回来陛下可勿疑虑！行军的事，正是要号令专一，才可奏功。所以陛下如果要用狄青，就该使他专任，如果不愿他专任，那不中勿遣他去。”仁宗意志才安定了，且降诏岭南诸军，皆受狄青节制，俾得专一事权。狄青领旨，即领军驰往岭南而去。这侬智高系广源州蛮首领，当唐朝末年，交趾强盛，广源州亦隶属交趾。知傥犹州侬全福被交人杀了，他的妻子改嫁商人而生智高，冒姓侬氏。侬智高长大了耻有二父，遂把商人杀死，与母占据傥犹州，建国号做大历。交人起大兵攻破傥犹州，生擒侬智高母子，因见他状貌雄伟，把他赦宥，且命他知广源州。侬智高越恨交人，招纳流亡，复袭据安德州，又建国号作南天国，建元作景瑞，因屡请归附宋朝，不狄允许，侬智高激而成怒，遂与广州进士黄师宓谋据广南，以抗朝廷。遂率众五千，焚巢东下，攻陷邕州。侬智高既据邕州，改国号做大南国，改元做启历，自称仁惠皇帝。麾众四出，连破横、贵、藤、梧、康、端、龚、封、八州，遂进围广州。仁宗诏陈曙、杨畋等往讨，无功。复命余靖为广西安抚使，孙沔为广南安抚使，先后往讨，仍不获平。

　　狄青既奉旨启行，即传檄前敌将士，不许妄动，静侯命令出击。陈曙不遵号令，乘狄青未到，竟出兵攻击，为侬智高所乘，大败于昆仑岭。十二月狄青至宾州，会合余靖、孙沔诸军，询问最近军事状况。孙沔、余靖等一一说了。狄青听到陈曙违令击敌致败一节道：“号令不行，哪得不败呢？”即命击鼓升帐，召诸将士训话。一时，诸将士齐集。狄青命陈曙与殿直袁直，并将校等三十二人，立于一处，霁色问道：“日前往击昆仑岭，怎样败的？可将详情告诉我。”陈曙等不能隐瞒，只得一一直说出来。狄青所毕，大怒道：“我奉旨出京的时候，便传檄各路不许妄动，静候命令出击，尔等怎么违背我的号令，擅自进兵，致遭败衄，损失国家威武，败坏军队纪律，该当何罪？”遂喝命卫士：“把陈曙等拿出辕门斩了！”卫士答应一声，把陈曙等三十二人，一齐绑出辕门，立时斩讫，献首帐下。

　　孔沔与余靖相顾失色，诸将都吓得不敢仰视。自是三军畏服，没有再敢违令的。这时已到五年岁首，狄青复传命，休息十日，过了新年再进兵。众将奉令，大家莫名其妙。侬智高所遣的谍者听了这个命令，遂回报依智高，说宋军尚须待十日方前进。

　　依智高便不设备。不料到了明日，狄青忽下令动员，自领前军，孙沔领次军，余靖为后军，兼程并进，是夜便抵昆仑关下。次日黎明，狄青建起大将旗鼓，诸将一齐环立帐前候令。久而久之，不见狄青升帐，诸将好生疑虑。正盼望间，忽中军传令道：“元帅已经进关了，召诸位将军即行前进，到关外会食。”诸将听了，惊异道：“元帅什么时候进关的呢？”慌忙领兵入关。

　　这正是：大将奇谋能破贼，雄关乍下一军惊。

　　要知狄青什么时候进关，果能讨平侬智高与否，下回分解。

第三十五回定变乱中宵闹宫禁运奇谋元夜入昆仑

　　曹后奏语仁宗：“不好！定必有匪人侵入禁中了！”连忙披衣起来。仁宗不敢怠慢，亦即随着起来。只听殿外檐瓦溜坠声，什物倒碎声，撬门撞户声，捧帘揭幕声，呼噪声，蹴踏声，杂然纷起，自远而近。仁宗惊慌道：“嗄！哪里来这许多声音？

　　待朕出去看来。”趋步就往外走。曹后疾前挽住，奏道：“外面似这等哗乱，陛下岂可轻出？”仁宗乃止。曹后又奏道：“陛下火速传旨，召侍卫都知王守忠，万急领兵入宫，护驾平乱，要紧要紧！”仁宗即传旨，命内监飞往宣召王守忠。曹后遂顾命宫人道：“快去把宿卫的一起传来，听我吩咐。”宫人急去传唤。不一会，宿卫的内监宫人，都已齐集。曹后命排作两班，分立左右。分排已定，曹后拿着剪儿，把众人的头发，各个剪去一绺，晓谕道：“尔等今日，务要各个奋勇，向前御贼，不可退后，明日贼平之后，决不亏负尔等，凭着剪发的记号，重重加赏。”即命左一排道：“尔等去紧守殿门，不奉谕旨，不许开启！”复命右一排道：“尔等去拿水桶、水壶、面盆等物，汲水等在殿门下听用！”把手向左右一挥道：“速去！速去！

　　”众人领命，分班去了。曹后便请仁宗道：“臣妾伴着陛下，前去督率着他们。”仁宗遂与曹后同至殿门，又听“乒乓！”

　　“丁当！”一阵刀剑声，发于殿下。接着“啊呀！”“哎哟！

　　”一阵惨号声，直彻寝所。仁宗不由得满身发抖，众人也觉各个心慌，惟曹后似没事的人一般，神情泰然。随即贼已逼近，攻打殿门，十分凶猛。曹后即立身于众人中间，督令尽力守御。

　　众人见曹后如此，谁还敢爱惜一死，都一条心向前拒守着。贼徒攻打许久，只攻打不开，忽听有贼呼喊道：“不要这等攻打了，放火焚烧吧！”就这一声里，贼徒便举炬焚烧帘栊。曹后一见，大声道：“贼用火攻了，快用水抵御！”众人领命，便一齐用水浇火。你一盆，我一桶，像连珠箭发般地泼去，顷刻间把火扑灭。齐巧王守忠已领兵驰到，一拥而前，把贼徒全数擒住。当下王守忠即在门外叩请圣安，奏报贼平。曹后在门内呼问道：“贼首是哪一个？总共有多少人？”王守忠奏答道：“贼首是卫士颜秀，总共有数十余人。”曹后乃传旨谕道：“所有擒住的贼徒，一并押交刑部，立即正法！此事务要秉正办理，毋得藉端株连！”王守忠“诺诺”连声，押着一干贼徒去了。曹后便对诸内监宫人道：“尔等还得辛苦一番，把殿门开了，内外打扫干净，收拾整齐，再去歇息，明日圣上厚赏尔等。

　　”众人听了这样温暖的好话儿，大家忘了辛苦，忙着去收拾停当了。仁宗瞧着大悦道：“不经这番变乱，朕哪得知道卿有这等大才呢？朕于此事，见得卿有四难：临变不惊，一难；处变有方，二难；发付明决，三难；收拾敏捷，四难。卿倘生为男子，岂止是将相才！”曹后谦对道：“这哪里是臣妾有才能呢？

　　全是陛下的洪福啊！”仁宗听了，越加喜动龙颜，极奖道：“卿有功不居，真所谓谦尊而光的了！”正说着，忽觉香风扑鼻，便听得娇滴滴一声道：“万岁、娘娘受惊了！”仁宗与曹后忙往外瞧时，乃是张美人袅袅娜娜走了进来。仁宗见是张美人，笑呼道：“卿护驾来么？”张美人跪下回奏道：“臣妾护驾来迟，死罪！死罪！”仁宗揽起张美人，令坐于右侧道：“卿还是有功的，有什么罪呢？”原来这张美人巧慧多智，素来善于逢迎，在后宫是头一个擅宠的。她在仁宗跟前，比较谁都有面子，不要说是三宫六院的众嫔妃，就是先前的郭后，而今的曹后，倘要逊她三分。在仁宗的本意，原是要立她为皇后的，当初因为庄献明萧太后不肯，后来因为她自知德薄辞谢，所以还处在美人之列。然而在名位上虽是卑小不足道，在实际上却又尊贵无可加，故尔她来请安，仁宗竟这等优礼她。闲话少说。

　　张美人来了不多歇，接连就有周美人、苗才人、冯都君等一群嫔妃，先后到来请安参驾。众人见帝后无恙，乱事已经平息，大家慰了几句套话，乃次第退出。然后仁宗与曹后相偕重入睡乡，圆其好梦。

　　次日，仁宗优赏昨宵护驾人已毕，即降诏谴斥皇城使及卫官等。副都知杨怀敏，坐嫌疑罪。参知政事丁度以为宿卫生变，事关社稷，请交外台严究。枢密使夏竦，因与杨怀敏结连，想曲庇他的罪愆，便奏称这事关系宫禁，不必声张，只由御使与宦官，会同在禁中鞫讯明白就算了，两个竟在仁宗驾前争执起来。仁宗道：“这有什么争执呢？内外不是一样秉公判断的吗？”丁度不好再争，只得回奏道：“诚如圣旨。”仁宗遂命御使与宦官，会同在禁中审问。夏竦早替杨怀敏安排妥当，审问的时候，一点也得不着逆证，只把杨怀敏降了官，仍充内使，这案就算结了。夏竦既庇护了杨怀敏，便再进一步去讨好张美人，以图巴结宫闱。遂奏请仁宗，谓张美人有扈跸的功劳，应进荣封。仁宗得奏大喜，即册立张美人为贵妃。夏竦心下自忖道：“这个本章一奏上去，就准行了，可见圣上着实偏爱张贵妃，何不即借这回事件，把曹后挤倒，扶植张贵妃正位，那么内援岂不更大了吗？”乃授意知谏院王贽，教他如此奏闻。王贽又是一向做着夏竦的走狗，夏竦而今给他屎吃，他还肯不奉命唯谨吗？于是王贽便连夜修个本章，说是这次宿卫的变乱，起于皇后阁前，难保不别有情弊，应请圣上彻底根究，以清乱萌。把它说得入情入理，极险极恶，以求耸动仁宗视听，摇动中宫。这本章奏上了去，仁宗回环阅了数遍，果然被它把几个心眼儿蒙塞了，竟致疑曹后，像是她真的结连宿卫谋为不轨的。

　　仁宗越想越疑，即召御使何剡入朝，命他参详这件事情。何剡奏答道：“这是匪人妄生奸谋，诱惑圣聪的，陛下不可不察！

　　皇后仁智，素来昭著内外。前日事变，皇后又亲自守阁御贼，哪里还会与贼同谋呢？陛下于此事，原属亲临亲见，还有什么可疑的呢？”仁宗听了，当下大悟，便把这事搁置不问了。惟对于张贵妃，益加宠爱，她的姻戚，莫不显贵一时。仁宗还觉得恩意微薄了，怕不足以博张贵妃的欢心，又骤擢她的伯父张尧佐，任宣徽、节度、景灵、群牧四使，是时又改元做皇祐，已是二年十一月了；殿中侍御使唐介，与知谏院包拯、吴奎等力争不可。仁宗从谏，罢张尧佐景灵、宣徽二使，并降诏自后外戚毋得任二府。

　　三年十月，复拜张尧佐宣徽使，知河阳，唐介对同官说道：“这是圣上要给他宣徽使做，不过藉河阳为名罢了。我辈身居言路，不可不谏。”同官畏畏缩缩，不敢出头，唐介遂独自上章抗奏，极言外戚不可预政。仁宗知道唐介忠耿，无法拒谏，只得将他召入，面谕道：“卿毋得苛责朕躬，须知除拟本出自中书，非尽由朕意咧。”这时是文彦博任首相，唐介遂奏劾文彦博进献蜀锦，交通宫掖，取得执政，请罢斥他改用富弼。仁宗竟大怒，把唐介的奏章掷下不阅，且说道：“再多渎，朕将你谪窜到远州去！”唐介竟不少怯，拾起奏章，当驾诵读一遍，读毕，复奏道：“臣所以切谏陛下，乃是激于忠愤，就是下臣于鼎镬，臣亦不敢逃避，何惮乎远谪呢？”仁宗见他仍然要谏，召谕执政道：“唐介身为谏官，论事是他的本职，却妄说文彦博是由嫔妃致宰相，这是什么话呢？至若进用冢司，更不是他的职权所得干预，他竟引荐富弼，不是越权了吗？”当时文彦博正立在仁宗面前，唐介便责文彦博道：“文彦博！你应该自省！要有此事，不可隐瞒！”文彦博向仁宗拜谢道：“臣实不称职，愿即退避，让给贤能。”仁宗愈怒，叱命唐介下殿。唐介还力争不已。修起居注蔡襄，趋救唐介，奏请道：“唐介实是狂直，但纳谏容言，乃是人主的美德，愿乞宽贷唐介。”仁宗怒仍不解，贬唐介为春州别驾。中丞王举正入奏道：“唐介纵然得罪陛下，还求陛下从轻发落，何至要这等重罚呢？”仁宗亦悟唐介为直臣，乃改徙英州；又虑唐介或不幸道死，不免要担个杀直臣的恶名，乃遣中使护送唐介启行。因此，唐介的直声，通国都知道了。未几，仁宗访知张贵妃父张尧封曾做过文彦博父文洎门中客；张贵妃在未入选时，又拜认文彦博作伯父；张贵妃入宫专宠后，文彦博在知益州时，曾将蜀中有名的灯笼锦，献入宫中，甚得张贵妃欢心。前唐介奏劾文彦博，确系事实，并非妄言。仁宗自悔道：“如此，朕前日竟冤屈唐介了。”遂罢文彦博相位，出知许州。张贵妃欲救不能，徒唤奈何而已。

　　文彦博罢相后，枢密使夏竦亦死，仁宗乃用庞籍同平章事，高若讷枢密使，梁适参知政事，狄青枢密副使。狄青起家戍卒，因有军功，遂为显宦。先是经略判官尹洙与狄青谈兵，尹洙不胜佩服，因荐举于韩琦士范仲淹。及见面，狄青侈论战阵事，极有见地，韩琦、范仲淹大喜道：“狄青是良将材啦！只不可不使他明晓诗书，通达古今，以成全材。”乃授狄青《左氏春秋》，说道：“作将帅要是不能晓畅古今，纵有谋勇，只好算是匹夫之勇，不足称道的。”狄青自此，便折节读书，遂悉通秦、汉以来的将帅兵法，谋略益高，积功擢为马军副都指挥使。

　　仁宗召见，见他面涅还存丰，因命他敷药把它去掉，不要留在面上不雅观。狄青奏答道：“陛下拔抉下臣，是为着臣少有功劳，并不是为着臣的门第足取哪；臣所以有今日，正是由于这面涅才到得哩！臣要留着它去劝勉军中士卒，陛下命臣除掉，臣不敢奉诏。”仁宗听了，益加爱重狄青。至是，乃从知延州，诏拜枢密副使。这时是四年六月。适有侬智高寇忧岭南，仁宗命将往讨，反而无功，殊以为忧。狄青即进奏道：臣起身行伍，不去打仗，便无以报国家。臣愿求番落数百骑，禁兵千人，前去讨平岭南，把侬智高擒进京来，献与陛下。”仁宗道：“卿愿前去，朕无忧了！”即命狄青为宣抚使，提举广南经制盗贼事。谏官韩降，奏陈狄青系武人，不宜专任征伐事。仁宗不由狐疑起来，召问庞籍意见如何。庞籍答奏道：“狄青此去，臣保他平定乱贼回来陛下可勿疑虑！行军的事，正是要号令专一，才可奏功。所以陛下如果要用狄青，就该使他专任，如果不愿他专任，那不中勿遣他去。”仁宗意志才安定了，且降诏岭南诸军，皆受狄青节制，俾得专一事权。狄青领旨，即领军驰往岭南而去。这侬智高系广源州蛮首领，当唐朝末年，交趾强盛，广源州亦隶属交趾。知傥犹州侬全福被交人杀了，他的妻子改嫁商人而生智高，冒姓侬氏。侬智高长大了耻有二父，遂把商人杀死，与母占据傥犹州，建国号做大历。交人起大兵攻破傥犹州，生擒侬智高母子，因见他状貌雄伟，把他赦宥，且命他知广源州。侬智高越恨交人，招纳流亡，复袭据安德州，又建国号作南天国，建元作景瑞，因屡请归附宋朝，不狄允许，侬智高激而成怒，遂与广州进士黄师宓谋据广南，以抗朝廷。遂率众五千，焚巢东下，攻陷邕州。侬智高既据邕州，改国号做大南国，改元做启历，自称仁惠皇帝。麾众四出，连破横、贵、藤、梧、康、端、龚、封、八州，遂进围广州。仁宗诏陈曙、杨畋等往讨，无功。复命余靖为广西安抚使，孙沔为广南安抚使，先后往讨，仍不获平。

　　狄青既奉旨启行，即传檄前敌将士，不许妄动，静侯命令出击。陈曙不遵号令，乘狄青未到，竟出兵攻击，为侬智高所乘，大败于昆仑岭。十二月狄青至宾州，会合余靖、孙沔诸军，询问最近军事状况。孙沔、余靖等一一说了。狄青听到陈曙违令击敌致败一节道：“号令不行，哪得不败呢？”即命击鼓升帐，召诸将士训话。一时，诸将士齐集。狄青命陈曙与殿直袁直，并将校等三十二人，立于一处，霁色问道：“日前往击昆仑岭，怎样败的？可将详情告诉我。”陈曙等不能隐瞒，只得一一直说出来。狄青所毕，大怒道：“我奉旨出京的时候，便传檄各路不许妄动，静候命令出击，尔等怎么违背我的号令，擅自进兵，致遭败衄，损失国家威武，败坏军队纪律，该当何罪？”遂喝命卫士：“把陈曙等拿出辕门斩了！”卫士答应一声，把陈曙等三十二人，一齐绑出辕门，立时斩讫，献首帐下。

　　孔沔与余靖相顾失色，诸将都吓得不敢仰视。自是三军畏服，没有再敢违令的。这时已到五年岁首，狄青复传命，休息十日，过了新年再进兵。众将奉令，大家莫名其妙。侬智高所遣的谍者听了这个命令，遂回报依智高，说宋军尚须待十日方前进。

　　依智高便不设备。不料到了明日，狄青忽下令动员，自领前军，孙沔领次军，余靖为后军，兼程并进，是夜便抵昆仑关下。次日黎明，狄青建起大将旗鼓，诸将一齐环立帐前候令。久而久之，不见狄青升帐，诸将好生疑虑。正盼望间，忽中军传令道：“元帅已经进关了，召诸位将军即行前进，到关外会食。”诸将听了，惊异道：“元帅什么时候进关的呢？”慌忙领兵入关。

　　这正是：大将奇谋能破贼，雄关乍下一军惊。

　　要知狄青什么时候进关，果能讨平侬智高与否，下回分解。

第三十六回定大计劝立储君陈孝道斡旋国母

　　轰！轰！轰！炮声震天价响。诸将督兵赶进了昆仑关，便见狄青头顶银盔，身披金铠，跨着青骢马，手执白旗，指挥数百万番落骑兵，在昆仑岭下归仁铺地方，与依智高贼众鏖战。

　　那时侬智高因听得警报，狄青领军偷度了昆仑关，直逼归仁铺，晓得狄青用兵不比等闲之辈，便倾寨而出，想凭众势，挠败狄青。狄青见贼兵数众势锐，命先锋孙节抵当头阵。孙节鼓勇直前，贼兵枪矢齐发。战不多时，孙节正想放马冲躧贼阵，忽侬智高一声令下，五百硬弩，骤雨急风般向孙节一人射来，遂将孙节射死马下。狄青一见，大声疾呼道：“杀上前去！擒贼破敌，就在此时了！”指挥番落骑兵，分为左右两翼，夹击贼众，忽纵忽横，忽开忽合，杀得个依智高东西不能相顾。侬智高瞧着不是狄青敌手，刚想退逃时，诸将并孙沔、余靖等军已到了。

　　狄青即下总攻击令道：“三军一齐杀上去者！”三军同应一声：“得令！”全队儿猛扑过去。侬智高惊呼一声：“不好了！”

　　拨回马争先遁走。众贼兵见首领已逃，随着纷纷崩溃。狄青催军追逐，直赶到五十里方住。这一仗，狄青军大胜，斩首八千级，贼军师黄师宓，贼将依建中，及贼官属等，死有五百十七人，生擒贼弁五百余人。依智高贼回邕州，心慌胆落，携带亲信，纵火烧城，夤夜由合江口逃往大理去了。狄青乘胜进至邕州，见满城烟雾迷漫，火焰冲天，忙传令道：“依贼已经逃走了，疾速入城救火者！”于是诸军一齐入城，将火救灭，并搜得侬智高遗弃的金帛巨万数，招复老壮七千二百余人。狄青乃出示晓谕百姓，各归所业，勿得乱后散逸，去作流民，以前被胁从贼的，一概赦宥罔治。百姓听见，大家欢跃，各个安居乐业不提。广南悉平。狄青据实奏报仁宗，仁宗大悦，诏命余靖经制广西，追捕侬智高，召狄青、孙沔还朝。两年以后，余靖遣都监萧注往特磨道，捕获依智高母阿依，弟侬智光，子侬继宗、侬继封，解入京中，一同伏法。侬智高却已窜死于大理，余靖亦遣人去取他的头颅，回献朝廷。侬智高的乱孽，至此彻底扫灭尽了。五年，狄青、孙沔还抵京阙。仁宗慰劳一番，授狄青为枢密使，余靖为枢密副使，奖赏他平复广南的功劳。狄青在枢密院四年，政声卓著，又出判陈州一年，病死任所，追赠中书令，谥做武襄。有子数人，并为阁门使，都能够克承父志，无用细表。

　　明年，仁宗又改元做至和。满朝在醉梦里过日子的臣子，当着这样的好机会，谁也不肯错过，连日举行庆祝，把个新年有兴的闹闹热热，好不有趣！有的多认识几个字，多读了几卷书的更搜尽枯肠，翻倒陈箧，寻出几个尧天舜日的典儿，杂凑成些太平诗歌，进献仁宗。仁宗得了，喜得极口称赞，满心欢悦，赐酒赐宴，闹个不亦乐乎。偏是阎罗王不谕帝心，把个张贵妃从阳世上请到阴间里去，不放她回来，给仁宗一个大不开心。这日正在闹元宵，禁城内外，灯笼火把，照耀得明亮亮的，真是地上掉根绣花针儿也瞧得见。兼之又是唢呐喇叭，弦索笙箫，大吹大擂，细吹细擂，一阵阵奏着乐。仁宗与张贵妃在后宫，谈酒欢宴，预备宴毕，一同观灯。张贵妃笑容可掬，端酒近唇，欲饮未饮的当儿，忽“呵呀”一声，“丁当”，杯儿掉在菜盆里，身儿往后便倒。左右宫女，连忙上前扶住。仁宗亦即离座，走过来抚视。但见张贵妃双眸紧闭，脸色变黑，嘴里流出白沫，却又半声不哼了。仁宗命扶到留香殿躺下，传太医诊视。太医还未传到，张贵妃早已把双手一撒，魂返瑶阙去了。

　　仁宗顿足捶胸，抚着张贵妃尸体，哭个不住。曹后听得，赶着跑到留香殿来，陪着哭了一会，便用大义将仁宗劝住。仁宗被曹后劝止了哭声，遂传诏追册张贵妃为皇后，赐谥做温成，停枢皇仪殿治丧。仁宗自己辍朝七日，禁止京城里一个月不得举乐。知制诰王洙见得仁宗对温成皇后丧事这等重视，想借此在仁宗前献殷勤，以谋加官进爵。乃与内使石全斌，极力附会，怂恿仁宗令宰相护丧，孙沔读册。仁宗正要郑重其事，得王洙、石全斌建议，即传谕命宰相护丧，孙沔读册。这时庞籍已经罢去，继任首相陈执中，他是个只要作高官，保厚禄，不讲什么气节不气节，合礼不合礼的人。得到谕旨，奉命唯谨，不敢道半个不字。独孙沔不胜其忿，入朝对仁宗抗奏道：“陛下命臣孙沔读册，臣自然是不敢不遵，但臣现在职任枢密副使，不是读册的官，照礼不能读册的。臣实在身处两难，臣要是不读册，违了圣旨；读得册来，又越了职权。乞陛下将臣罢免，臣才可告无罪。”仁宗不答，孙沔亦即退出。翌日，仁宗遂降诏，罢孙沔枢密副使，徙知杭州。孙沔奉诏，大喜道：“好也！脱离是非圈套了！”即日出都赴杭州而去。仁宗乃又降诏，命参知政事刘沆为温成皇后园陵监护使。乱了数月，安葬已毕。仁宗叙论治丧功臣，擢刘沆同平章事，加王洙翰林学士，其余升赏有差。众人忙碌一场，总算如愿加官进爵了。仁宗更旌赏温成皇后亲族，加赠她父亲张尧封为郡王，伯父张尧佐为太师。因这回事，士论多非责陈执中。后来知谏院范镇，殿中侍御史赵抃，俱交章奏劾他，谓他非宰相才，只是个尸位素餐的。仁宗向来用人无定见，阅了范镇奏章，也就不满意陈执中了，即行罢免了他的相位。这时忠正老臣，如范仲淹已在皇祐四年死了，追赠兵部尚书，赐谥作文正。惟富弼、文彦博二人尚健在：一在并州任所，一在许州任所。仁宗想召用二人入相，却迟疑不决可否，乃召枢密直学士王素入朝，垂问道：“卿系相门后裔，且与朕为世旧，朕有所谘询，当能替朕善筹熟计的。”王素奏答道：“陛下有什么疑事，垂询微臣，敢不尽言吗？”仁宗道：“朕而今想要择一贤相，不晓得哪个可当此任，愿卿举告。”

　　王素奏对道：“陛下明察，但教宦官宫妾不知姓名的，便可充任。”任宗道：“依卿所奏，那么只有富弼了。”王素顿首贺道：“陛下果然得人了！”仁宗又问道：“文彦博怎么样呢？

　　”王素答奏道：“文彦博亦是个宰相才。”仁宗的意思遂决，越日即诏召二人还朝，并授同平章事。

　　越年，又改元做嘉祐。这时朝里朝外，没什么大变故发生，正是遇着太平岁月。不料仁宗忽生一场大病，数日不能视朝，众臣忧惧，文彦博遂乘间请立储君。仁宗怕他麻烦，含糊应允。

　　仁宗病愈，便把这事搁置不提了。范镇奋然道：“天下事尚有大过此事的吗？”遂上疏力请建储。仁宗泣谕道：“卿所奏请的很是，朕知道卿的忠心，但是朕总想亲生一子，所以建储一事，当再等二三年，卿不必急急请求的。”范镇仍奏请不已，前后章疏十九上，待命百多天，须发都急白了。仁宗觉得他可怜，晓得他志坚，乃罢他知谏院，改纠察在京刑狱。于是许州通判司马光，翰林学士欧阳修，殿中侍御史包拯、吕景初、赵抃，知制诰吴奎、刘敞，宰辅富弼、文彦博、王尧臣等，又相继奏请。仁宗皆不听，且因包拯请求最力，把他移调外任，出知开封府。不觉忽又三年夏末了，文彦博因老病辞职，富弼丁母忧守制在家，刘沆与枢密使王德用亦罢去，乃进韩琦同平章事，宋庠、田况枢密使，张升为副。韩琦见仁宗对建储事，只是依违不决，乃亦进奏道：“皇嗣的建立，实关系天下的安危，自古皇家发生祸乱，都是由于没有早立定皇嗣！陛下不曾生得皇子，何不选择宗室中贤明的立为皇子，以为宗庙社稷计呢？

　　”仁宗道：“后宫现在已经有怀着孕，快要分娩了，且等候再议。”及至生产，却又是个女儿。韩琦乃带着《汉书孔光传》进呈仁宗阅看，且奏道：“汉成帝没有儿子，便立了皇弟的儿子做皇子，他不过是中庸的君主，尚且如此，何况陛下。太祖皇帝手定天下，却传给皇弟，不传给皇子，陛下何妨以太祖皇帝之心为心，择立宗室为嗣呢？”仁宗仍然不决。未几，复召包拯为御史中丞。包拯受职后，又奏请建储，谓太子是国家的根本；太子不立，即是根本不立；这个祸害是很大的。仁宗怫然道：“卿想立谁呢？”包拯奏答道：“臣本无才能，感蒙陛下恩遇，所以请求陛下建立太子，以为宗庙万世计；陛下乃问臣想立谁，是疑臣怀存二心了。但是臣年已七十，并且没有子嗣，还想要什么后福吗？不过臣心里以为太子不立，是件危险事，故而不敢不尽忠奏明啊！”仁宗转怒为喜道：“卿的忠诚，朕知道了。朕不久就要议立太子的，卿且待着吧。”至六年六月，擢用司马光知谏院。司马光与韩琦、吕诲等，一再力请，仁宗感动，才允许建立皇子。七年八月，仁宗遂命翰林学士王珪草诏，立赵宗实为皇太子。这赵宗实就是前面说过，由曹后奏请仁宗取入宫中抚养长大的。他一向是住在宫里的，因在四年十一月，生父汝南王赵允让病卒，追封为濮王，赐谥做安懿，他居守父丧，才又出宫去。至是服阕，奉诏立为太子，改名做曙。起先他不肯奉诏，十余次上章固辞。记室周孟阳因请问是甚理由，他道：“我并非要想求福，实在是要想避祸！”周孟阳道：“而今皇上明诏册立殿下为太子，天下都知道了；设若殿下固辞不受，中宫别有所奉，发生意外的变故，殿下事得宴安无患吗？”他始恍然大悟，受命入宫。诸臣此时，见储君已立定了，大家如同久病好了一般，各个欣然相贺。八年三月，仁宗竟驾崩于福宁殿，遗诏皇太子赵曙即皇帝位。总计仁宗在位四十二年，改元九次，享寿五十四岁，为两宋头一个享国最长久的皇帝。

　　仁宗即崩，曹后痛哭了一会，即将宫门钥匙尽收在身旁，待至黎明，乃召皇太子赵曙入宫，命遵仁宗遗诏嗣位。太子惊辞道：“曙不敢为！”说罢，就要退出。韩琦忙掖留道：“先帝遗诏，圣母懿旨，岂可不遵？”太子乃遵制即皇帝位，是为英宗皇帝。英宗既即位，想依照古礼，亮阴三年，命韩琦摄行冢宰。韩琦奏道：“古今时候不同，古时的制度，未必尽适宜于今日，此事决不可行，臣不敢奉诏。”英宗乃止。不数日，英宗骤然患病，不能临朝，乃尊曹后为皇太后，诏请皇太后权同处分军国事。曹太后不能辞责，乃御内东门小殿，垂帘听政。

　　宰臣逐日奏事，曹太后援经据史，立批立决，没有什么搁置的。

　　内外章奏，每日总是数十起，曹太后阅看一过，便件件能够提纲挈要，没有一件遗忘的；遇着有疑难不能即行处决的案件，便命宰臣道：“公等再行妥议，明日复奏处决。”从不用己意独裁，武断取决；对于曹氏懿戚及左右侍臣，却丝毫不肯假借。

　　因此英宗虽然病着不能理事，却是朝政一无停滞，宫省肃然。

　　于是乃立高氏为皇后，高皇后系侍中高琼的曾孙女，母曹氏系曹太后的胞姊，故小时亦养育于宫中，与英宗同年而生，又同为曹太后所养育。仁宗尝谓曹太后道：“他两个真是一对！他日长大了，定必要把他两个作成配偶。”所以长大了，果然配与英宗，曾封为京兆郡君，至是册立为皇后。

　　不料英宗的病，竟一天一天加重，举措都改常度，待遇侍监异常苛虐，每一发怒，轻便呵叱，重辄鞭挞。左右宦者，因而都存怨望，乃共同设谋谗间两宫。日复一日，谗间遂深。曹太后与英宗，好好的母子，竟至变成疑隙。于是内外汹惧，不知怎样是好。知谏院吕诲，乃上奏两宫，开陈大义，词旨至为深切，多是他人所说不出的。两宫看了，虽然不无感动，究竟还是未能释然。韩琦、欧阳修谋解释此事，竟至废寝忘餐。一日，曹太后对二人呜咽流涕，具说英宗变态。韩琦奏道：“这是因为有病，弄到这样，病好了必不是这样的！儿子因为病了，有对母亲不到的地方，为母亲的岂可不容忍他吗？”曹太后的意思仍不少解。欧阳修亦奏道：“国太仁德，素来著称于天下，在昔温成皇后得宠时，国太尚且处之泰然，而今母子之间，难道反不能相容吗？况且国太不过一妇人，臣等又只是五六个书生罢了，天下自先帝晏驾，奉戴嗣君唯恭，没有敢反对的。要不是因着先帝的遗意，又谁肯听从呢？”曹太后听了，意气稍和，默然许久。韩琦再奏道：“臣等只得在外面应付一切，圣躬若失调护，国太不能辞责！”曹太后惊道：“是什么话呀？

　　我的心比卿等更急切哩！”同在一起听见这话的人，莫不吓得流出汗来。因此，内侍的谗间，少自息了。过了两日，韩琦单独进见英宗。英宗道：“母后这等待朕，未免少恩！”韩琦奏对道：“自古至今，圣帝明王，不能说少了；独只称舜皇帝一个做大孝，岂是其余的尽是不孝吗？因为是父母慈而子孝，这是平常的事，无足称道，惟有父母不慈，而子能够极尽孝道，这才可称哪！但恐陛下事亲未能极尽孝道啊！父母岂有不慈的吗？”英宗听了，大为感悟。两宫的疑隙渐释。七月，英宗病愈，才复御紫宸殿，朝见百官。翌日，开筵讲经。翰林学士刘敞进读《史记》，至“尧授舜以天下”一句，极讲舜皇帝是大孝。这正是：欲使君皇全孝道，且陈古史启疑哀要知英宗听讲后，作何感想，两宫的疑隙，毕竟能够完全解除否，下回分解。

第三十七回撤帘归政退处深宫变法维新洊登台阁

　　英宗悚然改容道：“朕知道了。”遂进宫省问曹太后起居，泣陈病时的过失。曹太后亦流泪抚慰，极尽慈母衷肠。两宫疑隙，至此完全冰释。十月，安葬仁宗皇帝于永昭陵庙，号做仁宗。至冬底，诏明年改元做治平。元年春，韩琦因为英宗病已痊愈，想请曹太后撤帘归政，乃择取十余件事，奏请英宗裁决。

　　英宗裁决后，即诣曹太后复奏，曹太后件件都称裁决得很妥当。

　　韩琦便奏道：“这些都是由皇上裁决的，而今国太都认为适当，可见皇上已能亲断机宜，臣可以告退了，愿请国太赐臣罢休！

　　”曹太后道：“相公不可以求去，惟我当退处深宫了。”韩琦复奏道：“前代贤后，像马后、邓后，对于权势，尚不免顾恋，而今国太便能归政，真是前代贤后所不及，但不知国太决取哪一天撤帘呢？”曹太后道：“说什么决取哪一天呢？我参政许多时，岂是出于得已？就在此时便可撤帘！”曹太后说罢，遽离座退入。韩琦大声叱道：“国太有旨，銮仪司撤帘者！”銮仪司听旨，疾忙上前撤帘。帘既除下，曹太后因匆匆走入，还在御屏后瞧见她的衣袂，内外都惊为异事。至是韩琦见得从前谗间两宫，乃由内侍任守忠所为，坐政事堂骤召任守忠至，而数他的罪恶，把他窜逐于蕲州，即日押解出都；任守忠的同党史昭锡等，一并远徙南方。俄顷之间，奸佞一扫而空，中外称快。英宗遂亲政，上曹太后宫名做慈寿，加韩琦尚书右仆射。

　　此时英宗高皇后已生四子：长名作仲针，次名作颢，又次名作颜，再次名作頵。颜生下便夭折了，而今存的，实只有三子。乃诏封长子赵仲针为光国公，未几复晋封为淮阳郡王，改名作顼。英宗本为濮安懿王子，入继仁宗为嗣。濮安懿王有三王妃：元妃王氏，封谯国夫人；次妃韩氏，封襄国夫人；三妃任氏，封仙游县君。韩琦奏言：“礼不忘本，濮安懿王德盛位隆，理宜尊崇，请付有司议定。”一年四月，英宗遂诏礼官与待制以上，议定崇奉濮安懿王典礼。韩琦、欧阳修等，主张追崇；司马光、王珪、吕诲、范纯仁、吕大防等，主不追崇，相互争执，久而不决。曹太后见这等一件事体，朝臣争执半年周载，不但不能解决，而且愈争愈烈，觉得他们大可笑，亦大可怜，遂手诏中书省遵行。诏云：闻群臣议崇奉濮安懿王典礼，自去夏迄今春，争持不决，何无断也？因特隆谕：濮安懿王，谯国夫人王氏，襄国夫人韩氏，仙游县君任氏，可令皇帝称亲；濮安懿王称皇，王氏、韩氏、任氏并称后。

　　韩琦等奉到此诏，即转呈英宗。英宗胸中原早有成竹，因见廷臣争执，未即下诏，至是遂立颁诏旨，谦让不受尊号，但称亲；就濮安懿王茔建园立庙，封濮安懿王子赵宗懿为濮国公，主奉祠事。至是，濮议遂定。这时富弼已终母丧，任为枢密使，因不满意韩琦，二十余次上章力求解政。英宗乃封富弼为郑国公，出判扬州，未几又徙判汝州，而召潞国公文彦博，从判河南，回任枢密使；擢权三司使吕公弼为枢密副使；泾原路副都道署郭逵签书枢密院事。

　　忽忽又到三年十一月了，英宗复患疾病，形容日见憔悴。

　　韩琦奏请道：“陛下圣躬不豫，不能临朝，中外不免惊疑，请陛下早立皇太子，以安众心，而固社稷。”英宗微微点首。韩琦又奏道：“陛下既然首肯，愿请降诏，即日册立，安妥此事。

　　”便命召学士承旨张方平，立刻入殿草诏。张方平既入，乃进纸笔请英宗写明立谁为太子。英宗接过笔去，就纸上写了数字。

　　韩琦瞧着，是写的“立火火王为皇太子”字样，因复奏请道：“圣意想是属在颍王了，还请陛下亲笔写明。”英宗才又在侧面加注了“颍王顼”三字。张方平即援笔草就，立刻缮正，呈与英宗亲填太子名字。英宗只得又亲自填了太子名字。填毕，将笔掷下，长叹一声，不禁掉下泪来，身体便觉支撑不住，即命内侍掖至龙床，嗒然卧下了。韩琦、张方平等也就退出。文彦博顾谓韩琦道：“瞧见皇上颜色么？人生到此，虽属父子，亦不免动情吧！”韩琦道：“这原本是很可嗟叹之事！巨鹿受封，不还是眼前事吗？而今能有几时，又要请求立太子了。”

　　到了明日，便举行册立太子典礼，大赦天下。文武百官，相率称贺。英宗于病榻听了，益觉侧然心酸，洒泪不止。自是，英宗的病势，竟一天沉重似一天，脸上身上的肉，都瘦干了，一个人只剩着个枯躯壳儿，存着口气罢了。延至四年正月，英宗的病，已到十二分光景，眼见得只是延捱时刻了。朝里诸臣，却还在粉饰太平，称庆称贺。忽然宫中传出丧音，这个在位刚四年，享寿才三十六岁，雄图未展的圣明天子，已经驾崩了。

　　英宗既崩，由皇太子赵顼入嗣大位，是为神宗皇帝。神宗即皇帝位后，尊曹太后为太皇太后，高皇后为皇太后，封皇弟赵颢为昌王，赵颓为乐安郡王，命韩琦守司空兼侍中，曾公亮行门下侍郎兼吏部尚书，文彦博行尚书左仆射、检校司徒兼中书令，富弼改武宁节度使，张升改河阳三城节度使，欧阳修、赵概并加尚书左丞，仍参知政事，陈升之为户部侍郎，吕公弼为刑部侍郎；其余百官，均进秩有差。二月，神宗御紫宸殿朝见群臣，诏册元妃向氏为皇后。向后系故相向敏中曾孙女，人颍王邸后，封安国夫人，至是册立为皇后。神宗在王邸时，常听得记室韩维称扬王安石，很想见王安石这个人，于是遂降诏征召王安石入都。王安石高卧不起，神宗因谓辅臣道：“王安石自先帝朝以来，屡召不至，多说他不恭顺，而今又不肯来，到底是有病呢？还是有什么要求呢？”曾公亮奏对道：“王安石他乃是辅相材，必不会欺君罔上的。”吴奎谏阻道：“臣曾与王安石同过事，见他护非自用，所为迂阔，如果重用了他，必定紊乱朝政的。”神宗不听，又降诏命王安石知江宁府。大家揣测，以为王安石又要推辞的，不料他这番却老实不客气，奉到旨命，不但不推辞，而且便走马到任去了。这王安石，字做介甫，临川人，好读书，会作文章，他的友人曾巩，拿他作的文章给欧阳修看，欧阳修叹为奇才，便到处替他延誉。因此，他遂得擢进士上第，授淮南判官；旧例判官秩满，得求试馆职，他独不求试，再调知鄞县。他到了鄞县，便运用他的建设计划，小试牛刀，起堤堰，决陂塘，兴水陆之利；又贷谷与人民，薄取利息，定期偿还，俾得新陈相易。鄞县的人民，都称说便利。

　　不久，通判舒州，又卓著政声。文彦博便极力举荐他，请朝廷不次进用。朝廷乃召试馆职，辞谢不就。欧阳修复荐他作谏官，仍辞谢不就。再荐，再召，再辞，且恳求外补。朝廷因命知常州，改提点江西刑狱。他到了江西，恰巧与周敦颐遇着，两个谈论天下大事，古今治术，连日连夜，滔滔不绝。及至两下分开了，他深思周敦颐的理论，甚至忘寝废食。到仁宗嘉祐五年，复召他为三司制度判官，他才入朝受职。当时的朝野人士，因为朝命叠下，他辄辞不起，甚是欣慕他的为人，谁也想一见为快。他进京受职而后，不久便上了一篇表言书，主张法古变今，理财足用。仁宗看了，不说什么，把它搁置不议。他见主张不行，心里很觉不快，虽频迁美官，如同修起居注，知制诰，纠察在京刑狱等，都不惬意，总想求去；后来适因母丧，便解职回籍去了。英宗朝也曾召他，只是不肯再起。韩绛、韩维兄弟与吕公著等，都是他的好朋友，更极力替他标榜游扬，遂把王安石三字，抬捧得大名鼎鼎，所以神宗便极意要引用他，召他不至，又命他知江宁。这时宰相韩琦，因执政三朝，任事太久，权位又重，便有人诋毁他做事专擅，而曾公亮复力荐王安石可作宰相，以谋间他，于是力请去位。神宗不得已，命韩琦以司徒兼侍中判相州。韩琦奉旨，即入朝辞驾，神宗泣道：“侍中定然要去，朕没奈何，今日已下诏了！然卿去之后，哪一个可任国家大事呢？王安石如何？”韩琦奏对道：“王安石作翰林学士便有余，处辅弼的地位则不可。”神宗默然，韩琦知道神宗的意思，亦不申论，即告辞去了。神宗遂召王安石为翰林学士。

　　不觉残年已过，仁宗乃诏改元做熙宁，是为熙宁元年。四月，王安石始至京师，从受翰林学士的任命，至此已经七越月了。神宗听得王安石到了，不胜幸悦，即诏王安石越次入对。

　　神宗问道：“治国的要道以什么当先呢？”王安石奏对道：“择方法当先。”神宗又问道：“唐太宗何如？”王安石又对道：“陛下当取法尧、舜，何必讲唐太宗呢？尧、舜治天下的方法，至简单而不麻烦，至切而不迂阔，至易行而不难作。但后世的学者，因为不能通晓尧、舜的治术，所以他便说是高不可及。

　　”神宗道：“卿可谓责难于君了。朕自视眇躬，恐怕无以副卿的意思啊！但愿卿尽心尽意辅助朕躬，使得达目的！”一日，群臣侍讲经席毕，群臣皆退，神宗独留王安石，赐坐更问治道。

　　神宗道：“朕有事要与卿从容议论的。朕观古人，像唐太宗必然要得着魏徵，汉昭烈帝必然要得着诸葛亮，然后才可以有为。

　　魏徵、诸葛亮两个，真是不世出的人材啦！”王安石奏对道：“陛下真能作尧、舜，自然有皋、夔、稷、契的；真能作高宗，自然有傅说的。像魏徵、诸葛亮两个，都是有学问的人所卑视的，何足称道呢？以天下的广大，人民的众多，百年的承平，学者不能说不多，然而总愁无人可以佐治。只因是陛下择方法未能明了，推诚信未能及至，虽是有皋、夔、稷、契、傅说般的贤臣亦将被小人所排挤，卷怀而去哪！”神宗道：“哪一个朝代没有小人呢？就是尧、舜的时候，尚且不能无四凶啊！”

　　王安石复对道：“因为能够辨别四凶，把他们除去，这才成其为尧、舜啦！若使四凶得逞他们的谗慝，那么皋、夔、稷、契，又怎肯与他们同流合污，苟且食禄，而终身不去呢？”神宗听了，连连点首，信用王安石的心志，从此益加牢不可破了。二年二月，复召富弼入朝，任同平章事，拟擢王安石为参知政事。

　　唐介审知神宗的意思，乃入谏王安石不堪大任。神宗怫然道：“王安石文学不可任呢？经术不可任呢？”唐介答奏道：“王安石固是个好学的，但是泥古不化，所以议论很是迂阔。若是使他执政，必定多所变更，想治反乱了。”神宗不听，竟任王安石参知政事。至是，王安石遂奏请神宗行用新法。神宗准奏，即立制置三司条例司，掌经画邦计，变更旧法，调济天下利权。

　　命王安石、陈升之总领制置三司条例司，协同办理。又命吕惠卿、苏辙并为检详文字，章惇为三司条例官，曾布检正中书五行公事。吕惠卿、曾布都小有才，事事迎合王安石意旨。王安石深信二人，不啻倚为左右手，故一同引用。于是王安石遂拿出他皋、夔、稷、契、傅说的学问，与吕惠卿、曾布等，酌定富国强兵的新法八条：一、农田水利。派员分行诸路，相度农田水利，垦荒废，浚沟渠，酌量升科，吏民同役，不得隐瞒逃匿。

　　二、均输。凡州郡上输的官粮，官得徙贵就贱，因近易远，预知在京仓库所当办的，得以便宜蓄买。

　　三、青苗。农民播种青苗时，如果无钱播种，由国家借给，令出息二分，俟谷熟随夏秋税偿还国家。

　　四、免役。人民依等级缴纳免役钱于国家，得免劳役，国家将免役钱另募无职业人民充当役夫。

　　五、市易。京师置市易所，使购不卖的物品于官，或与官物交换，又备资贷与商人，依限纳息还本。

　　六、方田。以东南西北各千步为一方，计量田地，依地的肥瘠良窳而定税五等，人民按税则缴纳。

　　七、保甲。采古时民兵制度，十家为保，五百家为都保，都保置正副二人，领导保丁贮弓箭，习武艺。

　　八、保马。设置官马，凡保甲愿养马的，每家得领养一匹，愿养二匹的，听岁一检验，有死病的补偿。

　　这八条新法，前六条称为富国之法，后二条称为强兵之法。

　　当时朝廷诸臣，除附和王安石以外的，都不赞成这个新法，纷纷争议。王安石对反对的诸人道：“公等所以争论，都是因为没有多读书哪！”赵扑道：“这话就说错了！皋、夔、稷、契的时候，试问有什么书可读呢？”王安石不应。神宗独深信不疑，次第颁行天下。四月，任命刘彝、谢卿材、侯叔献、程颢、卢秉、王汝冀、鲁伉、王广廉八人，行诸路“农田水利法”；七月，任命薛向行淮、浙、江湖六路“均输法”；九月，诏先自河北、东京、淮南三路行“青苗法”；十二月，行“保甲法”、“免役法”。五年正月，行“市易法”；四月，行“保马法”；八月，行“方田法”；至是，王安石的新法悉行，而天下骚然，民间受苦痛已不堪言。朝里老成的一派，因议论新法，罢黜殆尽：如御史中丞吕诲出知邓州，知谏院范纯仁出知河中府，检详文字苏辙为河南府推官，宰相富弼出判毫州，知审官院孙觉出知广德军，御史中丞吕公著贬颍州，直史馆苏轼出为杭州通判，枢密使文彦博出判河阳，司马光罢知永兴军，朝贬夕谪，真个更仆难数。这正是：多数老成都罢政，一时新进尽登朝。

　　要知王安石的新法，后来效果如何，下回分解。

第三十八回罢旧臣书生当国兴重兵诸将平戎

　　这时新进的一派，好不得势，神宗今日进用一个，明日升迁一批，弄得皇帝左右，全是新幸权佞。三年十二月，神宗索性任王安石与韩绛同平章政事，畀他至高至大的权力，使他对于一切新法，得完全有权施行。王安石此时，在神宗驾前，言听计从，比较魏徵之于唐太宗，诸葛亮之于汉昭烈，还觉得倚任要专诚些，故对于新法，益加坚决。仁宗更颁诏天下，查察奉行新法不尽职者，严重究办；于京城设置逻卒，捕治谤议时政的人，所以当时新法虽实在行得不好，人民大受损害，只能暗地里叫苦呼冤，不能吁请朝廷停止。而有敢于争论的，就只韩琦、富弼等一班旧臣罢了。因之王安石的儿子王雱，他已由曾布、邓绾力荐为崇政殿说书，极力主张诛除异议者，并说要把韩琦、富弼诸人拿来枭首示众，那么便没人再阻扰新法了。

　　王安石道：“儿说错了！”王雱答道：“真不错哩！要晓得不诛除异议者，新法便不能行啦！”王安石想了想，儿子的说话，着实有理，便采纳了儿子的嘉言，果然积极诛除异议的。人民处于严重压迫之下，越更敢怒而不敢言。

　　建昌军司理王韶，看着朝廷务为新政，便将其采访边事所得，诣阙上《平戎三策》。这《平戎三策》的大略是说：西夏可取；要取西夏，须先收复河湟；要收复河湟，当先招抚沿边诸番；自武威以南至洮、河、兰、鄯都系汉家旧地，有地可供耕种，有民可供役使；而今诸羌瓜分，不相统一，正可乘时招抚，而兼并诸羌；那么在朝廷一边得有肘腋的援助，在西夏一边，使他无所连结了。当下神宗得策，恰恰配合胃口，忙召王安石征他同意。王安石亦觉十分对劲，连称奇计。神宗大悦，即命王韶、管翰、秦凤经略司机宜文字。王韶奉旨到了秦州，又上表请筑泾、渭上下两城，屯兵以抚纳洮河诸部。秦凤经略使李师中，以为不便，请先招抚青唐、武胜及洮河诸番族，反对王韶的建议。王韶复上表谓自渭源至秦州，良田未经耕种的多至万顷，愿置市易司，笼取商贾之利，作为垦荒的经费，请发官钱作基本金。神宗诏饬李师中给发川交子与王韶买办货物，并命王韶领市易事。李师中又以为得不补失，奏称王韶所指奏的良田，乃系极边弓箭手地，不能垦殖，且要移市易司于古渭，转足扰民，恐怕秦州从此要更加多事。王安石见李师中两次持异议，心下大怒，遂奏李师中故意阻扰。神宗乃诏罢李师中秦凤经略使职权，徙知舒州，另遣窦舜卿知秦州，与内侍李若愚查勘荒田的实在。窦舜卿、李若愚查勘之后，仅仅得田一顷，还是有地主的，只得据实奏报。王安石不信他的实言，反说他隐蔽，把窦舜卿贬谪，而令韩缜往代。韩缜是瞧着窦舜卿直言招尤的，不敢直奏，便以无为有，附会王韶的说话，谎奏上去。神宗进用王韶为太子中允。四年八月，复命王韶主洮河安抚司事。王韶奉命而往，因青唐俞龙珂为最大番部，渭源的羌人与西夏，都在想羁縻他，乃率领数骑，直抵俞龙珂帐中，谕以成败，说他归朝。俞龙珂听了王韶的话，率领他的部属十二万内附，并请求道：“我生平听得包中丞是朝廷有名的忠臣，愿请赐姓包氏，藉附荣光。”包中丞就是指包拯。他一生赤胆忠心，铁面无私，清正为官，不阿权贵，善断奇狱，童稚妇女都知道他的名字。因为他曾拜御史中丞，故称做包中丞。又因他作过天章阁待制，龙图阁直学士等官，又有的称他做包待制或包龙图，已在仁宗嘉祐七年死了，追赠礼部尚书，赐谥做孝肃，所以更又称做包孝肃。神宗遂依了俞龙珂请求，赐姓做包，赐名做顺。于是包顺遂引导王韶深入诸番部，成就他的功业。

　　五年五月，王韶与都监张守约，就古渭寨驻兵戍守，定名做通远军，作为陇右根本，表请朝廷旨意。神宗当然照准，即命王韶知军事，行教阅法。八月，王韶引兵西进，攻击吐番，以图武胜。番酋穆尔水巴等族，各据险抗拒。诸将见番部据着险要，都有些胆怯，想要取平地布阵待敌。王韶道：“不可。

　　若照这样，番贼要是不舍险来斗，我军便只好空手回去了。而今既然到了险地，就当使险地为我军所有，应该取险峻的地方布阵，好一鼓击破番众。”即命诸将压险布阵，下令道：“有畏退的，斩杀不贷！”番众乘高而下，锐不可当，诸将抵御不住，看看就要退却了，王韶乃亲披甲胄，麾帐下兵直前迎战，遂大破番众，尽焚番众的庐帐。木征与部下酋长瞎药领兵来援。

　　王韶又将他击败，遂占据武胜，择险筑城，建为镇洮军，拜表奏捷。神宗大喜，诏置熙河路，领熙河、洮、岷三州及通远军，升镇池军为熙州，任王韶为经略安抚使、兼知熙州。这时河、洮、岷三州，实在还未曾收复咧！至是王韶乃进击河州。河州首领瞎药，正在一战破胆，哪里还能抵抗，遂率部投降王韶。

　　王韶长驱直入，破诃诺木藏城，穿露骨山，南入洮州境，击走木征，并且擒住木征的妻子，遂定河州。岷州首领木令征听得，料想不能抵敌，献城归降，王韶遂入岷州。于是宕、洮、叠三州首领，亦望风归服。总计王韶军行五十四日，涉千八百里，得州五，斩首数千级，获牛马万余头。捷书奏报到朝，神宗御紫宸殿受群臣祝贺，以为这是王安石的功劳，解了腰间的玉带赐给他；并进王韶为左谏议大夫、兼端明殿学士。王韶乃留部将，分守各地，自己即日领军回朝。

　　王韶刚去，木征收集残兵败将，诱合董毡别将青宜结鬼章等众，又反攻河州。知州景思立麾兵出战，木征佯输退走。景思立不识得是木征诈败，只顾催兵穷追。赶到踏白城地方，木征忽然回兵力战，四下里伏兵齐起，把景思立困在垓心。景思立冲突不出，遂苦战而死。木征得胜，威势大振，遂进掠岷州。

　　刺史高遵裕命包顺逆战，击退木征。木征不能得志于此，便又转兵去围河州。恰好王韶奉诏还镇，行至兴平，听得河州被围甚急，亟与军官李宪昼夜奔驰，直抵熙州，选精二万人，下令直趋定羌城。诸将入帐告道：“现在河州被围很吃紧，盼望救兵，异常急切，奈何不往救河州，反往定羌城？”王韶道：“我直攻定羌城，正所以救河州啦！”诸将问道：“这是什么理由呢？”王韶道：“木征之所以敢围住河州，是恃着有定羌城作外援哪！我而今攻破他所倚恃的，断绝他的外援，那么河州的围，可以不救自解了。”乃督兵直赶定羌城，破西番，结和川族，断夏国通路，进缁临河，分遣诸将入南山，截木征后路。

　　木征见得外援已绝，果然解了河州之围，引兵退去，保守踏白城。王韶还兵熙州，派轻骑绕出踏白城后，出其不意，突加攻击，大败木征，焚烧八十帐，斩首七千级。木征计穷势蹙，只得带领酋长八十余人，同诣王韶军前乞降。王韶见木征来降，也就不为已甚，当即允准，命李宪解送京师，报捷献俘。当景思立兵败身死，木征威势大振的时候，朝臣莫不震骇，主张仍弃熙河。神宗亦为旰食，叠次下诏戒王韶持重，勿得轻进，王韶却轻师锐进，竟成此功，俘木征致阙下。于是朝臣惊为奇捷，相率称贺。神宗更觉喜出望外，受俘已毕，特加恩赦，释去木征的罪愆，命为营州团练使，赐姓名做赵思忠。赵思忠谢恩领旨而去。遂又加王韶观文殿学士、兼礼部侍郎，不久，竟召为枢密副使。朝臣于此，复叹为奇赏。当时京里好事的人，遂给王韶一个美名，唤做三奇副使。怎么唤做三奇副使呢？是说他这个副使，是由献奇计，奏奇捷，受奇赏得来的。

　　王安石因为主张王韶的建议，得了这件边功，好不兴头！

　　乃再奏请经略西南边徼，开边攘夷。神宗也正在兴头上，哪有不允的，即命中书检正官章悖惇，为湖北察访使，招讨峒蛮；戎州通判熊本为梓夔察访使，招讨泸夷。章惇、熊本奉诏，各领兵马，分道扬镳。章惇既至湖北，径趋辰州，招讨峒蛮。这些峒蛮，一向是聚族而居的。这时占居北江的，只有彭氏一族，首领唤做彭师晏，管辖有二十个土州。占居南江的，有向氏、田氏、舒氏三族。舒氏的首领唤做舒光秀，田氏的首领唤做田元猛，各管辖土州四个；向氏的首领唤做向永晤，管辖土州五个。诸族之间，很少联络，不但是各自为政，而且还互相仇杀，甚多纠纷。章惇起先便招纳彭师晏，用好言抚慰，送他赴阙受诏。神宗又用好言抚慰一番，授为礼宾副使、兼京东州都监。

　　章惇遂又招抚田、向、舒三族，谕令归顺朝廷。舒光秀、向永晤亦便奉表归朝。惟有田元猛恃强不服。章惇大怒道：“我领王命来到这里，彭、舒、向诸大族，都望风宾服，尔田氏小小丑族，胆敢抗拒朝廷么？”当下部署将兵，分为三路：左一路领兵一千五百，攻取懿州左面；右一路领兵一千五百，攻取懿州右面；自己领兵一千，中路进击，直取懿州城池。部署已定，传令道：“这是头一次战斗，诸将务要奋勇戮力，为国家耀扬威武，扫平丑类，使抗命的峒蛮一齐畏服。不然，就是已经降顺的也要生心叛变了。成败利钝，在此一举，大家努力！”说罢，传令一齐杀奔懿州。田元猛得报，亦分三面迎战：命部酋分领蛮兵，当左右两面，自己率领精锐，抵挡章惇。两军对阵，各显威武，直杀得血流成渠，尸积如山，呐喊战斗的声音，震动山谷。田元猛杀了半日，杀不退章惇，一声雷吼，把枪三招，那些蛮兵像潮涌一般，直迫章惇，顿时把章惇包在当中，四面围杀。章惇叫声：“不好，蛮子拼死了！”忙传令部下，四方接战，抖擞精神，往来指挥厮杀。正激战间，只见蛮兵左右，纷纷溃败，两彪宋军，长枪大战，冲杀过来。原来章惇所遣的左右两路军，已大破蛮兵，齐来会合章惇的中路军，一致进取。

　　于是田元猛便抵挡不住，大败奔逃。章惇乘胜，遂夺了懿州城池，分兵四出攻击诸蛮。诸蛮见田元猛大败，莫不震惊，争先归降。遂改置沅州，即以懿州新城为治所。北江、南江诸峒蛮，一律平定。于是梅山峒蛮苏氏，诚州峒蛮杨氏等，亦先后纳土归附。章惇乃创设城寨，于梅山置安化县、隶属邵州，而以诚州隶属辰州，后改称做靖州。蛮人悉告平服。章惇大功告成，回朝复旨，神宗赏赐有加，不必说的。

　　还有熊本奉到朝命，亦即率兵赴泸川，措置平夷事。熊本通判戎州有年，久在边疆，深悉夷人的情形，知道夷人所以敢侵扰边疆的缘故，是为的有村豪给他作向导，告诉他内地虚实。

　　熊本便想出个正本清源的法子，用金帛作香饵，遣人招诱村豪，投效帐下，只说是要他们帮着办点小事体，却给他们一个大名义，日后有功，特别升赏。那些爱钱重利的村豪，见得又有财发，又有官做，却又不要下什么死力，便有一百多人，来到熊本帐下投效。熊本一一温言抚慰，收在帐下，每日把好酒好肉给他们吃喝，使他们安心住下；一面便遣都监王宣布置军事，准备进击诸夷。数日，布置诸般停当，熊本就于泸川地方，举行阅兵，先期发出露布，许当地人民，不分汉、夷，到来参观。

　　到期，熊本建起大将旗鼓，帐前两侧，排列五百骁卫，一个个腰横利刃。三军将士，各依行伍，环列帐外。三声炮响，熊本升坐帐上，命将村豪传上帐来。诸村豪随传进帐，参见已毕，肃立帐前，听候命令。熊本蓦地怒喝道：“尔等知罪么？”众村豪不知就里，相对愕然，瞠目不知所答。熊本又怒叱道：“此地诸夷，本来原没有侵扰边疆的心思，都是尔等想在当中得利，导领他们作乱的。尔等这一班人，真个是罪大恶极的！”

　　喝命骁卫：“一齐绑了！”五百骁卫，答应一声，当下两个伏侍一个，一霎时便绑走了。这百余村豪至此，才知道入了牢笼，一个个垂头丧气。熊本遂命一并斩首示众。于是各姓诸夷，一齐股栗，愿效死赎罪。独有柯阴酋长，不来归附。熊本即命王宣招集晏州十九姓降众，及黔州义军，率领进讨柯阴。柯阴酋长倾族拒敌。王宣用强弓硬弩，猛力攒射，大败柯阴夷兵，追至柯阴。柯阴酋长追得无路可走，投戈乞降。熊本依允，乃尽籍丁口土田，重宝良马，悉数及官。于是夷酋晏子、个怒及淯井、长宁乌蛮、罗氏鬼主诸夷，皆愿世为汉官。诸夷悉平。熊本还朝，神宗慰劳道：“卿不伤财，不害民，一旦除去百年的祸患，卿真有功国家不浅！而卿徼奏详明，尤其是近时少有的！

　　”即擢熊本集贤殿修撰，赐三晶冠服。次年，熊本又奏诏讨平渝州辽酋木斗，收渝州地五百里，建置南平军。熊本班师回阙，授为制诰。至是，王安石便以为自他作宰相，行新法，开边徼，安内攘夷，这功劳当不在禹下了，益加趾高气扬。在这当儿，忽有个郑侠竟发马递上《流民图》，给他个重大的打击。这正是：群道书生徒误国，流亡载道听鸿嗷。

　　要知郑侠何以要发马递上《流民图》，怎么便给王安石一个重大的打击，下回分解。

第三十九回临漪阁神宗闻私议安上门郑侠图流民

　　这时已入孟夏了，犹是赤地千里，不见青苗。因为自去年秋七月至今，天久不雨，早魃为虐，不能耕种。神宗忧形于色，镇日价在宫里咨嗟太息，起坐不宁。曹太皇太后道：“徒是这等咨嗟，有什么益处呢？旱虽天灾，总可以修人事而资救济的。

　　从前成汤有七年之旱灾，若不是赖着人事救济，那么人民还得生存吗？听得自任用王安石颁行新法以来，国家政事，竟比不上先年了，民间疾苦，却甚过先年几倍，这未必不是新法不善所致。祖宗的法度，固难说它是尽善，但是亦不宜轻易更改；须要十分审慎，方可更改一二，而今一旦悉行把它改变新法，怎么可以？王安石才学似是很好，他一人的思想所策划的，怎能得便完全好过祖宗百年来的制作？还听得新法中的‘青苗法’、‘免役法’两种，民间最觉它的痛苦，因是诸路提举的官吏，竟藉它多方聚敛，唯利是图，唯钱是求，毫不顾民间的利害。京东提举王广渊散放青苗钱，分民户作五等，上等户强迫贷钱十五千，下等户强迫贷钱一千，纯用高压手段执行，这怎么使得！赶快把‘青苗法’并‘免役法’蠲了吧！就是王安石，此时亦是很犯众怒的，若要曲全他，不如暂时把他出放外任为好。”神宗对答道：“这些新法，像‘青苗法’、‘免役法’等，正是用它替民间谋利益的，并不是给民间增痛苦的。

　　王安石乃正是能替国家办事的臣子，埋怨他，亦就是为他独有所建树啦！”当时皇弟岐王赵颢在侧，因进奏道：“这些新法，未必真能给民间谋利益哩！太皇太后的懿旨，陛下不可不致意！

　　不然，祖宗的法度，定必要给王安石败坏啦！”神宗怒道：“这么说来，不是我败坏天下吗？就让尔去作吧！”赵颢泣道：“何至于这样呢？臣所以这么说，乃心所谓危，不敢不告罢咧！

　　”曹太皇太后不禁亦流涕道：“王安石真是要乱天下啊！”神宗见太皇太后这等，才疑心起来，忙起身对答道：“容儿臣去考察办理。”大家不乐而罢。

　　神宗心里益加忧闷，独自一人，踱到后苑里去。到了临漪阁后面，觉得脚力有些儿疲了，想转到阁上去憩息一会，凭栏观看水中游鱼散心。刚转过两步，只听那阁子里边，嘁嘁喳喳有人说话。神宗听得阁子里边有人说话，便停住脚步，不再转过去，只立在那里细听是说的什么。只听说道：“你听得说吗？

　　王相公这些新法，全是欺哄万岁的咧。”又有一个说道：“王相公也是被他人欺哄着，他自己信以为是罢了。就是那什么‘青苗法’，颁行之后，民间喧然，以为不便。王广渊从京东回来，向王相公说，却谓是民间皆欢呼感德，这不是欺哄王相公吗？但王相公竟丝毫不疑心他，所以后来有人劾奏他掊克民间，王相公还可惜他是力行新法遭滂。”又有一个说道：“还有咧，你们晓得秀州判官李定，怎地升到监察御史里的么？”

　　只听好几个人答道：“不晓得，是怎样升迁的？你说。”又听续说道：“这李定是王相公的门生，所以王相公特从秀州召他进京，想要问一问他外间对新法的舆论是怎么样。他到了京里，头一个见着王相公跟前头一个红人吕惠卿，这真是他祖宗功德修到的际遇！吕惠卿问他道：‘君从民间来，民间谓青苗法如何？’李定未答话，先皱眉，直把眉头皱了好几皱，才答道：‘难说！难说！民间都谓是不便，个个呼冤哩！’吕惠卿忙道：“快改过来说！要想升官，就依我的话；要想得罪，就依照你刚才的说话，君自选择吧！’他乃改容道：‘领教，领教。’于是吕惠卿就同他去见王相公。他且先禀问王相公道：‘民间都道青苗法很是便利，怎样京里反倒说是不便呢？’王相公大乐道：‘这是反对派故意设辞阻扰新法，岂可听信的吗？不过明日圣上召问，须要明白上陈，这是要紧的！’于是王相公遂启奏万岁，举荐李定可用。万岁召李定入对，他编了一大篇谎话，奏称新法如何如何好，民间对青苗法尤其众口一辞称便。

　　万岁听着也乐了，就把他拜了这个官儿。”又听一个说道：“哎！这个且莫去说它，只是而今天老不下雨，民间不能耕种，准要大闹疾苦。万岁也在整天儿忧愁着，竟是没有办法。”又听一个说道：“这或者就因为民间怨恨这些新法，你怨一句，他恨一声，怨气聚结，失了天和，老天爷特地降下这样的凶旱，给王相公一个警告，使他觉悟新法不善，好不再自以为是，不再欺哄万岁，而设法救济民间，亦未可知呢！”又听一个说道：“果然是这个原因，只要万岁罢除新法，致惧天戒，那么就会下雨了。”几个人同道：“可不是吗？但是怎能得万岁罢除新法呢？”听说到这里，不听得再有人继续讲下去了，神宗也便不再听了，回步踱了转来，一面走着，一面想到：这些内监胆敢议论朝政，必须把他们重处一番。又踱了几转，又转念想到：不可。他们的说话，亦不为无因的。常言道：“公侯肚里好撑船。”公侯尚且如此，朕身为天子，怎好便不能容人呢？自语道：“而今这等久早不雨，莫不是真的新法行得不好，上天致警朕躬么？”一路踱回宫里，又寻思一会，果然想把新法尽行罢除，以敬天警。

　　王安石听得此信，忙入朝奏道：“这水旱的灾役，乃是天道的常事，就是在尧、汤的时候，亦是不能避免的，与新法有什么干系呢？陛下即位以来，累年丰稔，而今才几个月没下雨，还不能发生什么大害处，陛下无须深虑的。如果陛下认为这实是上天垂戒，只要略修人事，便可顺应天意了。”神宗戚然道：“朕而今恐惧的，正因为人事未修咧！而今取免行钱取得太重了，人情咨怨，从近臣以及后族，无不说它是有害的。”参知政事冯京奏道：“臣亦听得这样说。”王安石奏道：“士大夫为着不得逞志，所以訾议新法；冯京为着与若辈交通，所以独听这等说法，不然，臣怎的不曾听得呢？”神宗默然不答。王安石乃与冯京一同退出。神宗见王安石、冯京退出后，左思右想，对于新法，想罢不能，不罢不可。正在疑难莫决的当儿，忽银台司呈上急奏，神宗不由一惊，不知为了何事。忙把它启开来，乃是监安上门郑侠的奏疏，并附一图。疏略云：陛下南征北伐，皆以胜捷之势作图来上，并无一人以天下忧苦、父母妻子不相保、迁移困顿、遑遑不给之状为图而献者。

　　臣谨按安上门逐日所见，绘成一图，百不及一，但经圣览，亦可流涕，况于千万里之外哉！陛下观臣之图，行臣之言，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪。

　　神宗阅奏疏毕，再展画图观看。呵呀！惨不忍观啦！但见那图中所画的，乃是无数的流民，在一片阴沉沉的风沙尘雾里，有的啼饥、有的号寒、有的嚼草根、有的茹木实、有的卖娇儿、有的鬻爱女；有的妊瘠不堪，还是披枷带锁，负瓦揭木，卖钱偿官；有的奄毙沟壑，还有悍吏在旁，怒目相视，尚想追索。

　　种种惨状，不忍卒观。神宗看着，不禁长吁数声，泪下潸然，便把这幅图，袖着进宫而去。是夜，神宗辗转咨嗟，竟不能睡觉。明日，神宗临朝，乃颁谕旨，命开封府体放免行钱，三司察市易，司农发常平仓，三卫裁减熙河兵额，诸州体恤民艰，“青苗”、“免役”权息追呼，“方田、“保甲”，并行罢除；凡计一十八事。民间得了这道谕旨，欢呼相贺，声动天地。说也奇怪，但见无云无风赤日炎炎的天空，霎时间流云四合，乌风陡起。接着就天昏地暗，白日甚于黑夜，电火像金蛇飞走，雷声虺虺。最后大雨倾盆而下，淋淋沥沥，直至次日晌午方住。

　　于是川流浼浼，河水弥弥，载清载浊，于沼于址，到处都有水了。满朝文武谁不欢腾？于是联翩上朝贺雨。神宗问道：“卿等可晓得怎么忽地下这等一场大雨吗？”群臣奏答道：“这是陛下盛德格天，所以致此。”神宗道：“不是，不是。”说着，即从衣袖里，把郑侠的奏疏并图画，取出给群臣观看。王安石瞧着不禁忿怒道：“郑侠真乃欺君罔上，捏造这么张图诱惑圣聪。自行新法以来，臣只听万民称颂便利，何至有这种流离痛苦的惨状呢？”神宗今日，却大不似往日了，王安石这几句话，说得竟不蒙神宗嘉纳，而且还问道：“卿识郑侠吗？”王安石只得对答道：“郑侠曾经从臣学过，臣不仅是识他咧。”

　　原来郑侠系清福人，少年登进士第，曾任光州司法参军，所有谳案，王安石因他显见才能，极加奖拔。郑侠感为知己，很想尽忠报答于他，后来秩满进京，便去拜见王安石。王安石因问他对于新法的意见，郑侠道：“‘青苗’、‘免役’、‘保甲’、‘市易’诸法，与边鄙用兵一事，就我的愚见观察，以为不能算是善政。”王安石不悦，郑侠亦即告退。在王安石的本意，原想用郑侠为检讨，至是因为郑侠不肯附和新法，乃使他监安上门。郑侠瞧着这些流民，既苦于亢早，复虐于新法，有家不能安，有身不能保，号天泣地，种种惨状，看在眼里，痛在心里，遂将逐日所见，画成一图，把时政的不良，作成奏疏，诣阁门投进。因被阁门拒绝，郑侠便想出个法子，假托做紧急的密奏，发马递呈入银台司。内例密报由银台司直达，不经阁中，所以郑侠上这《流民图》，辅臣一个人也不晓得，及至神宗拿出来给大家看，才得知道。于是新法派深恨郑侠，把郑侠发御史狱，处治他擅发马递的罪愆。郑侠笑道：“只要能够使皇上觉悟新法的不善，解除得万姓的痛苦，我一人得罪，这又何妨呢？”御史因郑侠实为忠君爱民而出此，亦不愿苛责，只照章把郑侠记过就算罢了。王安石受了这么一个重大的打击，自觉无颜再居相位，力请解除职务。神宗起初不允，且再四慰留，王安石只是要去，请求益坚，神宗无奈，令他荐贤自代。王安石乃举荐韩绛、吕惠卿二人。韩绛起先原与王安石同授平章事，因宣抚陕西，措置乖方，任用种谔失策，被西夏击败，丧师辱国，遂罢了相位，徙他郑州，故此时王安石复举荐他。神宗遂依了王安石的举荐，任韩绛同平章事，吕惠卿参知政事，而罢王安石出知江宁府。

　　吕惠卿乃与判司农寺邓绾等，进奏神宗道：“陛下数年忘寝忘食，成此优美的新政，天下方感戴陛下的恩赐，一旦听着狂夫的妄话，把它罢废殆尽，岂不可惜吗？”奏罢，就围着神宗哭泣不止。神宗不禁又回了心意，命吕惠卿复行新法，惟罢去“方田”一种。吕惠卿等领旨退出，饬令天下仍行新法。于是新法复行如故，民间感受痛苦如故。韩绛正感激王安石荐举的恩德，对于王安石的新法，就像萧规曹随一般，一些儿不肯改违。因此都人士遂上他二人两个美号：韩绛称为“传法沙门”，吕惠卿唤做“护法善神”。吕惠卿既执政，因与三司使曾布有隙，遂谋排去曾布。因曾布奏称：“市易法扰民。此种不良的政治，在秦、汉衰乱的时候，亦未曾有过；而提举市易司吕嘉问又请贩盐鬻帛，岂不贻笑四方？”吕惠卿遂劾曾布阻扰新法，出知饶州，用章惇为三司史。吕嘉问即因不为神宗所喜，亦同时罢免。吕惠卿乃用弟吕和卿的计议，创行“手实法”：令民间田亩物宅，资货畜产，估价报官，酌量抽税，隐匿有罚，讦告有赏。于是民间寸土尺椽，都应输征，养鸡饲牛，亦须纳税，感受困苦，更不堪说了。郑侠见了，又恻然心痛起来，复上疏劾奏吕惠卿，并取唐朝宰相魏徵、姚崇、宋璟等图作一轴，题做《正直君子》；李林甫、卢杞等图作一轴，题做《邪曲小人》，以吕惠卿比小人，以冯京比君子，援古证今，分类汇呈进去。吕惠卿遂奏郑侠讪谤朝廷，窜逐英州。

　　而冯京与王安石弟王安国，遂并坐交通郑侠罪，罢冯京参知政事，出知毫州，罢王安国秘阁校理，放归田里。至是吕惠卿气焰日炽，不禁便生了个射羿的心思，忌王安石复用，便极意设法陷害王安石，阻他进路。韩绛却存心要保持王安石，看着吕惠卿的行为不对，乃先发制人，亟请神宗起复王安石。神宗正也想着王安石，见韩绛奏请，即手诏召王安石入朝。

　　王安石奉诏，倍道兼行，只七日便到了京里。见了神宗，神宗慰问了一番，复命为同平章事。王安石既复相，朝臣要取媚他，御史蔡承禧，中丞邓绾，遂劾吕惠卿欺君玩法，立党肆奸。王安石子王雱，亦深憾吕惠卿，极力举发他的奸迹。神宗遂将吕惠卿罢知陈州，而章惇亦因与吕惠卿同恶相济，连带罢职，出知湖州。不久，韩绛因与王安石意见不合，托疾求去，出知许州。于是王安石又大权独揽，威赫一如昔日了。忽辽国遣使萧禧到来，请重订边界。神宗乃遣太常少卿刘忱等，与辽国枢密副使萧素会议于代州境上，彼此勘地。萧素坚持宋、辽分界，要以蔚、朔、应三州间分水岭为界，刘忱争辩不可，至再至三，争执不决。这正是：朝内纷然持异议，边廷倏又起争端要知宋、辽分界的交涉怎样解决，宋朝能胜利否，下回分解。

第四十回议疆界失地七百里开边衅屠民五万人

　　神宗见辽国使者态度强硬，遂把辽国请定疆界的交涉十分重视，诏枢密院详议解决的方法，并诏令判相州韩琦，司空富弼，判河南府文彦博，判永兴军曾公亮，条陈对于此项交涉的意见。且住，辽国不是改国号做契丹了吗？怎么这里又称做辽国，不称契丹呢？是因为在仁宗至和二年的八月，契丹主宗真死后，庙号称兴宗，由儿子洪基继位，在英宗治平三年正月，复改国号做辽，所以而今又称辽不称契丹了。这是前话。当下韩琦、富弼、文彦博、曾公亮诸人，奉到诏旨，先后上表陈言，大致与韩琦同见。韩琦表略云：臣观近年朝廷举事，似不以大敌为恤，彼见形生疑，必谓我有图复燕南之意，故引先发制人之说，造为衅端。所以致疑，其事有七：高丽臣属北方，久绝朝贡，乃因商船诱之使来，契丹知之，必谓将以图我，一也；强取吐蕃之地以建熙河，契丹闻之，必谓行将及我，二也；遍植榆柳于西山，冀其成长以制番骑，三也；创团保甲，四也；河北诸州筑城凿池，五也；置都作院，颁弓刀新式，大作战车，六也；置河北三十七将，七也。契丹素为敌国，因事起疑，不得不然。臣尝窃计，始为陛下谋者必曰：“自祖宗以来，因循苟且。治国之本，当先聚财积谷，募兵于农，则可以鞭笞四夷，复唐故疆。”故散青苗钱，为免役法，置市易务，次第取钱。新制日下，更改无常，而监司督责，以刻为明。今农怨于畎亩，商叹于道路，长吏不安其职，陛下不尽知也。夫欲攘斥四夷以兴太平，而先使帮本困摇，众心离怨，此则为陛下始谋者大误也。臣今为陛下计，宜遣报使，具言向来兴作乃修备之常，岂有它意？疆土素定，悉如旧境，不可持此造端，以隳累世之好。可疑之形，如将官之类，因而罢去。益养民爱力，选贤任能，疏远奸谀，进用忠鲠，使天下悦服，边备日充。若其果自败盟，则可一振威武，恢复故疆，摅累朝之宿愤矣。

　　神宗寡断，迟疑不能决定。刘忱等再与辽使萧素会议于大黄平，又经三次会议，仍是一无结果，争执如故。辽主乃遣萧禧复来下国书，说是刘忱等故事迁延，殊非和协邦交的办法。

　　神宗即撤回刘忱等，改命天章阁侍制韩缜与萧禧谈判。韩缜与萧禧开谈数次，萧禧仍坚持分水岭为界的理由，不肯让步，韩缜亦坚持疆界既定的理由，不肯迁就，各执一理，依然无结果。

　　萧禧便撒起赖来，住在使馆里不肯返国去，说道：“定要达到前项请求的目的，然后回国去。”神宗想要和平解决这交涉，自然不便驱逐他，没奈何，命知制诰沈括诣辽国报聘。沈括便到枢密院查阅故牍，检核成案，俾作解决此案的根据。查得英宗二年与契丹订定疆地条约及地图，系以古长城为分界地，而今所争乃在黄嵬山，相差三十余里，既奏明神宗。神宗惊喜，谓沈括道：“两府不查考本末，几几乎把国事误了。”命将条约并地图给萧禧阅看，萧禧才不像从前的强硬了。神宗乃命赏赐沈括白金千两，令他即行赴辽。沈括衔了使命，越山渡水，晓行夜宿，一路到了辽国。辽主命宰相杨益戒，接见沈括谈判。

　　沈括根据旧约，坚执不允辽国所请。谈判六次，沈括只是据理争论，毫不放松。杨益戒道：“区区数里的地界，亦不肯相让，莫非要想绝好么？”沈括抗议道：“从来师直为壮，曲为老。

　　而今我朝遵守成约，北朝乃废弃前盟，想用威力妄事更改，是非曲直，自有所归，并不是我朝要绝好呀！”杨益戒见沈括理直气壮，知不可屈，遂改变前议，请把天池做新疆界。沈括不答应，辞还。沈括在途，因将山川险易，民情风俗，绘成《使契丹图》，归献神宗。

　　神宗因想如果交涉决裂，当要北伐，不可不预备军事，乃广征群臣意见。群臣有主战的，有主和的，议论不一。神宗想了一想，还是问问太皇太后吧。于是进了慈寿宫，请过安，从容把宋、辽疆界交涉禀明，最后奏道：“万一交涉无效，儿臣拟用武力解决它，一举扫去后世子孙的祸患，不知可行得么？

　　”曹太皇太后道：“粮草辎重，预备足了吗？士卒甲仗，备齐了吗？”神宗对道：“这是易为措办的。”曹太皇太后道：“这正是几桩不易措办的事，怎么反说是易为措办呢？像这等轻视兵事，还可望必胜无败，一举扫去后世子孙的祸患吗？简直是要惹下目前不可收拾的祸患哩！从前太宗皇帝几次北伐所以失败的原因，哪一次不是因为粮草辎重不继而士卒甲仗不齐所致呀！那时还正在用兵的时候，尚犹如此，况且当今天下久不用兵，且值大旱之后，兵既未练，饷复缺乏的日子呢？须知战争乃是国家一桩至不得已的事件，必要万不得已才可出诸战争，稍有一线和平的希望，总要力求避免战争，而使归于和平解决为是。大凡国家经一度战争，无论他是得胜或是失败，总是要受莫大损失的：杀伤无数生灵，一项；焚毁无数田园庐舍，二项；耗费无数粮草器械，三项；使务农的失耕，作工的失工，经商的失利，读书的废读，四项；好好的家庭，弄得家破人亡，好好的社会，弄得百孔千创，五项。诸如此类的害处，不可胜言，所以作人君的，对于战争一事，是不能不慎重而又慎重的！

　　辽国违背旧约，妄争疆界，总可派遣能言语有才智的使臣，与他严重交涉，谕以利害，和平解决，各守旧疆，言归于好。不可便存用武力解决的意见，致使交涉决裂，造成战争的祸害。

　　不过要注意的，对于原有国防，不可不密加整饬，以备不幸交涉决裂时，他国骤用轻骑攻我，好有抵御，免得临时弄到手忙脚乱，自取失败！”神宗听了，悚然知惧，起座对道：“敬遵懿旨！”遂退了出来，正想再派中使往问韩琦，不料讣音忽至，韩琦已病殁了。神宗想着韩琦策立二帝，历相三朝的功勋，不禁流泪谓侍臣道：“朝中忠正老臣，像吕诲、欧阳修，不幸死了，而今韩侍中又忽弃朕物化，使朕遽失倚畀，能不悲痛么？

　　”原来吕诲、欧阳修，此时都已病殁，欧阳修追赠太子太师，谥做文忠；吕诲元祐初追赠谏议大夫。神宗当下为韩琦辍朝发哀，追赠尚书令，赐谥做忠献。当韩琦临殁的一夜，有大星陨落相州城外，远近震惧；后来听得韩琦就在这一夜死了，大家都掉下眼泪来，可见韩魏公之受民间爱戴了。于是神宗只得就王安石商决此事。王安石奏道：“就照辽国的请求便了，到国富兵强后，一战取回故地，不仍旧是我疆我里吗？将欲取之，必姑与之，正该这样办！”神宗乃召令韩缜，认可萧禧的提议，就分水岭为界，订定新疆，即日解决这交涉。韩缜奉诏，与萧禧作最后谈判，一依辽国的请求，重订国界。萧禧得到圆满的结果，不胜欢喜，订立新约，欣然返国而去。至是宋、辽订定疆界的交涉，宣告解决。宋朝割让新疆与辽国，东西失地七百里，遂为异日兴兵的争端。辽国的交涉方了结，交趾的战争又起了。

　　交趾自太宗朝黎桓翦灭丁氏，受封为交趾郡王有国后，朝贡不绝。黎桓死，传子黎龙钺，被弟黎龙廷所杀。黎龙廷既杀兄自立，仍然朝贡，真宗赐名做至忠，令袭王封。至大中祥符三年，大校李公蕴，效当日黎桓故事，弑黎至忠自立，遣使朝贡。真宗亦用封黎桓故事，竟封李公蕴为交趾郡王。李公蕴传子李德政，李德政传子李日尊，李日尊传子李乾德，即今交趾王，世袭封爵，修朝世贡不绝。知桂州沈起见得朝议开边，王韶、章惇、熊本等，都得着边功，加官进爵，荣宠有加，不觉亦想攻取交趾，猎取官爵，遂遣官入溪洞，募集土丁，编为保五，委派指挥二十人，督领着分屯广南一带，又在融州强置城寨，杀交人千余人示威交趾。李乾德听得，拜表奏请神宗制止，以维弱小民族的生存。神宗没得理由对答，只得把沈起免职，调知处州刘彝往代沈起的责任。不料刘彝抵任后，一面奏罢屯广南的军队，一面又遣枪杖手分戍边隘，大造戈船，仍想攻取交趾，遂实行与交人经济绝交，拒绝互市，并断绝交通，不准交人通奏朝廷，交人大愤，李乾德乃召集将兵，开紧急会议，以策划对付宋朝的方略。李乾德道：“我国服事宋朝，每年朝贡不绝，小国事大国，只好到这样了。

　　前日沈起无故惨杀我国千余人，屯兵广南示威，奏请宋天子制止，虽蒙撤换沈起，罢除屯兵，而刘彝到来，又大修战备，实行经济绝交，且阻断交通，有冤无处告诉，这明明是要吞并我国土地，绝灭我祖血食了，还可忍得吗？古语一句：‘覆巢之下无完卵’。如果宋朝把我灭亡了，那么大家都成了亡国奴，还想能得像今日保全室家，作太平百姓吗？然而我国土地虽偏小，人民虽不多，要能大家一心为国，振奋威武，众志成城，未必不足与宋朝一战呢！处今日宋朝严重压迫之下，不战也要亡国，战而不胜，亦不过是亡国，与其坐而待亡，不如先发制人，兴兵去攻广南，轰轰烈烈战争一场。要是幸而战胜了，那么宋朝便不敢轻视我国人民，再这等无理惨杀我国了；就是不胜，大家为争国家生存而战死沙场，天下后世，亦不至笑我交人无勇气无爱国心了。愿尔诸将兵，戮力为国一战！”众将兵同声应道：“愿随大王与宋朝决一死战！请即日兴兵吧！”于是李乾德遂发令分兵三路攻广南，一路从广府攻入，一路从钦州攻入，一路从昆仑关攻入。真个是：莫道天朝能制胜，谁云小国独无人。

　　交趾兵执殳敌忾，奋锐鼓勇，如雷如霆，一路攻杀进来，连破钦州、廉州，杀了土丁八千余人，直逼邕州。邕州知州苏缄，一面悉力拒守，一面四乞援兵。谁知附近州吏，竟各顾自己，袖手旁观，一个也不肯赴援。苏缄拒守多日，外援不至，孤城遂陷。苏缄命家属三十六人先死，然后举火自焚而死。城中的人民，感念苏缄忠义，一起揭竿执梃，奋臂张拳，抗拒交趾兵，无一个肯低首降顺的。交趾兵大怒，即逞恶屠城，城中人民五万八千余口，遂悉遭惨戮。警报到朝，神宗大惊，诏赠苏缄奉国节度使，赐谥做忠勇；再贬沈起，安置安州；刘彝削职除名；命宣徽使郭逵为安南招讨使，天章阁待制赵禹卨为副，率兵往讨交趾。交趾兵又传露布，谓宋朝宰相行“青苗”、“免役”等新法，穷困生民，交趾为吊民伐罪，故出兵援济中国人民。王安石见了，怒气冲天，命郭逵多带兵将而往，许他檄调鄜、延、河南诸旧部从征，并命召取占城、占腊两国兵夹击。

　　郭逵遂召集将兵，即日南行。至长沙，郭逵分兵往攻钦、廉，自与赵卨向西进发。钦、廉两路，兵到即告恢复，郭逵大喜，进兵益急。至富良江，交趾兵乘坐大队战船，迎战宋军，阻住水路，宋军遂不能得渡，赵卨乃分遣兵将伐木，制造发石机，装设江边，攻打敌舰。当下安设停当，机中装满石头，一声号令，数百机一起发动，那石头就像急雨一般，向敌舰飞击。一霎时，打得敌舰帆折樯摧，七零八落，沉没无数。郭逵与赵卨遂用巨筏载兵，乘势进击，杀得交趾兵大败，把交趾王太子李洪贞亦射杀了。真是射人先射马，擒贼先擒王。交趾兵见太子李洪贞已死，越发不能成军了，只得四散逃遁。宋军这一阵遂大获全胜，威声大振。于是郭逵、赵腐即分兵略定广源州、门州、思浪州、苏茂州、桄榔县诸地。但当时郭逵军八万余人，触犯瘴气，非死即病，因不敢再进，拜表奏报朝廷，停兵富良江边待命。李乾德也就遣使奉表纳款，请求和议。神宗因天讨已伸，不想重逼，赦李乾德罪，允许他的请求；诏郭逵、赵卨班师回朝；改广源州做顺州；复治沈起、刘彝开衅的罪，分别安置随、秀二州。一场外交，又算完结了，群臣免不得歌颂威德，称贺一番。不久，李乾德遣使入贡，并归所掠兵民。神宗因他悔罪修好，乃赐还顺州，并其余二州六县土地。李乾德感激神宗恩德，拜表申谢，交趾遂不复叛了。交趾事件平息。

　　忽守陈州吕惠卿因被王雱构陷过甚，上讼王安石尽弃所学尧、舜之道，专尚纵横末路，求取功利，不惜方命矫令，罔上要君。因附陈王安石私书，有“无使上知，勿令齐年知”等语，并王雱力谋构陷的情状。神宗乃大不悦，取状给王安石，问果否如此，王安石悚然谢罪，奏称无有此事。退归私第，大骂儿子做得不好，逼使吕惠卿出于上告，而今弄得全无颜面。王雱不服气，父子争斗了一场，王雱就一气疽发背死了。王安石真是个肝肠寸裂，遂上表请求去位。御史中丞邓绾恐王安石一去，自己的禄位也不保了，上表请神宗慰王安石。

　　神宗竟谓邓绾为国司直，乃为大臣乞恩，有伤国体，把邓绾贬知虢州。王安石见神宗这样，更觉得惭愧，乃力请解除职务，这正是：新法不行滋怨毒，时穷势蹙失君心。

　　要知神宗毕竟把王安石怎样安置，挽留他呢，罢免他呢，下回分解。

第四十一回曹后怜才免兴冤狱神宗尽孝谨守遗言

　　神宗至是也大不满意王安石了，遂准他解职，命以使相出判江宁府，不久，改为集禧观使。王安石出居金陵后，往往写“福建子”三字，福建子是指吕惠卿，因为是深悔被吕惠卿所误，这且不提。王安石既去，神宗乃擢吴充、王珪同平章事，冯京知枢密院事，蔡确参知政事。吴充与王安石为儿女亲家，吴充素不赞成王安石所为，每向神宗奏陈新法不良，神宗至是喜他不党附王安石，擢为宰相。冯京与王安石乃是同年，王安石致吕惠卿私书中“勿令齐年知”一语，就是指冯京，所以神宗此时便认冯京为贤者，召他知枢密院事。

　　吴充意想将新法变革一二，自顾才学谫陋，乃奏请神宗召还司马光、吕公著、韩维、苏颂等，又举荐孙觉、李常、程颢等数十人。神宗乃召吕公著同知枢密院事，进程颢判武学。程颢自扶沟县入京，任职才数日，李定、何正臣便劾他学术迂阔，趋向僻易，神宗仍命他还任原官去了。吕公著上疏谏阻，竟不得请。司马光在洛听得吴充颇有更正弊政的心志，乃致书吴充，陈述救济时弊的方法。司马光书云：自新法之行，中外汹汹，民困于烦苛，迫于诛敛，愁怨流离，转死沟壑，日夜引领，冀朝廷觉悟，一变敝法。今日救天下之急，当罢“青苗”、“免役”、“保甲”、“市易”，而息征伐之谋。欲去此五者，必先别利害，开言路以悟人主之心。

　　今病虽已深，犹未至膏肓，失今不治，遂为痼疾矣。

　　吴充得书，颇想照司马光的意见，请神宗罢除“青苗”、“免役”、“保甲、“市易”诸新法，广开言路以征求多士意见。蔡确听得，暗吃一惊，若是罢免了这些新法，引进忠良，他便要像化子没了蛇弄，不能再有饱饭吃，忙向吴充道：“这些新法怎能变更得呢？皇上费了多少勤劳，才得到今日的成绩，我辈好意思请求他废掉吗？而今只有萧规曹随，遵守前制，才是继往开来的善策。若一更变，便惹万代骂名了！”吴充听了，惧怕起来，不敢采用司马光的建议，仍旧履行新法。因此，王安石虽然罢了相位，新法却是一点也没有变更什么。

　　忽一日，中丞李定，御史舒亶，劾奏知湖州苏轼，怨望朝廷，毁谤君父，交通戚里，诚属大不敬，请严格究治。神宗大怒，降诏逮苏轼入都，下付台狱。原来苏轼前因论新法不便，谪贬杭州后，再徙于徐州，不久又徙湖州。他一路游山玩水，放情诗酒，消磨他郁郁不得志的烦恼岁月，也尝借着吟咏讥讽朝政。摘句如次：咏青苗云：赢得儿童语音好，一年强半在城中。

　　咏水利云：东海若知明主意，应教斥卤变桑田。

　　咏课吏云：读书万卷不读律，致君尧舜终无术。

　　咏盐禁云：岂是闻韶解忘味，迩来三月食无盐。

　　像这一类的诗歌，不胜枚举，原不过诗人一时感触，发为吟咏，并不是真个存着什么大不敬的心思，怨谤君父。李定、舒亶一班小人，便把这个指作苏轼怨谤君父的证据，硬加他大不敬的罪名，要把他处死。神宗一时也被谗言所蔽，以为苏轼真个是逆臣。可巧被曹太皇太后知道了，召神宗进去问道：“听得现在诏逮苏轼下付台狱，苏轼究竟是犯了什么罪案啦？”

　　神宗对答道：“苏轼怨望朝廷，毁谤君父，犯着大不敬的罪名。

　　”曹太皇太后惊道：“果然吗？苏轼何至于是呢？有证据么？

　　”神宗对道：“有的。”即把苏轼作的诗歌，像前面摘出的，举诵数首作证。曹太皇太后听了，侧然道：“这个可作证据么？

　　就这种无理的证据，就可认定苏轼是大不敬，要将他处死么？

　　须知文人制作诗歌，乃是一时的感触，并非有什么成见；就是有一二讽刺朝政处，这乃是诗人应有的态度。诗三百篇，不多是含着讽刺的吗？人君不能因而嘉念诗人忠君爱国的苦心，改善一切，反要罗织成罪，处以极刑，岂是人君慎狱怜才的道理？

　　当初苏轼兄弟初入制科，仁宗皇帝便重视他二人的才学，欣慰道：‘朕为子孙得到两个好宰相了！’而今诸人之指控苏轼，不是忌才，便是挟仇，不可不加熟察！”神宗恍然，唯唯受教而退。吴充及同修起居注王安礼，亦上奏替苏轼解辩，神宗遂决意宽贷苏轼。王珪听得神宗要赦苏轼，忙再举苏轼的《咏桧》诗二句入奏。诗句云：根到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知。

　　王珪奏道：“苏轼这两句诗，显然是不臣的表证，若不严行谴责，将来把什么儆示后人呢？”神宗道：“卿何吹毛求疵一至于此！苏轼这诗，他自咏桧，何干朕躬呢？”王珪又奏道：“苏轼确系不臣，陛下必当重处才是。”神宗怫然道：“卿想使后世讥议朕不能容才么？”王珪才吓得不敢再奏了。舒亶又奏附马都尉王诜辈，与苏轼交通声气，朋比为奸；司马光、张方平、范镇、陈襄、刘挚等，亦与苏轼隐相联络，同一举动，都非严办不可。神宗不听，但从轻发付，谪苏轼为黄州团练使，本州安置；苏辙、王诜连坐削职；张方平、司马光、范镇等二十二人，罚锾而已。一场文字狱，总算因曹太皇太后几句话，未曾小题大做，便轻轻地解决了。

　　苏轼奉旨出狱，即赴黄州治所。到了黄州，苏轼还是豪放如昔，常手策行杖，足登芒鞋，与田父野老，徜徉山水，载酒携琴，引朋挟妓，优游取乐。就东坡建筑一小室，满贮图书，作为居住的地方，自号做东坡居士。这所房子，虽系竹篱茅舍，却是精雅绝伦，净几明窗，古香古色。他常到人家饮酒，半夜才归。他的家僮都睡着了，他敲了半日门还是敲不开，便站在门前听听江流的自然音调，停一会再敲。怎见得？有《临江仙》为证。词曰：夜饮东城醒复醉，归来仿佛三更。家僮鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。

　　苏轼此时，还喜欢听人讲鬼，遇到人家没得说了，便道：“你只瞎说一回就是。”这是何等有趣的事啊！他的职位虽然是在官，而行径却异常浪漫，好像无拘无束的一般；每遇宴集，谈笑终日，一无倦容；间若醉后挥毫，真行参半，闳幽粲落，峻厉绝世。原来他的书法，少时习兰亭，后来又学颜鲁公，所以越加超妙了。当时那些营妓，见他不甚惜墨，争着跑来索题索书，拿回去增光斋壁。因此，苏轼的文名，益加洋溢起来。

　　神宗后来也爱他多才，想起用他作史馆修撰，终被王珪等多方阻扰，未果实行，只将他移徙于常州。这是后话。

　　神宗在十一年时，改元作元丰，此时已是三年了。忽曹太皇太后违豫，神宗乃与曹太皇太后弟曹佾同进慈寿宫省问病状。坐了一刻，神宗先起告退，意思想使曹太皇太后姐弟略叙私衷。不料神宗刚离座起，还未退出，曹太皇太后遽命曹佾道：“今日许尔进宫，已是偏在姐弟情分上，格外加恩的。尔当知道，此地不是尔得独留的，快随官家一同出去。”曹佾听了，连忙随了神宗出来。原来曹太皇太后一向不许曹佾入宫，也不许他干与国政。今日乃是神宗见得曹太皇太后病势不比往常，固请懿旨，才允许他入宫一面，毕竟不许他久留，可见曹太皇太后遵守宗法，虽属骨肉至亲，丝毫不肯宽假咧！过了两日，曹太皇太后的病益剧，神宗侍疾寝门，衣不解带，通宵守候，毫无倦容。最后一日，曹太皇太后自知将长辞斯世了，乃命宫女扶起，亲启金匮，取出章奏一束，亲手固封，付与神宗道：“待我死了开看，但只许儿自己明白此中故事，断不可因此罪人！”神宗含泪接收了。曹太皇太后又提笔写“博爱亲民”四个大字，作飞白书，笔势飞动，有游龙行空的气概，写完，钤盖慈寿宫宝，赐与神宗道：“这四个字，就抵得千言万语的遗嘱了，儿善体我的意思吧！”神宗忙跪下接受了，泣对道：“儿臣敬遵懿旨！”曹太皇太后听了，心甚欣慰，即命神宗起来。

　　神宗遵命起来，侍立一旁。曹太皇太后乃复卧下。停了一会，忽问宫女道：“今日是什么日时了？”宫女奏答道：“今日是十月二十日。”曹太皇太后颔首道：“呵！”又自语道：“只此日来，只此日去，免烦他百官。”说毕遂崩。原来这日乃是太祖皇帝大忌日，曹太后死在此日，省得别日立忌，使百官有司有奉慰行香的麻烦。当下神宗号啕恸哭，宫廷内外，齐放悲声。神宗哭了一会，群臣劝止。神宗乃启开曹太皇太后所授与的密缄观看。神宗阅罢，把它收在怀中，复又放声大恸，经群臣百般劝慰，才渐渐止住。你道曹太皇太后这封密缄里所藏的章奏，是议论的什么事情，神宗看了要这等哀恸？原来不是别的章奏，乃仁宗皇帝立英宗皇帝作皇嗣时，群臣谏阻的章奏，所以神宗看了要这等恸哭。神宗果然遵着曹太皇太后遗命，不追咎这些臣子，只自己感戴曹太皇太后的慈德，尽礼尽孝服丧。

　　于是尊谥曹太皇太后做慈圣光献；推恩曹氏，进曹佾中书令，官家属四十余人。曹佾及家属等，亦能遵慈圣光献遗志，虽蒙恩宠，无敢不谨的。慈圣光献丧事办毕，不觉又是三年六月了。

　　神宗因得自太祖皇帝开国以来，所有官制，多因袭唐朝，不过稍有异同罢了。太师、太傅、太保，三师；太尉、司徒、司空，三公，不常置。以同平章事为宰相，参知政事为副，中书门下，并列于外，别在禁中设置中书，与枢密院对持，文武两柄，号做二府。天下财赋，悉隶三司。所有纠弹等事，属御史台掌管。至若尚书令、侍中、中书令，三省；吏、户、礼、兵、刑、工，六部；太常、宗正、光禄、卫尉、太仆、大理、鸿胪、司农、大府，九寺；国子、少府、将作、军器、都水、司天，六监等，往往由他官兼摄，不设专官。草诏归知制诰及翰林学士：知制诰掌外制，翰林学士掌内制，号做两制。修史属三馆，便是昭文馆、史馆、集贤院。首相充昭文馆大学士，次相或充集贤院大学土，有时设置三相，即分领三馆。馆中各员都称学士，一经此职，遂成名流。又有殿阁等官，亦分大学土及学士的名称。这些概无定员，大半由他官兼领虚名而已。

　　乃诏中书详定官制，设详定官制局，命翰林学士张藻，枢密副承旨张诚一主办这事。九月，官制议订完毕，凡旧有虚衔，一律罢去，改为官阶。自开府仪同三司至将仕郎，分作二十四阶。

　　领侍中，中书令，同平章事等名，改为开府仪同三司；领左右仆射，改为特进；自是以下，易名有差。至此，宋朝才有了一定的官制。神宗因谓执政道：“新官制将行了，朕的意思，以为新旧两派人物，宜并行引用才好。”指御史大夫道：“这个官职，非用司马光不可。”王珪、蔡确听了，相顾失色。怎么唤做新旧两派呢？新派就是指维新的一派。这一派，奉王安石为首领，王珪、蔡确对于政治的观念，统是以王安石的政治观念为依归，系属于新派。旧派就是指守旧的一派。这一派，以富弼、文彦博、司马光一班人为首要。还有道学一派，以胡瑗、周敦颐、孙复、程颢、程颐、邵雍、张载一班人为首要，政治观念与旧派同，都是主张守旧的。世称胡瑗作安定先生，孙复作泰山先生，周敦颐作濂溪先生，邵雍作康节先生，张载作横渠先生：诸人已先后死了。因为新旧两派是极不相容的，如果司马光见用，势必连类同升多人，大减新派的势力，且将摇动新派的政治地位，所以王珪、蔡确听了神宗说要用司马光，不由得要陡吃一惊。这时吴充已退职，王珪居首相，遂与蔡确商定个计策，荐俞充知庆州，使他上“平西夏策”，引得神宗专心戎事，便不召司马光。神宗乃任王珪为左仆射、兼门下侍郎；蔡确为尚书右仆射、兼中书侍郎；章惇为门下侍郎，张璪为中书侍郎，蒲宗孟为尚书左丞，王安礼为尚书右丞。更命冯京为枢密使，薛向、孙固、吕公著为枢密副使，诏民畜马，拟从事西征。不久冯京、薛向并罢去，即命孙固知枢密院事，吕公著、韩缜同知枢密院事。

　　忽知庆州俞充上奏，称夏将李清，本属秦人，曾劝西夏主李秉常以河西的地方来归。李秉常的母亲梁氏知道这事，立即把李秉常幽囚着，把李清杀了。这桩事件，我朝应兴兵问罪，此是千载一时的机会！神宗得奏大喜，即诏熙河经制李宪等，召集陕西河东五路的兵马，准备伐西夏，而召鄜延副总管种谔入对。种谔奉召，不敢怠慢，驰驿入朝。神宗问种谔道：“朕将亲征西夏，不知西夏的虚实究属怎样，卿且据实奏与朕知。

　　”种谔这个人，生平最喜夸大口，乃是个言不顾行，行不顾言的人，神宗偏偏召他入对，真乃问道于盲了。当下种谔便奏答道：“西夏没有人才，李秉常只是个小孩子，陛下大兵一去，就马上躧平了西夏，擒捉李秉常回朝了！”这正是：喜功好大终何益，误国只凭一语差。

　　要知神宗听了这几句大话，信也不信，下回分解

第四十二回调兵遣将五路兴师弃甲抛戈全军败绩

　　神宗听了种谔的奏对，天颜霁开，以为取西夏真个有那么容易，遂决计西征，召集文武两班，会议军事。孙固谏奏道：“大凡出兵是很容易的，收兵却就难了，陛下还当审慎，勿轻出兵！”神宗道：“而今西夏正是有隙可乘，我国不从速出兵，略定河西，岂不坐使广大的边地，被辽国取去吗？这个机会，是决不可失却的！”孙固又奏道：“陛下就是定要出兵，亦当宣布西夏的罪状，以伐罪为目的，不宜便想灭人国家，夺人土地。战胜之后，只可把他分裂起来，命他的酋长自守；若是整个地把他吞并，臣不敢谓然。”神宗笑道：“卿这种论调，真同汉朝的郦生一样迂阔了！”王珪进奏道：“陛下的主见甚是。

　　兵贵神速，须要即日出兵，不可迟疑！”孙固复奏道：“然则命何人作统帅呢？”神宗道：“朕已定见任命李宪。”孙固再奏道：“李宪吗，他乃是个宦官，怎么好命他作统帅呢？征伐外国，乃是一桩最重要的事件，乃使阉人作统帅，不见得中国太无人了么？就是那些将士，亦未必肯用命。”神宗不悦道：“怎见得将士便不肯用命呢？难道不同是食君之禄吗？”当下即由王珪、蔡确议定，五路出兵。孙固乃又奏道：“而今既决定五路出兵，没有一个总帅发策指示，就使成功，那些兵亦定要发生变乱的！”神宗道：“朕岂不知要个总帅？只是现在没这么一个可当大任的人。”吕公著即进奏道：“这等重大的军事，当然要先择总帅，既是没人作总帅，倒不如不出兵为是。

　　”孙固接口奏道：“吕公著的奏议很是，愿陛下俯纳！”神宗决意道：“卿等不必多阻拦，朕意已决，这回兵是定要出的！

　　”孙固、吕公著见神宗只是不听，没奈何，只得退出。神宗于是降诏，命李宪出熙河，种谔出鄜延，高遵裕出环庆，刘昌祚出泾原，王中正出河东：五路并进。会议而毕，传旨已定，神宗退朝回宫。

　　高太后听得此事，忙命内监：“召官家来！”内监领旨，即刻去了。一会神宗进来，请过安，一旁侍坐。高太后问道：“听得已决定五路出兵，往伐西夏，已传旨了，是吗？”神宗对道：“是。”高太后再问道：“五路中果有高遵裕一路么？

　　”神宗又对道：“有。”高太后道：“这一路军马撤回来的好，不然，定要误事的。”神宗奏问道：“什么缘故呢？”高太后道：“大凡行军。第一要主帅得人。因为主帅得人，将校才不致妄动，进行攻取才不致失机。能够这样，才可望有胜无败，就是不幸而致失败，还能整饬部伍，从容而退，不会大受损折，所以行军的事，选任主帅，是最宜审慎，不可随意的。这五路军马，其他四路，我不晓得他们胜任也否，但是高遵裕一路，我知道他实不胜任。高遵裕是我从父，我深知他的才能气度。

　　他报国的忠心，原不后于别人，只是气度太小，不能容人功劳高过他，这是他大大的短处。这个短处，是很易致败的！怎么说呢？因为既不能容人功高于我，那么攻城夺地，总想自己一人独任，把功劳尽归自己一身，不许部下独有所得。行军乃是要乘机得时的，哪一处有机可乘，哪一处得了时会，就该让那一处神速先进，先立功劳，不能少有所待的。如果定要专待一人，便不免患得患失，顾东顾西，弄到坐失时机，一处不能有功。而敌人方面，倒得从容准备防御之策，且更将乘隙以谋反攻了。到了最后，终于失败下场，所以高遵裕，命他镇守疆土是可以，命他领兵攻取，恐怕不能建功，而且还要取败。依我的意见，不如把他撤回来的好。”神宗道：“母后不必过虑，经略使一向在环庆很有威声，谅不会临阵失机的！况且原有五路军马并进，他既不肯容人功高于他，攻取战斗自必不肯后人，这正可以争成功勋哩！”高太后知道神宗个性刚愎，说了不听，只得听他了。这且不提。

　　那李宪、种谔、高遵裕、刘昌祚、王中正五人，奉到诏命，各个调齐军马，建旗伐鼓，挟矢张弓，分道进兵。秋七月的日光，势力更来得猛烈。三军将士，一个个汗涔涔下，那些战马，只是喘个不息，满身的毛，好像雨洒了一般，没有一根干燥的。

　　可怜！功还未建，马已汗透了。那西夏的谍者探听得这五路齐出的惊人消息，不敢怠慢，走马如飞，去报告西夏国母。梁氏得报，忙召集诸将，会议防御方策。原来西夏主李元昊，已在仁宗庆历八年死了，传给子李谅祚，又在熙宁元年死了，传给子李秉常，就是现被幽囚的国主。这些年来，西夏虽仍承袭朝廷封赐，然而不时扰边，以英宗治平三年，及熙宁元、二、三、四年，这几回最为厉害，所以神宗便立意要想灭却他。而在西夏诸将，却因朝廷近年来无有良将守边，不免轻视一切，简直无一人畏惮上国威严。当下听得朝廷五路来伐，不但不惧，而且一致向梁氏主战。有的道：“宋朝现在那班边将，尽是些酒囊饭袋，只能吃喝，不能作事情的。而今他们五路齐来，还不是一样的来送死吗？只要一战，就可把他们一网打尽了！”有的道：“李宪乃是个宦官，怎知兵事？种谔又是个败军之将，怎可言勇？看了他们的将官，就可晓得他们此来是必败的啦！

　　”有的道：“当着现在秋高马肥，我们也正要去与他们周旋周旋的，而今他们居然来了，岂不正好争战一场吗？”有的道：“这正是天赐机会给我们建功立业咧！”大家握拳振臂，跃跃欲试。忽一老将独排众议道：“不可，不可。宋朝的将官固是些无勇无谋的。但是这数十万士卒，却不少勇夫，而今鼓勇振奋而来，头一阵亦实在不可轻敌。不如用坚壁清野的老法子，不与拒战，纵使他各路深入，消沉他的锐气，疲老他的士卒。

　　但聚集劲兵于灵夏，派遣骁骑抄截他的粮运。等到他的锐气已消，士卒已疲，粮饷又绝，这数十万人马，一则日久生心，一则饥饿难忍，不待击他，他自己会溃退的。这样安坐而得全功，比较与他兵对兵将对将地拼颈血掷头颅苦战而求全功，不便宜多了么？且到他溃退的时候，诸位将军总可引军追击，各奋威武，杀个痛快。”梁氏听了大喜道：“将军真所谓老谋深算了！

　　”诸将听了最后还有他们砍杀的机会，也都乐了，齐声赞成道：毕竟老将军的策划高我们一筹，我等愿依从老将军的建议。”

　　梁氏遂采用此策略，传令诸将照计而行。诸将领命而退，各去布置去了。

　　这边环庆经略使高遵裕一路，共领步兵骑兵八万七千，从庆州出发，进攻西夏。进至通远军，有西夏守军拦住进路，高遵裕便麾兵进攻，直闯将去。西夏守兵不敌，即时败走。高遵裕遂恢复通远军地，大喜道：“西夏军兵这等不经战，这一前进，还不急建大功，平定西夏吗？”当时刘昌祚的一路，共领兵马五万六千，出泾原杀入西夏，亦受高遵裕指挥节制。进至磨移隘，遇着西夏十万大兵扼险拒守，不能前进，刘昌祚道：“高经略的人马还不见到，我军又恰遇大敌，人马比我要多一倍，若不亟鼓朝气生攻，而扎了营等待高经略到来，虽然人马加多了，我军锐气却已不知不觉消沉将尽，殊非取胜之道，而今只好先进攻了。”部将道：“正该如此。”刘昌祚遂发令进攻，一个当他两个，杀得西夏军纷纷溃退，奔还灵州。刘昌祚乘着胜势，随后追赶，一直赶到灵州城下，把灵州城围住，八面攻打。高遵裕正从通远军再往前进，忽红旗飞报：“刘将军一战大破西夏十万大军，夺了磨移隘，乘胜追赶西夏军向灵州去了。”高遵裕一惊。正行进间，又有红旗飞报：“刘将军已追到灵州城下，把灵州城围住了！”高遵裕又一惊，传令三军，兼程进行。红旗连接报：“刘将军就要攻破灵州了！”“刘将军就要攻破灵州了！”高遵裕大惊，想道：攻破灵州是件绝大的功劳，若被刘昌祚得去了，我再建什么功劳去呢？想了一会，想出了一个绝妙的计策，任你是张子房、诸葛亮，莫想象得出。

　　即高遵裕当时坐在马上，亦是十分喜悦，以为这计策，他生平头一遭想出的。他自语道：“呵，有了！命令刘昌祚即刻停止攻打，待我到了再战，这件大功劳不依然留着归了我吗？”说罢，即遣飞骑，驰往令刘昌祚停止攻打。刘昌祚看看要打破城池了，忽高遵裕使者驰到，传令道：“经略使有令，刘将军着即停止攻打，等待大军到来再战！”刘昌祚听了，不敢不遵，叹了口气，即传令停战，按甲息兵以待高遵裕大军。过了三日，高遵裕大军才到。高遵裕到了，见刘昌祚果然遵令停了战，没有把灵州破了，五脏六腑都觉得异常舒畅，以为这件功劳，好好放在那里，只要把它拾了起来就是。于是传令两路士卒，一齐攻城。不料偏偏不如他所预料的，这座城池竟变坚固了，围攻十八日，还是攻它不下。这是什么缘故呢？原来高遵裕的大军，是赶路累得疲乏了，刘昌祚的部众，是锐气已经降落了，灵州城里，是得着三日的空隙，一切已布置周备了；以丧失了锐气的军队，攻守备完固的坚城，所以便攻不下。一鼓既不能有功，于是士卒益敝，锐气益落，越攻不能下。这日，高遵裕与刘昌祚两军正在继续攻城，忽然大水汹涌而至，顿时平地水深七八尺，把全部人马齐陷在水里。原来西夏守军见高遵裕、刘昌祚只顾指挥三军昼夜攻打城池，不提防别的，便遣人潜往灵州南面，决黄河七级渠，淹灌宋军。当下高遵裕、刘昌祚见四面八方大水骤至，白浪滔天，吓得打马就逃。两路十四万三千人马，随波逐浪地乱窜。会泅水的，或是得地利的，逃出生命，不会泅水的，与在洼地的，一命丧亡。及至逃出大水，计点人马，只剩得六万四千，溺毙了过半数。这时候又入严冬，天气奇冷，这些幸得不死于水的人马，因衣服被水湿透，此地复为寒迫，冻得一片声号寒，浑身儿打战，于是又冻死两万多。

　　其余不死于水而又不死于寒冷的，满想可以保全了，不料正溃走间，蓦地听得后面人喊马嘶，西夏追兵又到。高遵裕、刘昌祚连忙指挥残兵迎敌。那些残兵竟都不听指挥，只管奔逃。高遵裕呼道：“刘将军，这怎么是好呢？”刘昌祚应道：“此时还有什么迟疑的呢？逃呀！军心已经到这样，粮道又被敌兵抄绝，不逃何待？”高遵裕听了，不自觉早把鞭儿在马身上连打了数鞭，那马已勉竭疲驽奔跑起来。那些残兵，毫无抵抗地任西夏军砍瓜切菜般地追杀了一阵，可怜又杀死了大半。等到高遵裕一路奔回庆州，刘昌祚一路奔回泾原，所剩存的军马，只得一万三千了。

　　还有三路军马，李宪统领熙秦七军，并及吐蕃首领董毡兵三万，杀入西夏境内，破西市、新城，袭取女遮谷，收复古兰州，一路连捷，好不威风！种谔率鄜延兵九万三千，出绥德城攻米脂，一战克捷，遂破米脂，从米脂再进，又破石堡城，直指夏州，驻军于索家坪。方要进战，忽然一夜北风，万里彤云，漫天大雪，已是四望皎然，成了一片琉璃世界，而空中还在搓棉扯絮地飘个不住。种谔与大校刘归仁，率领数骑，且登山赏雪。登土阜高处，极目一望，但见远远的青松翠竹，就像装在纯洁晶莹的玻璃盆里，益显得青翠可爱。间或有一株两株红梅，飘落三五朵花儿，掉在雪上，又如大块素色的吴绫，洒了几点胭脂，又鲜艳又美观，分外精神，分外夺目。种谔道：“要不是有王事在身，此时携三数友朋，煮酒烹茗，对雪联句，或是清谈，真是人生一件最惬意的赏心乐事。”刘归仁道：“可不是吗？而今只好让王恭独去做仙中人，把诗思留在灞桥驴子背上了。”说着，相对喟然，感慨系之。忽见一骑快马踏雪飞驰而来，种谔惊谓刘归仁道：“瞧！这不是蓝旗吗？”刘归仁望了望，答道：“正是。”又问道：“这蓝旗不过是来报事罢了，为何惊慌呢？”种谔道：“不然。蓝旗不过是来报事，这是不错的，但瞧他在风雪里这等没命地疾奔而来，定必不是件寻常的事哩！”话犹未了，蓝旗早到，报到：“后面粮饷辎重，尽被西夏军抄截去了！”刘归仁大惊道：“那么一军人都死了！而今军中正没有了粮饷，等待后面粮饷接济；而今被敌军截去，我军岂不要饿死吗？”也不顾种谔，即策马回营，带领所部士兵，先行溃退。种谔禁止不住，士兵听得又哗噪起来，只得亦随着溃走。可怜这些人马，又冷又饥，一路上死亡枕藉，退回汛地，只剩下三万人马了。王中正一路六万军马，杀入宥州，进至奈王井，亦因食尽粮绝，饿死三万多人，退还庆州。

　　惟李宪的一路，因先时各路捷音奏报到朝，神宗大喜，诏命李宪总领五路直捣夏都。李宪奉诏，领兵东上，扎营于天都山下，焚烧了西夏的南牟内殿并仓库，杀败西夏统军新都喇不丹，进次葫芦河。忽接各路失败的消息，李宪便不再进，亦即班师。

　　所以各路都到了灵州境地，李宪独没有到达，也就没有丧师。

　　这正是：漫天风雪归无路，血染尸横胆已摧。

　　要知各路军失败后，神宗又将如何措置，下回分解。

第四十三回筑城永乐辱国丧师奋战兰州斩关夺寨

　　岁月匆匆，不觉又是五年正月。在此年矢已催腊去，晓筹初报春回的当儿，朝廷上面，君君臣臣，照例有一番热闹。这虽是种无谓的庆祝，但是君上既未能免俗，臣下自然也不好不随俗的。是日神宗御太和殿，受群臣庆贺，即设乐赐宴，与群臣同其欢畅。君臣们正在百壶共进，三雅齐飞，兴高采烈，忽西征军各道失败的奏报叠传到来。神宗登时落了兴头，群臣亦即相对不乐，把一团喜悦的空气，顿改冷淡了。神宗并谓群臣道：“朕遣兵西征的时候，孙固力谏不可，朕以为他是迂阔，不肯听他。太后也说是高遵裕不可使领兵、任攻取，朕亦不听，而今果遭此失败，追悔已迟了！”说罢，懊悔不已。次日早期，议处各路军失败的罪：贬高遵裕为郢州团练副使，本州安置；种谔、刘昌祚、王中正，并降官阶。李宪因他开兰州有功，独不加罪。孙固谏奏道：“按照军法，后期者斩。诸路都到了灵州，李宪独没有到，那么他的罪照军法是要问斩的，而今不但不斩，且竟不议处罚，怎么可以？”神宗不听，但降诏诘李宪何故擅自引兵退回。李宪复奏称因为粮运不接，军队无食用，故而退回；现在正筹办饷械，图谋再举。神宗遂一并赦免他擅自退兵的罪。过了两日，李宪奏上再举的策略，神宗便授他为泾原经略安抚制置使、兼知兰州，并命李浩为副。

　　四月，李宪乃奏请再举西征。神宗即召辅臣询问意见。王珪奏道：“从前所以失败的缘故，是由于军用不足，以致中道溃退，功败垂成。现在既议出钞五百万缗，以供军食，当然够应用了，不致再有从前的失败的。”王安礼奏道：“虽然如是，但钞券不能当食物的，必要转换为现钱，由现钱再换为刍粟，才可以裨实用。而今离出兵的期限，只有两个月时日，这五百万缗的钞券，怎能得尽换作刍粟呢？”神宗道：“李宪奏称已有准备了，这个是不消虑的。李宪是一个宦者，尚能像这样尽心尽力，卿等为国家大臣，倒没有谋国的忠心么？当年唐宪宗削平淮蔡，独有裴度的谋议与宪宗相同。而今乃不出自公卿，反出自阉寺，朕很觉这是卿等的耻辱哩！”王安礼奏对道：“唐朝讨平淮西三州，相臣有裴度的谋划，将帅有李光颜、李愬的勇略，尚且竭尽天下的兵力，经年历岁，才能定局。而今西夏强盛，不是淮蔡可比得的；李宪的才能还不如裴度；诸将的武勇，又不及李光颜、李愬辈，臣恐怕不能副圣意！”神宗不答。

　　这时候恰巧又有个知延州沈括，建议在横山筑城寨，取建瓴而下的形势，以俯瞰平复，使西夏不敢正视朝廷。种谔因为西征无功，遂把沈括的建议奏上朝廷，且主张从银州进兵征讨。

　　神宗得奏，深以为然，即遣给事中徐禧与内使李舜举，往鄜延会议筑城事。李舜举领旨下来，因诣王珪，想要有所陈说。王珪迎着道：“朝廷而今把边事付托押班与李留后，皇上从此可以无西顾之忧了！”李舜举道：“四郊多垒，乃是卿大夫的耻辱！相公当国，岂可把边事付托两个内臣。内臣只宜供禁廷洒扫的职务，怎么可以当将帅的重任呢？”王珪笑道：“押班何必太自谦呢？押班与老朽，不同是一殿之臣吗？老朽无才能足以建树功业，正要借重押班绥靖边疆，使朝廷无忧，才好做个太平宰相哩！像押班与李留后大才槃槃，正该出将入相，说什么不可以呀！”李舜举听了，不觉叹了口气，想要陈说的话，竟不提起，就辞了出来。明日，遂与徐禧一同赴鄜延而去。非只一日，到了鄜延，徐禧相度地势，不赞成筑城横山，另要建城于永乐。种谔争道：“横山延袤千里，产良马，宜稼耕，人民复劲悍善战，且有盐铁的利益，城垒又都控扼险要，足以守御，怎么说这里不可筑城呢？而今建功立业，定要从银州开始，其次乃经营宥州、夏州。这三处鼎足峙立，那么横山的地方，便囊括在里面了。又其次修治盐州。于是横山强劲的兵马，与山林川泽的利益，尽归朝廷了。横山的地势，居于高处，俯视兴、灵，可以直捣西夏巢穴的，不议筑城便罢，若是要建议筑城，决不可舍了它，另取永乐。”徐禧反对道：“不然，不然。

　　银州虽据着明堂川、无定河的交会地，但旧城东南面，已被河水淹没了，而西北又阻天堑，真不如永乐之形势险阻，所以应该先筑城于永乐。银、夏、宥三州陷没百年了，一旦能够复兴，固然是件伟大的事业，但是建州之始，这一项经费，实在不小，而今国家正值穷乏，到哪里去筹措此项巨款？故不如选择适当的地方，建置堡寨，名义上虽然不是州，实际上却拓开疆土，不比较好些吗？”种谔又争道：“不把银州作根本，另想用永乐去制银州，这是件何等失策的事？须知永乐距银州只二十五里地，又当银州的冲要，西夏有不力争的吗？筑了城不能有所裨益于国家，反惹起西夏的战争，岂非失策？”徐禧道：“筑城于西夏必争的地方，这才可表示上国威风，使他知惧哩！如果怕他来争战，还能坐镇边疆吗？”彼此争论，会议遂无结果，乃将两议奏达朝廷。神宗不明利害，竟从徐禧的建议，舍横山而筑城永乐，即诏命徐禧带领诸将前去兴筑，并命沈括为援应，陕西转运判官李稷司饷运。徐禧奉到诏命，因为与种谔意见不合，即奏请留种谔守延州而自率诸将往筑，只十四日便筑成了。

　　神宗大喜，赐名做银川寨。徐禧与沈括、李舜举等，俱退回米脂，留鄜延副总管曲珍领兵万人居守。

　　徐禧等去后不到十日，西夏便遣铁骑二千，来攻银川寨。

　　曲珍忙报知徐禧。徐禧得报，即令沈括守米脂，自己与李舜举、李稷等统兵驰往援救。一路上探骑接连来报，说西夏已调集大兵三十万于泾原，要一齐来攻银川寨。徐禧反大喜道：“西夏军如果一齐到来，那么是我取功名富贵的日子到了！”高永亨道：“银川寨城小人少，又没有水泉，恐怕不可保守啦！未可太把西夏军看轻易了，还须及早策划万全才是！”徐禧怒道：“尔想扰乱军心吗？”便将高永亨械送延州监狱里，等待破敌后再行细议罪名处治。既抵银川寨，西夏竟发动倾国之兵来攻。

　　大将高永能忙献策道：“西夏军先到的，尽是精兵劲卒，赶着他还未曾布阵，快快攻击，使他骇散，那么后面来的便不敢再来攻了。”徐禧叱道：“尔晓得什么！王师不鼓不成列，怎可乘人未曾布阵，便施攻击呢？”说罢，拔刀而出，指挥士卒上前拒战。只见西夏军越到越多了，就像蚂蚁出了洞似的，漫山寨野都是。这时曲珍布阵河边，见士卒都带着恐惧的脸色，因向徐禧道：“而今众人都怀着恐惧，是军心已不坚定了，必不可以作战的。如果要勉强作战，一定要失败的。请收兵入城，但谋守御，还可保全。”徐禧不答应，说道：“君为大将，奈何遇敌请退呢？像这等恇怯，不更惹敌人轻视吗？”乃传命把七万兵在城下布成阵势。西夏军便先遣铁骑渡河过来。曲珍见了，又向徐禧道：“这个是铁鹞子军！须要乘他半渡的时候攻击他，方可得胜，若等他渡过河来了，占着地步，那时他横冲直闯，便无人抵挡得住了！”徐禧道：“我正要他渡河来哪！

　　若是半渡的时候便去击他，不能扫尽他了，定有许多要脱逃的，岂不留为后患，使他日又劳征战？”不听曲珍的话。西夏铁骑军既渡河，纵横驰骤，锐不可当。大兵复继续杀来，势力益大。

　　曲珍部众不能抵御，纷纷向后退逃，自躧后阵，于是一齐溃散起来。徐禧见势头不好，早拨转马头，一溜烟逃入城中去了。

　　还是曲珍有点本领，奋勇杀了一阵，西夏军稍稍退却一点，才得收拾余众，退入城中，保守孤城。西夏军见曲珍退入城去，分明是把一群犬豕赶进了囚笼，尽涌上前围住，兵厚数里，且据住宋军的水寨，断绝城里汲水的道路。曲珍督率士卒，昼夜守御，城急切不能破。无如城里无水可汲，掘井取水，又都不及泉，兵卒多半渴死。李宪与沈括等援兵及馈饷，都被西夏军阻隔住，不得入城。种谔又怨恨徐禧反对他的议案，不发救兵。

　　至是城中大急，又值夜半大雨，西夏军环城猛攻，城遂攻陷。

　　徐禧、李舜举、李稷、高永能等，都死于乱军中，独曲珍弃甲丢盔，赤着脚走脱了。将校死了数百人，士卒役夫丧亡二十余万。西夏军直追至米脂城下，才退回去了。

　　自熙宁以来，用兵西征，仅仅得到西夏葭芦、吴堡、义合、米脂、浮图、塞门六城。灵州、永乐之役，官军、熟羌、义堡等死的有六十余万，钱谷银绢损失不可胜计。当下败耗传达朝廷，神宗不胜痛悼，为之数日不食。至是神宗才晓得边臣不可倚信，深自悔咎，不再想西征了。西夏亦复困敝得很。乃追赠徐禧等官封，贬沈括为均州团练副使、安置随州，降曲珍为皇城使。当李宪奏上再举西征的策划时，吕公著力陈边民疲敝已极，不可再举，数次上奏谏阻，神宗不听。吕公著遂托疾求去职，神宗命他出知定州。至是复遭失败，边民益加疲敝了，神宗乃感叹道：“边民疲敝，不可用兵；吕公著屡次对朕谏奏，朕不能听他，以致更使边民不能聊生了，真是朕的过错啊！”

　　于是降诏把吕公著徙知扬州。又当神宗命徐禧往鄜延会议筑城事件的时候，王安礼谏奏徐禧志大才疏，如果命他前去，定必要误国事，神宗亦不听。而今果然失败，神宗才追悔道：“悔不听王安礼的谏奏啊！”神宗虽然这时追悔不已，可是无益的了。

　　六年二月，西夏乘朝廷困顿，发大兵五十万攻围兰州，一路攻打进来，如入无人之境，已被他夺去两座关隘了。李浩见西夏军势威赫，人马众多，吓得心惊胆怕，但闭城拒守着，不敢出战。钤辖王文郁请令道：“但困守孤城，不出兵战斗，怎能使西夏军退去呢？请发命令，击他一阵。”李浩道：“城中的骑兵，不过数百人罢了；西夏的步骑至数十万，怎能出战呢？

　　这一出去，不被他一口气吞没了吗”王文郁道：“不然。敌军兵多，我军兵少，正当努力杀他一阵，折挫他的锋芒，使敌军丧气，我军定心，然后才能讲保守哩！从前张辽所以破合肥，却是如此！”李浩道：“钤辖既有决心，请指挥出战罢了。”

　　于是王文郁乘夜选择敢死的步卒七百余人，各持短兵，亲自领着，缒下城去，呐一声喊，突地杀入西夏军中。西夏军不晓得这支兵打从哪里来的，登时惊溃而走。王文郁与七百余士卒，往来冲杀，把西夏几十万兵马直杀得东逃西奔，追赶十余里，把关寨夺回来。李浩大喜，即据实奏报朝廷。神宗览奏，嘉奖道：“王文郁可称是朕的尉迟敬德了！”降诏擢王文郁知州事，以旌赏他的功劳。不久，西夏又分路入寇，亦被诸路击败退去，没有掠取得什么，徒然杀伤些兵马而已。中丞刘挚遂劾奏李宪贪功生事，全出欺罔，先前畏缩不赴灵州之约，而停兵筑城兰州，遂使今日大受祸患。神宗乃诏贬李宪为熙河安抚经略都总管。至是西夏主李秉常见屡次出兵都不得利，也苦于兵事了，令西南都统茂锡古额不齐，移书泾原总管刘昌祚，乞通和好，像昔日一样。刘昌祚乃将茂锡古额不齐来书奏上朝廷。神宗正在厌兵的时候，遂不拒绝，命刘昌祚答书允他通和。西夏主遂遣谟个咩迷乞遇奉表入贡，请求朝廷赐还侵地。神宗赐诏嘉答，谟个咩迷乞遇拜谢而去。于是赐西夏岁币如旧，惟请赐还侵地不许。西夏主不满意，至七年春，趁风和日暖，又发步兵骑兵八十万众攻围兰州，志在必取。李秉常亲自督众急攻，矢如雨雹般向城上射击，云梯革洞，百道并进。李宪竭力御守，阅十昼夜，未被攻破。李秉常因粮饷已罄，不能继续攻打，引兵退去；不久，又攻围延州德顺军、定西城并熙河诸寨，均不得逞；转围定州，亦被击退。李秉常四出无功，复又卷甲敛兵，暂时停止战争，依然通和了。

　　这时司马光费了十九年的功夫，著成一书，名做《资治通鉴》。这书上起周威烈王二十三年，下终五代，年经国纬，备列事目，又参考群书，评列异同，分作三百五十四卷，真个是洋洋巨观。司马光遂把他奏上神宗，以供御览。神宗见了这部《资治通鉴》，十分喜悦，降诏奖饰道：“前代不见有这样的伟大著作，得卿辛苦辑成，比荀悦作的《汉纪》要好多了！”

　　即授司马光为资政殿学士。一日，蒲宗孟见神宗奏事，神宗正披阅《资治通鉴》，神宗因谓蒲宗孟道：“而今天下人才寥落，幸得还有个司马光在着。”蒲宗孟奏对道：“人才多半被司马光的邪说引坏了，陛下怎么反这么说呢？”神宗大不乐意道：“蒲宗孟乃不取司马光么？朕自即位以来，独深取他一人哩！

　　”蒲宗孟碰了个大钉子，不由得满面羞惭，默默退出。神宗怒意不解，明日早朝，竟降旨罢免蒲宗孟官职，迁王安礼为尚书左丞，李清臣为尚书右丞。蒲宗孟因为忌惮司马光是个正人，怕神宗因他著书有功，再召他入朝，想要乘机谗间他，不料适得其反：倒把自己个官儿弄掉了。这正是：固位未成反失职，谗臣徒自费心机。

　　要知后事怎样，下回分解。

第四十四回献阴谋走谒高公绘征政见驰问司马光

　　鲜红的花儿，开满了上林，碧绿的草儿，铺遍了大地，江山万里，花团锦簇，好不美观！这是什么时候？可不是春到九分九，天刚三月三吗？神宗与向后同步入后苑，只见桃花片片飘落在洗心涤虑池里，一点一点，漾成水面文章；新莺个个跳跃在积翠凝芳林中，一声一声，奏出自然音乐。何等悦耳赏心！

　　神宗俯仰之间，忽然有感，顾谓向后道：“朕自临御以来，天天为着国事操心，哪里有一时半刻闲心儿来领略这些花香鸟语呢？而今虽得与卿一度领略，可是又不能再得了！”说罢，意绪凄然。向后觉得神宗的说话不祥，忙奏阻道：“陛下赏玩景物，正当放开怀抱，一泻积闷，何必发这等感慨？”神宗道：“朕的本心，岂不作此想？但是不知不觉间，便有了感慨，不能不说了出来！唉！人生一世，还不就这样过了吗？”向后听神宗愈说愈不祥了，便奏请道：“陛下出来散闷，反惹悲思，不如回宫去吧！”神宗点首，遂一同回宫而去。神宗回到宫里，甚觉精神不快，便倒在龙床上唾了；一时心血潮涌，犹如万马奔腾，不禁连连长叹。向后奏问道：“陛下本来好好的，到后苑里散了回步，就变了态度，好像有万斛愁绪似的，究竟为什么？”神宗嗒然道：“没有什么，不过总觉得心绪不宁罢了。

　　”向后安慰道：“陛下静静心便好了，不必妄想，不必愁虑。

　　”神宗闭目不答，向后也便不说了。是日晚间。神宗寒热大作，竟是病了。向后着慌，忙传太医入宫诊视。太医瞧过，奏说不过是偶然感冒，没甚要紧，服药疏散疏散便好了。向后听太医这么说，才放了心。一宿已过，到了明日，神宗的病竟与太医所断相反，格外加重了，不能起来临朝，但躺在床上喘气。向后乃传懿旨，命辅臣代祷景灵宫，群臣分祷天地宗庙社稷。一连数日，完全无效。辅臣乃入宫问疾，奏请册立皇太子，并请皇太后权同听政。神宗点头应允。

　　神宗生有十四子：长名佾、次名仅、三名俊、四名伸、五名侚、六名佣、七名价、八名倜、九名悦、十名伟、十一名估、十二名俣、十三名似、十四名偲。佾、仅、俊、伸、侚、价、倜、伟八个都已早殇，所存的惟第六子赵佣已有十岁，挨次居长，神宗已封他为延安郡王，遂议立他为皇太子。当下有职方员外郎邢恕想立异邀功，便想就神宗皇弟岐王赵颢、嘉王赵颧两王中，奉立一个作皇帝，因往谒蔡确道：“自古国有长君，才是国家的幸福，公何不从岐、嘉两王择立一人？既可安国，复可保家，岂不两全其美？”蔡确想了想道：“你的说话很是，但不知高太后意见怎样。”邢恕道：“岐、嘉两王都是高太后生的，母子的恩情当然要比隔了一代的来得深厚；而今再立一个作皇帝，欢喜还来不及，定必无异议的。公还迟疑什么呢？

　　放着富贵不取，眼见得给他人争先取了！”蔡确喜道：“待奏知高太后，得了旨意再定，免得因此反而得罪。”邢恕道：“我且先去布置，包管成功的。”说毕，辞出蔡府，径往见高太后的侄儿高公绘、高公纪兄弟。高公绘把邢恕迎入，让坐奉茶已毕，动问邢恕道：“君此来谅必有所见教。”邢恕道：“正是有事奉商。”高公绘道：“什么事？公事呢？私事呢？”邢恕道：“这件事吗，乃是关系着君家公私两方面的。”高公绘惊道：“究是件什么事”，怎的关系寒门呢？”邢恕想要回答，却又止住，但把两只斜角眼瞧看左右不已。高公绘催着道：“快说，怎么又停住了呢？”邢恕道：“只是而今还不便公开咧！

　　”高公绘听邢恕这么一说，知道他的意思是要屏退左右才说，便叫左右退下。于是邢恕就把要就岐、嘉两王奉立一个作皇帝的意见说明，并请高公绘在高太后面前进言主张。高公绘听了，只是摇首。不等回答，邢恕乃进一步道：“这事是于君家大有益处的，难道君倒不赞成吗？况且延安郡王年纪弱小，怎能为君？而岐王、嘉王既长且贤，理当择立。大臣为国家立君，不当如是么？君为皇亲，哪可不赞一辞呢？”说到这里，高公绘便拦阻道：“不必说了，不必说了，这事断断不行的，我不愿与闻。”邢恕又道：“不与闻此事，岂不要失掉今日的富贵吗？

　　须知我来奉商，完全是为的君家富贵！”高公绘不禁作色道：“罢！罢！罢！这种富贵我不要！哼！只怕君此来叫我作此事，是想要贻祸寒门哩！”说罢，即唤左右送客。邢恕无奈，只得败兴而归。到了私第中，忽想到高公绘这等拘执，高太后料必也是拘执的，如果蔡确进去奏请高太后，给她当面驳回，这事便糟了。忙又跑去知会蔡确，要他不要奏明高太后，另设别法进行。果然高太后贤明得很，她不待蔡确去奏请，便提防着臣下要做这么一着。当日岐、嘉两王进宫省问神宗疾病，她便面谕两王道：“从今日起，且暂时闭门深居，勿再进宫来，因为而今皇太子还未立定，难保臣下没有立异的想头，构陷尔兄弟于罪戾中，须各自引避嫌疑才是。”两王受命道：“儿臣敢不敬遵母后意旨！”遂匆匆退出，各回王邸，杜门谢客。高太后又密敕中人梁惟简妻，预制小黄袍一件，呈进备用。照这样看起来，皇太子虽还未曾明诏册立，高太后志在立延安郡王，可以想知了。又过了数日，神宗的病益加沉重了，邢恕与蔡确密议道：“事急了！不可不采决然的手段！”蔡确道：“正是。

　　”遂定计约王珪入宫问疾，暗使知开封府蔡京伏甲士于朝门，胁迫王珪一同主张这事；倘王珪不肯赞同，便把王珪杀了，藉此威服群臣。不料事不由人，等到蔡确、邢恕布置停当，往约王珪时，王珪早进宫去了，已受神宗顾命，草诏册立延安郡王赵佣为皇太子，赐名做煦，高太后权同处分军国事。蔡确、邢恕倒抽了口气，计无所施，只得罢了。越日，神宗驾崩。总计神宗在位，改元二次，共十八年，享寿三十八岁，后归葬永裕陵，庙号做神宗。

　　至是皇太子赵煦即位，是为哲宗皇帝。尊高太后为太皇太后，向皇后为皇太后，生母朱德妃为皇太妃；晋封皇叔赵颢为扬王，赵颧为荆王，弟赵佶为遂宁郡王，赵佖为大宁郡王，赵俣为咸宁郡王，赵似为普宁郡王；加尚书左仆射王珪为岐国公，潞国公文彦博为司徒，王安石为司空；其余文武百官，一律进秩；致仕各官，赐服带、银帛有差。高太皇太后遂与哲宗一同临朝听政。蔡确因先前的密谋不成，现在恐怕位置动摇，乃谋献媚，以图巩固。高太皇太后的从父高遵裕自西征失败坐贬以来，至今还处卑职。蔡确遂向高太皇太后奏请复高遵裕官爵。

　　高太皇太后听奏，凄然道：“灵武一役，先皇帝得到失败的恶耗，顿时罢宴辍朝，退回宫中，绕室彷徨，彻旦不能安寝，自是惊悸，驯致大故。追原祸始，实由高遵裕造成。先皇帝不肯诛戮只降了他的官爵，已算分外开恩；而今先皇帝骨肉未冷，我何敢顾念私恩，违反天下的公议呢？高遵裕复官，是万万不可的！”蔡确被高太皇太后这一驳回，不禁满面惭赧，惶悚而退。自是蔡确随班在朝，暂时抑制侥幸心，不敢在高太皇太后前做妄想了。高太皇太后深念自王安石变法维新以来，民间甚感疾苦，乃首先传旨，遣散修京城役夫，止造军器及禁廷工技，戒内外毋许苟敛，宽民户保甲马。旨下，民间不胜欢悦。这道旨意，是径由中旨，宰相王珪等都不得与闻，所以王跬等便无施他们的伎俩来阻扰了。越日，又下诏罢京城逻卒，及免行钱，废浚河司，蠲免逋赋。又召司马光、吕公著入朝辅政。司马光自罢官居洛，已十五年了，田夫野老都十分尊敬他，称做司马相公。就是妇人孺子，也知有司马君实。君实是司马光表字。

　　至是司马光听得神宗升遐，乃驰驿入临。行近都门，卫士见了，莫不以手加额，欢呼道：“司马相公来了！司马相公来了！”

　　沿途人民，亦遮道告恳道：“司马相公这回来了，请莫回去，留在朝里辅相天子，救救我们小百姓！”司马光见得民心这等向他，反倒惧怕起来，不敢入朝了，乃从间道回归洛中。高太皇太后听得司马光中道折回，遣内侍梁惟简驰往慰劳，并问为政所当先行之事。司马光即疏奏当先大开言路，广征舆情。梁惟简赍疏复命。高太皇太后大喜，谕令中书草诏，晓谕百官，对于朝政阙失及民间疾苦，尽情直陈毋隐。蔡确暗道：“这么一来，我们岂不要被撵了吗？”眉头一皱，诡计已生，又自语道：“在诏语里定些限制，名为开言路，实际是禁遏，就得两全了。”于是草成诏稿，设六个限制的条件在诏辞里。这一段诏辞说道是：若阴有所怀，犯其非分；或扇摇机事之宜，或迎合已行之令；上以观望朝廷之意，以侥幸希进；下以眩惑流俗之情，以干取虚誉：若此者，必罚无赦。

　　高太皇太后将诏稿看了，便把来封着，再遣梁惟简持给司马光阅看，命他修改。司马光打开诏稿看过，对梁惟简道：“这篇诏稿里立的六个限制条件，并不是求直谏，乃正是拒谏了。

　　若把此诏颁行，那么做臣子的更是不能谈论政事了；如果一谈论，就犯了这六个条件。这篇诏稿，一定要修改过才可以发出去。”于是司马光把自己的意见，恳切写出，把诏稿修正，一并封着交梁惟简带回。高太皇太后启视一过，喜道：“司光光真不愧忠臣了！”即把改正的诏谕颁行天下。至是，言路始升，上封事的千数人。

　　高太皇太后乃诏司马光知陈州，并起程颢为宗正寺丞。程颢奉到诏命正想入朝，忽然生起病来，不到几天就死了。后文彦博题他的墓碑，称做明道先生。司马光奉诏赴陈州，经过阙下，进朝见驾。高太皇太后将他留住，命为门下侍郎。忽王珪病死，乃升蔡确、韩缜为尚书左右仆射兼门下中书侍郎；章惇知枢密院事。这时普天下的人民，引领拭目，伫盼朝廷新政。

　　高太皇太后亦极意求抬，想一洗往昔弊政，解除人民的疾苦，因又召吕公著为侍读，并遣使迎问他所想要陈说的话。吕公著谓使者道：“先帝的本意，原是以宽省民力为先，而建议的人，却以变法侵民为务，与自己政见不同的，一概斥去，所以便失却先帝的本意，使政治上弊病日深，人民感受困苦日甚。而今只要求得中正的人员，讲求天下的利病，同心协力从事改革，还是不难挽回的。”即交使者赍陈十事：一畏天、二爱民、三修身、四讲学、五任贤、六纳谏、七薄敛、八省刑、九去奢、十无逸。使者复奏，高太皇太后悉行嘉纳。吕公著一到，立改授为尚书左丞。吕公著与司马光既同居政府，乃同心辅政，推本神宗的遗志。凡神宗想行而未暇举行的，与改革而未至尽的，一一举行起来，又请设置谏员，极开言路。于是民间欢呼鼓舞，众口称颂。蔡确等见司马光、吕公著这等作为，晓得定要革除新法，便高唱“三年无改于父之道”的论调，藉以阻扰他们的更张。果然朝议纷纭，以为神宗驾崩未久，凡神宗时颁行的一切新法，目下概不可更改，须待三年之后再议。司马光指驳道：“要是先帝颁定的好法令，就是百世之后，也是不当改易的，说什么三年无改呢？要是王安石、吕惠卿所创建的不良政令，为天下患害的，补救起来，当像救焚救溺这么急速，怎好等待到三年呢？况且而今太皇太后是以母改子，不是以子改父，这三年无改于父之道的话，是说不通的。”被他这么一驳，众议才平息下去了。于是高太皇太后依着司马光、吕公著的建议，罢“保甲”、“保马”、“方田、“市易”新法；谪贬京东转运使吴居厚，安置黄州；仍起用鲜于侁为京东转运使。司马光对同官道：“鲜于子骏实是大才，而今再使他去做转运使，未免屈抑了他。但朝廷要救京东的困溺，非他去不可，所以又不得不使他去。鲜于子骏此一去，乃是京东一路的福星啦！现在天下都处困溺，安得像鲜于子骏般人一百个，分救天下呢？”

　　子骏是鲜于侁的表字。鲜于侁到了京东，即奏罢莱芜、利国两治所，及海盐依河北通商。人民大悦，口碑载道。朝廷又削前市易提举今光禄卿吕嘉问三秩，贬知淮阳军。至是吕党皆坐黜，并谪邢恕出知随州。

　　不觉残年已过，遂下诏改元做元枯，是为哲宗元祐年。闰二月，右司谏王觌上疏奏谓：“国家安危治乱，乃系属于大臣；而今执政八人，奸邪占了半数，这一两个元老，怎得行他忠君报国的意志呢？”因极论蔡确、章惇、韩缜、张璪等，朋邪害政。不料奏章数十上，高太皇太后还未允准，于是右谏议大夫孙觉，侍御史刘挚，右司谏苏辙，御史王岩叟、朱光庭、上官均等，都起来做王觌的后盾，朝上一章，晚进一奏，交相劾论蔡确的罪状。这正是：须使奸邪都敛迹，方教治国有良谋。

　　要知高太皇太后得了孙觉等劾论蔡确的章奏，毕竟怎样，回分解。

第四十五回罢奸邪太后任忠良争意气朝臣结党派

　　高太皇太后至是，乃罢免蔡确宰相职权，出知陈州；当下擢司马光为尚书左仆射兼门下侍郎，吕公著为门下侍郎。李清臣、吕大防为尚书左右丞，李常为户部尚书，范纯仁同枢密院事。这时司马光虽荷圣眷降渥，把他升至极位，但是老病日增，精神日见衰弱，满想尽心竭力，整顿颓败，以报国恩，竟已心有余而力不足了。他瞧着“青苗”、“免役”诸新法犹然存在，西夏亦还恃强未能降服，不禁长叹道：“这些祸害没有除掉，我死不瞑目了！”因作书致吕公著道：“我现在把身躯付与医生，把家事付与儿子，一身一家，总算有了付托，不必忧虑了。

　　但是国家大事，没有可付托的人，而今敬以属公！”吕公著得书，便拿了去奏白高太皇太后。高太皇太后念他年老有病，忠心耿耿，特诏免朝参，赐乘肩舆，三日一入省。司马光奉诏，谢不敢当，且上奏道：“不见天子，哪能办事呢？”乃改诏令司马光子司马康扶掖入对。司马光乃奏请罢“青苗”、“免役”两法。高太皇太后准奏，即日罢“青苗”、“免役”两法。

　　“青苗法”罢后，青苗钱罢贷，仍复常平旧法，朝臣无异议。

　　惟“免役法”罢后，司马光请仍复“差役法”，章惇乃力争不可，与司马光在高太皇太后帘前争论不休。高太皇太后不悦，把章惇斥知汝州。是时苏轼已奉诏起复，任中书舍人，乃请行熙宁“给田募役法”，条陈五利。王岩叟争论不可，谓五利不可信，而且有十弊。于是争议纷纭，莫衷一是。乃诏命资政殿大学士韩维及范纯仁、吕大防、孙永等，详定上奏。苏轼往见司马光道：“公想改‘免役法’为‘差役法’，岂不除了一害，复置一害吗？”司马光道：“怎见得呢？”苏轼道：“免役法的害处，是在聚敛于上，而下有钱荒的困苦；差役法的害处，是人民常在官役，不得专力于农事，且奸吏更藉以敲诈人民。

　　这两种法不同是有害的么？”司马光道：“那么依君意见，要怎样办呢？”苏轼道：“大凡立法，能够相因，事便易成；事能渐进，民才不惊，这是一定的道理。在三代的时候，兵与农合而为一，至秦始皇才分为两途。到唐朝中叶，尽变府兵为长征卒，自是而后，兵只当兵，农只务农。农出粟帛以养兵，兵出生命以卫农，天下称便。就是圣人复起，亦不能改易了。而今所行的‘免役法’实与此相似，公想骤罢‘免役法’而行‘差役法’，正如罢长征卒而复民兵，恐民情反感痛苦，不易做到呢！”马司光不以为然，苏轼也就辞归。明日，在政事堂议事，苏轼复陈述不赞成“差役法”意见。司马光觉得他太噜苏了，不觉忿然作色。苏轼却很和气地再说道：“从前韩魏公刺陕西义勇，那时公做谏官，再三劝阻。韩魏公不乐意，公也不顾。我常听得公说这事。而今公作了宰相，却不许我尽言么？

　　”司马光听了，忙改容相谢道：“岂敢！岂敢！”范纯仁亦谓司马光道：“‘差役法’一事，着实不可速行，宜妥加考虑，不然，转使民间受苦了。愿公虚心采择众人的议论，不可专恃自己一人的谋划。如果专恃自己一人的谋划，那么奸佞谄谀的奸人，反得乘间迎合了。”司马光不听，持论益坚。范纯仁道：“像公这样，乃是使人不得尽言啦！公难道以为我要徒是媚公，不顾大局吗？若然，我何不趁少年时迎合王安石，早图功名富贵，为什么要等待今日呢？”司马光才把“差役法”稍稍改善，然毕竟不肯不行。起先司马光决定改行“差役法”，限期只五日，僚属都道：“太急促了。”独知开封府蔡京如限诣政事堂复命，说已改办停当。司马光大喜道：“使人人能像君那么尽心，‘差役法’哪里会不可行呢？”所以司马光持“差役法”便这等坚决。殊不知蔡京乃是个大奸巨猾，特意迎合他的。

　　这时王安石在金陵，听得朝廷改革新法，毫不为意。后来听得罢“免役法”，乃愕然失声道：“竟一变至此么？此法实不可罢，司马君实亦太武断了！”不久病死。高太皇太后念他是先朝大臣，追赠太傅。后人因他在元丰三年曾封为荆国公，遂称他做荆公。王安石死后，新派亦依次贬谪：范子渊贬知陕州，韩缜罢知颍昌，李宪、王中正罚司宫观，邓绾、李定放居滁州，吕惠卿贬为光禄卿，分司南京，未几，再贬为建宁军节度副使，安置建州。再贬吕惠卿的诏书，是由中书舍人苏轼起草的。诏云：吕惠卿以斗筲之才，穿窬之智，谄事宰辅，同升庙堂，乐祸贪功，好兵喜杀。以聚敛为仁义，以法律为诗书。首建“青苗”，次行“免役”。“均输”之政，自同商贾；手实之祸，下及鸡豚。苟可蠹国害民，率皆攘臂称首。先皇帝求贤如不及，从善若转圜。始以帝尧之仁，姑试伯鲧；终焉孔子之圣，不信宰予。尚宽两观之诛，薄示三苗之窜。

　　新派既相继罢黜，乃进任吕公著为尚书右仆射兼中书侍郎，韩维为门下侍郎；起文彦博平章军国重事，班宰相上，六日一朝，一月两赴经席；召程颐为秘书郎，入对后，改授崇政殿说书。此时司马光老病益甚，因是两宫言听计从，便立意以身殉社稷，扶病躬亲庶务，昼夜不息。直到临死，还声声系念国家大事。高太皇太后听报司马光死了，痛哭道：“国家摧折栋梁了！”与哲宗亲临吊祭，赠太师温国公，赐谥做文正。他执政以来，远近从风，就是辽国听得，亦十分敬畏，且戒敕边吏道：“中国已相司马光了，勿得轻生事端，致开边衅。”民间听得他的死信，通国举哀，同叹道：“天怎么不给我们留此一老呢？”于是以吕公著继任司马光的职位，进吕大防为中书侍郎，刘挚为尚书右丞，苏轼为翰林学士。

　　苏轼自奉召入都，才十阅月，已三迁华要，而圣恩有加，不久又命兼侍读。一夕，苏轼值宿禁中，召见便殿，高太皇太后又问道：“而今作什么官呢？”苏轼又奏对道：“待罪翰林学士。”高太皇太后问道：“何以就迁到这个职位呢？”苏轼再奏对道：“此乃蒙太皇太后及皇帝陛下特达之知啊。”高太皇太后道：“不是的。”苏轼奏答道：“那么莫非由大臣荐举的么？”高太皇太后摇首道：“更加不是了。”苏轼不禁惊愕起来，奏道：“臣虽无状，却是不敢由他途求进呀！”高太皇太后道：“卿勿必惊惶，这乃是先帝的遗意啊！先帝常读卿的文章，必称赞道：‘奇才！奇才！’不过未及进用罢咧。”苏轼听了，感激先帝见知，不禁大哭起来。高太皇太后因苏轼一哭触动悲哀，亦大哭起来。哲宗见了这样，也就跟着哭起来。

　　左右内侍无可奈何，只好大家同声一哭，于是竟弄成一殿哭了。

　　哭了一会，才各自住哭收泪。高太皇太后唤内侍移过锦墩，命苏轼坐了，赐饮御茗一盏。又询问了一会政事，不觉已是玉漏将尽时，高太皇太后指着御前燃着的金莲烛顾内侍道：“撤了它，送学士归院去！”苏轼忙起身谢恩毕，随了内侍退出不提。

　　自是苏轼深感高太皇太后知遇之恩，尝借语言文章规讽时政，藉以答报万一。卫尉丞毕仲游贻书忠告苏轼道：“君职非谏官，又非御史，乃好议论人长短，这乃是桩贾祸勾当，君宜知戒啦！

　　”苏轼不听，规讽如故。恰值程颐稽讲经席，多用古礼。苏轼谓他不近人情，每加讥讽。当司马光死了开吊的时候，百官适有庆礼，事毕想转往吊祭。程颐反对道：“不可，《论语》说：‘子于是日哭则不歌’。”有一个少年学士，却又不赞成程颐的说话，即用滑稽的口吻答道：“《论语》上并没有说是歌则不哭呀！”苏轼在旁冷笑道：“这是枉死市的叔孙通新制出这个礼。”程颐听了，不由大憾苏轼。因此，二人遂成嫌隙。不久，苏轼发策试馆职，有问题云：“今朝廷欲师仁宗之忠厚，惧百官有司不举其职，而或至于偷；欲法神宗之励精，恐监司守令不识其益，而流入于刻。”于是程颐的门人右司谏贾易，左正言朱光庭等，遂劾苏轼策问讪谤先帝。苏轼被劾，乃请求外调。侍御史吕陶上奏道：“台谏当秉至公，不可假借事端，图报私隙；而今贾易、朱光庭等弹劾苏轼，未免离经了。”左司谏王觌亦上奏道：“苏轼试题，不过略失轻重之体，关系尚小，若因这等吹毛求疵，闹门户的意见，而使士大夫有朋党之名，关系倒大了。”范纯仁复上奏道：“苏轼着实无罪，弹劾的乃有所为而发，不可不察。”高太皇太后深以吕陶等奏议为是，临朝宣谕道：“详细观览苏轼的题意，是今日面官有司监司守令，并非讥讽祖宗，不得为罪。”遂把弹劾苏轼的一案，搁置不问。又不久，御史中丞胡宗愈、给事中顾临、谏议大夫孔文仲，交章劾谕程颐不当在经席。遂罢程颐出管句西京国子监。

　　自是朝臣分立党派，互寻嫌隙，闹个不休。当时有三党最为著名：一洛党，二蜀党，三朔党。洛党以程颐为首领，朱光庭、贾易为辅；蜀党以苏轼为首领，吕陶等为辅；朔党以刘挚、梁焘、王岩叟、刘安世为首领，归附的人最多。这三党都非奸邪，只互闹意气，遂致彼此不能相容，互相排挤。忽文彦博因老请求致仕，诏命十日一至都堂议事。吕公著亦因老恳辞职位，乃拜司空同平章军国事。诏建筑第于东府的南面，启北扉以便执政会议，凡三省枢密院之职，皆得总理，间日一朝。授吕大防、范纯仁为左右仆射兼中书门下侍郎，孙固、刘挚为门下中书侍郎，王存、胡宗愈为尚书左右丞，赵瞻签书枢密院事。吕大防作事，一本朴直；范纯仁行政，务从宽大，二人都是无偏无党，协力佐治，政事很是清明。洛党、蜀党、朔党，时起争端，朝里不免多事。过了些时，诏授范镇银光禄大夫，封蜀郡公。这时范镇已八十一岁，受爵不久，便病殁了，追赠金紫光禄大夫，赐谥做忠文。范镇有个从孙唤名做范祖禹，从司马光在洛修《资治通鉴》十五载，不事进取；屡擢为右正言、起居郎、召试中书舍人，都不拜。当富弼死时，遗表极论王安石误国及新法弊害，嘱他进呈，朋辈惧怕这篇遗表获罪，多劝阻他不要进呈，他不肯负约，毕竟进呈上去，朝庭却不把他怎样。

　　他乃是吕公著的爱婿，他为避嫌，所以吕公著在朝，他只不出来做官，范镇可算得有孙了。这时朝臣有些谄谀的，因见得高太皇太后十分贤明，作奸不得，不敢从朝政上面做手脚，便想从私恩上面弄狡狯。因为从来贤明的人，凡百事情，都看得很清楚，不能蒙蔽他，独于私恩，难得看得透，抛得开。在这个地方，易为使他把贤明锢塞，把大义背弃，若从此路去迎合，十有九成靠得住他得信任倚重的。于是就奏请高太皇太后尊体高氏，加恩亲属。高太皇太后听奏，却不为动，也不当面叱斥，即日下一道诏谕，减裁亲属的恩泽。诏云：官冗之患，所从来尚矣；流弊之极，实萃于今。上有久闲失职之吏，则下有受害无告之民。故命大臣，考求其本。苟非裁损入流之数，无以澄清取士之原。吾今自以渺身，率先天下。

　　永惟临御之始，尝敕有司：荫补私亲，自惟德薄，敢配前人？

　　已诏家庭之恩，只从母后之比。今又当损，以示必行。夫以先帝顾托之深，天下责望之重，苟有利于社稷，吾无爱于发肤。

　　矧此私恩，实同毫末。忠义之士，当识此诚，各忘内顾之恩，共成节约之制。今后每遇圣节大礼生辰，合得亲属恩泽并四分减一。皇太后，皇太妃，准此。

　　这道诏旨下来，那些想借私恩献媚高太皇太后的臣子，都暗地里伸伸舌头，自己知惧而罢，不敢再生妄想了。

　　忽朝里又发生桩不幸的事，司空吕公著已经病殁了。高太皇太后哭着谓辅臣道：“司马相公死了还没有几时，吕司空乃又死了，朝廷哪里这等不幸呢？”说着，不胜感伤。哲宗听了，也落泪不止，即亲临吕宅祭奠，赠太师申国公，赐谥做正献。

　　即召范祖禹为右谏议大夫。范祖禹因丈人已死，无用引嫌了，乃奉诏入京供职，又加礼部侍郎。不久，知汉阳军吴处厚奏上蔡确《游车盖亭》诗，谓是意存怨谤朝廷，请明正蔡确的罪。

　　高太皇太后大怒，贬蔡确为光禄卿，分司南京，越六日，再贬为英州别驾，安置新州。

　　不觉已是七年的深春时候，花红河北，草绿江南，好一片盛世景色。这时哲宗年已十七，正该给他择配一个贤德美丽的皇后，使他在这青春期间，能够领略人生至味，养成他美满的意志，将来好发为美满的政令。高太皇太后早见及此，选了世家女儿百余人在宫里，慢慢地察看她们的举止动静，以备择立皇后。就中以马军都虞候孟元的女孙最为操行端淑，情性幽娴，容貌的美丽，更是近冠侪辈，远盖西子、太真，没得说的，高太皇太后与向太后都看中了她，极加爱悦。这时她已满十六，比哲宗只小一岁，正可配成一双两好。这日高太皇太后退朝回到宝慈宫，忽想到这桩婚事，使命内监去宣向太后来商议。这正是：才向庙堂问政事，又从宫禁议婚姻。

　　要知高太皇太后与向太后商议后，就把孟女作哲宗皇后呢，还是别选一个，下回分解。